Битва с Челориллами

– Клад! – диким голосом завопила я. Первым примчался Васька и чуть не плюхнулся мне на голову. Потом у края ямы показалась дедушкина голова.

– Что там у тебя? – недоверчиво переспросил он.

– Я нашла клад, – дрожащим от волнения голосом повторила я.

– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовался дедушка. – Посмотрим. О, да это оловянная вилка, сейчас таких не выпускают. Тут и надпись есть, только плохо видно. Рита, детка, принеси мои очки!

– Давай еще покопаем, может еще что-то обнаружится? – с надеждой предложила я.

В четыре руки мы принялись расширять отверстие в земляной стене. И опять я за что-то зацепилась. Дернула посильней и вытащила … ложку. Всего откопали мы семь ложек и пять вилок. К этому времени и Рита притащилась с очками. Сообща разобрали надпись: «Артель ХІІІ лет Октября». Я мгновенно произвела расчет и получилось, что выпущены ложки-вилки были в 1930 году.

– Думаю, девочки, что это остатки скарба, что моя мама в прошлую войну закопала.

Да, конечно, это не золотые монеты, о которых мечталось, но тоже кое-что. По крайней мере, ими можно есть.

За две недели до Дня первого. Происходят странные события

В глубокой задумчивости я варила на электрической плитке гречневую кашу на молоке и одновременно делала гимнастику. Нет, не подумайте ничего такого, я не пыталась заниматься фитнесом, делая пробежку с кастрюлей в руке. Просто в ответственные моменты, когда нужно было настроить мозги, я играла в виртуальные шашки. Это была гимнастика ума, которой научил меня дедушка.

Итак, я выстраивала треугольник Петрова. Три моих дамки, одна из которых – на главной дороге, должны поймать дамку противника. На ловлю даётся только пятнадцать ходов. Нужно расставить свои дамки в виде треугольника на главных линиях и одновременно выгнать дамку противника из двойника и тройника. Это самое трудное. После этого поймать чужую дамку – дело техники. Я раз десять мысленно расставляла позицию и повторяла правильные ходы. Картинка все время сбивалась, в голову лезли посторонние мысли. Но я упорно начинала все сначала и одновременно думала. А подумать было о чем.

Сперва утро не предвещало никаких неожиданностей.

Я вышла на крыльцо. Во дворе слышался стук топора – это дедушка мастерил стол, чтобы пить утренний кофе на свежем воздухе. Ритка отправилась с Толиком на Белую Гору звонить маме и подружке Полине.

Земля была еще влажной после ночного дождя, и на ней четко выделялись следы. «Васькины», – позевывая подумала я. Но что-то в них меня зацепило, и я пригляделась повнимательнее. Нет, это не кошачьи следы мягкой овальной формы. Эти были какие-то непонятные – квадратные с разбегающимися стрелками. Вроде четырехугольной подковы с длинными когтями. Следы вели вдоль забора. Но шли они как-то странно: задом наперед. Будто кто-то все время пятился. Перед самым забором следы обрывались. Как будто неизвестное существо подпрыгнуло в воздухе и улетело.

Кто бы это мог быть? Ни у кого из известных мне животных и птиц я не встречала таких лап. Неприятный озноб прошел по телу. А вдруг это из лесу забежал зверь и теперь притаился в укромном уголке? Но почему он шел задом наперед?

Я забыла про кашу и уставилась в окно. В голову пришла важная мысль: «Нужно рассказать дедушке. Он сразу все объяснит, не зря он доктор технических наук». От этой мысли настроение сразу улучшилось. И тут же дамка противника попалась в правильно расставленную ловушку.

Запах подгоревшего молока вернул меня в жесткую реальность. Перелив кашу в другую кастрюльку и кое-как отдраив почерневшее дно, я посчитала свою хозяйственную миссию выполненной.

Мой взволнованный рассказ дедушка выслушал очень внимательно.

– Ну-ка, ну-ка, поглядим, что это за шиворот-навыворот к нам наведался, – он надел очки и отправился за мной.

Но что это?

Вся земля перед забором была аккуратно подметена и разравнена. Как будто кто-то основательно прошелся метлой. Только сделать это было некому, я-то точно знала.

– И что здесь не так? – добродушно поинтересовался дедушка.

– Да уже все так, а полчаса назад были чьи-то следы задом-наперед. Их теперь нет, – растерянно сказала я.

– А может это Васькины следы были?

– Да нет же. Я же говорю, лапы были повернуты в одну сторону, а вели в другую, – в отчаянии закричала я. – Ты что, мне не веришь?

– Конечно верю, детка. Хотя ты и фантазёрка у нас, но … не в серьезных делах, – быстро добавил он, видя, что я готова заплакать. – В следующий раз, когда увидишь что-то необычное, фотографируй. – И дедушка вернулся к своему столу.

А у меня все валилось из рук. Так и стояли перед глазами эти распроклятые следы. Но кто мог их стереть? Ветер, что ли разнес? Не придя к какому-нибудь вразумительному выводу, я решила отвлечься и сходить за малиной, что росла в саду заброшенного дома на самом краю нашей улицы. Васька увязался за мной.