Битва в кружке пива

— Сэр, неизвестный корабль вышел из гипера в непосредственной близости от охранения, шестью залпами он уничтожил один линейный крейсер, линкор и два тяжёлых крейсера, также уничтожены четыре фрегата!

— Дайте запись! Что это за корабль? — Заревел адмирал Берковин.

— Сэр, я могу сказать и без просмотра записи, что это за корабль, — спокойно сказал капитан Смит, — Выйти из гипера почти в боевых порядках вражеской эскадры и так стрелять может только один корабль — «Лесная Волшебница».

— «Ледяная Ведьма»! — Прошипел адмирал.

— Да, сэр, — подтвердил капитан линкора, — Это Инэллина Дорсет. Даже если она одна у нас мало шансов на успех нашей операции, а если она привела имперскую эскадру...

— Но как? Как ей удалось сюда дойти, да ещё так точно выйти из гипера? — Воскликнул профессор Гетис.

— Видно у неё тоже есть возможность ориентироваться в закрытой галактике, — сказал Прест Торнс.

— Но как? Мы держали свой проект в строгом секрете! — Нервно проговорил профессор.

— Видно есть и другие пути, — Прест Торнс задумчиво потёр подбородок, и обратился к Берковину, — Что вы намерены предпринять, адмирал?

— Постараюсь её уничтожить, — Берковин кивнул на экран внешнего обзора, — Это если она одна, если же с ней эскадра, то всё равно придётся принимать бой. Мы прижаты к планете, нам надо вырваться отсюда. И если мы вырвемся, то надо уходить.

— Сэр, вы предлагаете бросить десант, — спросил капитан Смит, ничем не выдавая своего волнения.

— Если она одна, то мы её уничтожим, чего бы нам этого не стоило. А если там эскадра то унести бы ноги, десанту мы ничем помочь не сможем. — Спокойно сказал адмирал, он уже принял решение, щёлкнув клавишей общей связи, он скомандовал, — Эскадре — построение «таран», сход с парковочной орбиты и прорыв на двадцать градусов!

Но выполнить команду эскадра не успела, вражеский корабль неуловимым манёвром приблизился к эскадре Союза и вновь открыл огонь. Казалось, он сделал ошибку, вместо того, чтоб сосредоточить огонь на каком-то одном корабле и продавливать его защиту залпами своих орудий, всё-таки «Лесная Волшебница» была, пусть только с четырьмя башнями, но линкором, стрельба велась сразу по нескольким целям. И капитаны союзовцев решили этим воспользоваться, ближайшие линкор и два линейных крейсера приоткрыли свою защиту и дали слаженный залп. Этот залп должен был если не продавить защиту корабля-агрессора, то сильно перегрузить его генераторы, вынудив выйти из боя, тем самым дать простор для манёвра эскадре. Так и произошло, «Лесная волшебница» с защитным полем, деформирующимся и пошедшим радужными разводами, отступила, но в момент открытия огня, когда зашита кораблей союзовцев была снята, имперский корабль дал ещё один залп, всего один залп, и на месте линкора вспух огненный шар.

— Как стреляет, — восхищённо сказал капитан Смит, — Пять минут боя и два линкора, линейный крейсер, два тяжёлых крейсера и полдюжины мелких кораблей...

— Мне не понятны ваши восторги, капитан, — прошипел Прест Торнс, — Стреляет то она в нас!

— Пока ещё не в нас, сэр. Мы ещё живы в отличие от... — Капитан кивнул на экран внешнего обзора, где расширялось облако плазмы, ранее бывшее линкором. — И потом, я всегда восхищался профессионализмом, пусть даже у врага.

Приближалось к полудню, когда гости собравшиеся в каминном зале собрались расходиться. Явно объевшиеся дети уже посматривали на пылающий камин. Эльфы как светлые, так и тёмные сдерживали попытки зевнуть. А вот Тёмный Повелитель был бодрым и весёлым. Среди гномов некоторые уже дремали, причем умудрялись делать это стоя, изображая неторопливую беседу. Канцлер и первый министр Объединённого королевства откровенно зевали, а ректор Академии Магических Искусств уже было собрался откланяться, как в зале появились королева Эльвира и король Джеймс. Король был несколько растерян, а королева была откровенно счастлива. Морэдэль посмотрела на Ихху, та согласно кивнула.

— И кто? — тихо спросила рыжая эльфийка.

— Двойняшки, мальчик и девочка, — также тихо ответила старшая девочка, а пепельноволосые младшие дети уставились на королеву Эльвиру. Королева заметила такое внимание к себе и несколько смутилась. Морэдэль подошла к ней и что-то прошептала на ухо, королева покраснела и счастливо заулыбалась.

— Как мало надо женщине для счастья, даже если она королева, — тихо проговорил канцлер первому министру, тот понимающе улыбнулся. Тихо беседовавшие король Марат и королева Альма тоже заулыбались. Рыжая эльфийка проказливо посмотрела на зевающих гостей и хитро подмигнула старшей девочке, та тоже заулыбалась и кивнула эльфийке. Тотчас в руках гостей появились большие кубки, в каждом плескалось не меньше двух с половиной пинт напитка.