Битва в кружке пива

— Лицом к стене! Руки на стену! Живо! — Скомандовала черноволосая девушка, наводя на свалеров игольник. И обращаясь к кошке, ласково сказала, — Молодец, Найтин. Если кто-нибудь шевельнётся, дай ему лапой.

— Мряв, — согласно ответила кошка и, выпустив когти, провела лапой по полу. На металлическом покрытии остались глубокие борозды. Свалеры, обернувшиеся было на звук, тут же повернулись обратно к стене, увидев угрожающий жест девушки.

— Зубы, ик, во, когти, ик, во, — снова затянул матрос.

— Муур! — Согласилась с ним кошка и строго добавила, — Мряаав!

Матрос замолчал, но мелко дрожать не перестал. Зашипел вызов внутреннего коммуникатора. Девушка щёлкнула клавишей.

— Капитан, генераторная в наших руках, — раздался голос Меха из динамика, — Помощник механика и двое матросов на нашей стороне.

— Хорошо, Мишель, — сказала девушка. Капитан свалеров лежащий под стенкой под двумя телами, горестно застонал.

— Ээээ, мэм, это пиратство! Захват мирного торгового судна, карается согласно международному своду... — Начал помощник капитана, девушка его перебила:

— Да что вы говорите, разве ж я что-то захватила? Это вы хотели поступить со мной и моими детьми нехорошо. Впрочем, я вас не держу, можете идти.

— Муур, — басовито поддержала её кошка. Но никто из свалеров не сделал и попытки отойти от стены.

— А как там остальные? — Спросила девушка в коммуникатор. Оттуда ответил детский голос:

— Мам, я их тут в кладовке сложил. Они себя вести плохо начали, ругаться стали, стрелять, а некоторые, даже, ножи достали.

— Хорошо Дени, — ответила девушка, — Если Мех там сам справится, поднимайся на мостик, этих, что здесь, тоже сложить надо.

— Справлюсь, капитан! — ответил коммуникатор, на этот раз голосом Меха.

— Эээ, мэм, это произвол! Насилие! — Начал, было, помощник капитана свалеров, но черноволосая девушка его перебила:

— Молчать!

— Мряав, — тоже высказалась кошка, и добавила, как бы предлагая девушке, что сделать с пленными свалерами, — Мррр, няв, ням!

— Счас она нас того... — Начал небритый, он уже поднялся и занял место среди других свалеров, стоящих у стенки с поднятыми руками, — Этого, съест!

— Не будет вас Найтин есть, — Раздался голос второго ребёнка, как так быстро он сумел подняться из машинного отделения на мостик, для свалеров осталось тайной. — Не будет, вы грязные и вонючие, с вами рядом стоять противно, а не то, что съесть!

Небритый, да и остальные матросы облегчённо вздохнули и с жалостью посмотрели на помощника капитана, тот регулярно мылся и всегда брился. Пепельная кошка, тоже, с интересом посмотрела на него, и Маркиз первый раз в жизни пожалел о своём пристрастии к чистоте. Черноволосая девушка отдала игольник мальчику и спросила:

— Дени, а как там дела у Иххи?

— Гоняет тех, кто спрятался, но вроде последний остался, остальных выловила.

— Хорошо, когда закончишь с этими, возвращайся, скоро корабль выйдет из гипера.

Поднявшийся капитан, увидев, что у девушки уже нет игольника, бросился на неё. Опять, сделав неуловимое глазом движение, девушка отправила его в нокаут. Остальные свалеры, застыли у стенки.

— Ну, шагом марш и без глупостей, — скомандовал мальчик, махнув игольником. Потом, обратившись к кошке, показал на лежащего капитана, — Найтин помоги этого дотащить в карцер.

Кошка подошла к лежащей туше, понюхала, брезгливо сморщилась, чихнула и стала лапой перекатывать лежащего по полу. Повинуясь жесту мальчика, свалеры молча пошли в сторону карцера. Слышалось только шарканье ног, звук перекатываемого тела и стук зубов небритого.

Сорок пять лет назад, борт межсистемного транспортника-сухогруза «Быстрая лань», ходовой мостик. Пространство системы Эсил

У большого коммуникационного экрана стояла Инэллина Дорсет, Ихха, Найтин и Март Идэн, помощник механика корабля. На экране раздувался от важности, генерал-майор, военный губернатор системы Эсил. До начала военных действий он был просто гражданским губернатором, захолустного мира. Одноимённая планета была условно пригодна для проживания, на её поверхности можно было находиться только в лёгком скафандре. Остальные планеты были совершенно не пригодны. Всё население, большую часть которого составляли работники рудников, расположенных на планете, и работники перерабатывающих заводов, расположенных на орбите, проживало на орбитальных станциях. На рудниках была организована вахтовая работа. Смена работала неделю на поверхности, и неделю отдыхала на орбите. Возить рабочих с орбиты каждый день было слишком накладно. После начала войны с Союзом, в систему прибыл отряд военных кораблей для охраны, во главе с капитаном третьего ранга. Какому-то умнику из секторальной администрации пришло в голову, что военный столь малого звания не может быть военным губернатором. Поэтому, гражданскому губернатору присвоили звание — генерал-майор и к его должности прибавили приставку — военный. И теперь, этот штатский чиновник носил военный мундир, вызывая этим улыбки всех настоящих военных. Генерал-губернатор в военном мундире выглядел как корова под рыцарским седлом, причём, седлом, всё время съезжавшим набок.