Битва во мгле

Внезапно Грабовского наполнило чувство огромной гордости. Он представил отца, стоящего на трибуне Организации Объединенных Наций и громогласно обращающегося ко всему цивилизованному миру. Вокруг тысячи взволнованных лиц: политики, журналисты, военные…

— Но ему не поверили.

Марка как будто окатило фонтаном ледяной воды.

— Как — не поверили? — голос Грабовского дрогнул. — А доказательства, видеосъемка, исчезновение нашей роты, данные ПВО?

— Достоянием гласности стал только видеорепортаж вашего отца. Все остальные факты правительство Франции полностью отрицает. Что касается роты «Головорезов», то по официальной версии она влилась в спецназ СКАР и отныне не существует как отдельное подразделение.

— Ну, а как же данные противовоздушной обороны? Старт «Трокстера» должны были заметить все: американцы, русские, итальянцы, да вся Европа!

Торн иронично хмыкнул:

— Конечно заметили! Ведь благодаря стараниям Строгова выключилась вся система маскировки корабля. — Профессор грозно помахал пальцем возле самого носа Марка. — Я наконец понял, что все это входило в ваши планы. Не зря же Николай вместе с Жересом затащили меня на командный пост и так живо интересовались маскирующим оборудованием.

— К черту ваше прозрение, Торн! — Грабовский не собирался каяться. — Вы можете толково объяснить, что творится на Земле?

— Могу, только не надо на меня кричать, от этого количество информации не увеличится.

— Простите. — Лейтенант взял себя в руки. — Ну?

— Что ну? Подождите! — Торн стал крутиться на стуле, пытаясь придвинуть его так, чтобы спина коснулась стены. — Черт! Как это у вас получилось…

— Что вы делаете? — не понял лейтенант.

— Готовлюсь к встрече с вашим ненормальным подопечным, — профессор мотнул головой. — Вон он, крадется между столиков.

К-8 действительно появился на горизонте. Но на этот раз Марк классифицировал его действия как абсолютно безопасные.

— Бросьте, Торн…

Грабовский не договорил. Одного взгляда на профессора было достаточно, чтобы онеметь. Социолог полулежал на сиденье, пытаясь своим телом построить мост между стенкой и столом. Для успешного осуществления этой задачи ему не хватало каких-то десяти сантиметров. Их дефицит маленький ученый старался восполнить усиленной мозговой атакой.

— Ваш сок, господа!

Бам! Одновременно с этой фразой над пластиковой поверхностью показался носок профессорского ботинка, которым он все-таки дотянулся до крышки стола.

— Давай сюда и проваливай. А то у профессора от тебя судороги. — Марк указал на Торна. — Видишь, как его раскорячило?

Машина несколько секунд переваривала полученную информацию, после чего резонно осведомилась:

— Может, вызвать врача? Доктор Рене как раз сейчас обедает в соседнем зале.

— Уматывай, — усмехнулся Марк.

Если бы лейтенант не знал примитивной программы коммунальных роботов, то мог бы подумать, что К-8 обиделся. Машина протяжно загудела, затем проскрежетала: «Приятного аппетита!» -и с поникшими манипуляторами отправилась восвояси.

— Все, я вас отстоял, — Марк пригласил профессора принять нормальное положение. — Теперь вы мне должны. Выкладывайте все, что знаете о Земле, начистоту.

— А что Земля? На Земле все по-прежнему. — Профессор, облегченно вздохнув, выпрямился на стуле. — Главная новость — это жуткая жара в Европе. Вы знаете, по официальным данным, во Франции ее жертвами стали уже свыше трех тысяч человек.

На секунду Грабовскому захотелось прирезать профессора. Однако он справился с этим желанием и попытался сделать правильные выводы.

— Вы хотите сказать, что заявление, сделанное моим отцом, утонуло среди биржевых новостей, светских сплетен и футбольных матчей? — По напряженному тону Марка было понятно, что больше шутить он не намерен.

— А чего еще вы ждете от информации, которую не подтвердило ни одно правительство в мире? — Под взглядом лейтенанта Торн вжал голову в плечи. — Подобных сенсаций хватает максимум на неделю.

— Хорошо, общественность оставили в дураках. Ну а что творится в правительственных кабинетах? — Грабовский прищурился. — И не говорите мне, что не владеете информацией. Насколько я знаю, Галактический Союз имеет глаза и уши даже в сортире американского президента.

Торн мужественно переварил столь грубую метафору и, на удивление, не выказал обычных протестов по поводу вопиющей клеветы.

— Правительственные делегации шестнадцати наиболее развитых стран обсуждали эту тему в Вашингтоне почти целую неделю.

— И каков результат?

— Сверхсекретный проект «Ковчег» — детище этой встречи.

— Не нравится мне это название. — Марк поморщился. — Сразу вспоминаешь крыс, бегущих с тонущего корабля.

Торн согласно кивнул:

— Отчасти вы правы. В огромной подземной крепости свою жизнь сохранят далеко не все.

Лейтенант брезгливо сплюнул на пол.

— Чего еще можно было ожидать! Избиратели хороши только в день выборов, в остальное время с ними не церемонятся.

У Марка пересохло в горле, а холодная бутылка сока, покрытая мелкими капельками конденсата, так и стояла нераспечатанной. Лейтенант потянулся к ней, стараясь унять разыгравшиеся нервы.