Битва во времени

Гробовая тишина вдруг повисла в подземном зале совещаний — хотя казалось, никто сразу не мог понять её причины. Однако верно — что мог означать этот действительно непонятный факт? Неужели снова — как тот придуманный кризис цивилизации — уже реальная, грозная и страшная опасность… как бы не касалась всех? Или это и были не просто очаги волнений?.. И серые кружки на карте — обозначали города, где происходило всё то же, что в Тисаюме? А это были — Алаофа, Моаралана, Алагари, Тарнал, ещё не меньше десятка крупных городов… И там тоже — везде на улицах лежали горы трупов, между которыми лавировали молитвенные процессии уцелевших, монотонно-полуотключенно повторяя на ходу нечто чудовищное, подобное той «высшей мудрости» из их ночных интернатских бдений — а парализованная государственная власть ничего не была способна предпринять в ответ на это, и некому было организовать оставшихся людей — как это сразу нашлось кому сделать тут, на Каймире?..

— Так хочешь сказать, — наконец решился Итагаро, — это не просто очаги волнений в обществе? А и там повсюду — то же самое?

— Нет, мальчики, подождите… — начала Фиар — и остановилась, не зная, что сказать дальше. — Значит, всё же… целый большой план, какая-то агрессия? Да, а карта всего полушария планеты тут есть?

— Не нашёл… — с оттенком особенной тревоги ответил Ратона. — И правда — с чем мы имеем дело?.. Каков масштаб всего этого?..

— А в какой масштаб мы готовы были поверить с самого начала?.. — напомнил Лартаяу. — Так — чего уж теперь…

— Нет, но — всё вместе… — продолжал Ратона. — И сама Элбиния, и эта судебная реформа, и вообще…

— Сейчас главное — не терять здравый смысл и достоинство разумных, — начал Итагаро. Джантар чувствовал, как нелегко дались ему твёрдость и спокойствие. — Давайте рассуждать логически… Итак, судя по отметкам на карте, что-то чрезвычайное — мы не знаем, что именно, и похоже ли на то, что видели здесь — происходит сразу во многих крупных городах Лоруаны. Но, судя по разговору Донота с приёмной правительства — какая-то власть всё же функционирует. И если сюда послали десант — значит, там что-то знают, и пытаются решать…

— А про намечавшуюся судебную реформу — знали? — переспросил Ратона.

— Тоже верно, — согласился Итагаро. — Кто же их поймёт, насколько владеют ситуацией, даже когда всё спокойно — а уж теперь… Хотя — какое-то представление о происходящем всё же имеют. И теперь, по логике, должны послать другой десант — со специальным снаряжением, возможно, даже в скафандрах — чтобы законсервировать военные заводы. Ведь столько специалистов-каймирцев, чтобы обеспечить их работу, не набрать и по всей Лоруане, а работать на заводах в скафандрах тоже никто не будет. Если у них вообще есть скафандры для защиты от этого фактора… А заводы-то — общегосударственного значения…

— Что ты хочешь этим сказать? — ещё больше встревожилась Фиар.

— Да сам не знаю… — признался Итагаро. — Пока думаю… И закрыть все эти заводы — событие не рядовое, и кому и как на них работать — непонятно… Хотя и какому-то противнику не достанутся — если тут всё отравлено надолго. Я вспоминаю — где-то читал, что этнические оружие рассчитано на годы продолжающегося действия… А — кто будет все эти годы жить в скафандрах и питаться привозной пищей? Хотя военные в принципе люди подневольные — но не до такой же степени… И всё равно трудно поверить, что здесь — где мы так спокойно дышим и говорим — для большинства людей других рас всё полно смертельной отравой…

И снова на несколько мгновений все умолкли — будто заново переживая, осмысливая то, во что едва мог поверить разум…

— Скафандры, говоришь… — повторил Лартаяу. — Будто ты не сам же и рассказывал, как в госпиталях вываривают старые тряпки на бинты…

— Да, и как обезболивающее перед операцией почти легально дают наркотик, — подтвердил Итагаро. — И это — в мирное время. Так что какие там скафандры… Хотя во всякой армии есть элитные подразделения. И уж эти наверняка оснащены всем необходимым — до чего только дошла наука и техника.

— И что же они ничего не знают о судьбе тех солдат? — переспросил Лартаяу. — Значит — не всем их оснастили, что нужно?

— Да вот не всем, — согласился Итагаро. — И тогда это — не те, элитные… Хотя кто их поймёт, тем более — теперь….

— И мы не знаем, чего ожидать, — констатировал Лартаяу. — Несмотря на все наши способности — не знаем…

— Подождите… — Ратона вдруг встал из-за стола, внимательно оглядывая всех присутствующих. — Почему нас тут восемь? Где Герм?

— Действительно… — Итагаро тоже встал и тревожно обвёл взглядом остальных. — А я и не заметил… Так где же он?

— Наверно, ещё в библиотеке, — ответила Фиар. — Странно, и я думала, что он — здесь, с нами…

— О чём вы? — переспросил Талир. — Какая библиотека? Где она тут?

— Я в последний момент, когда вы уже тут собирались, открыл ещё одну дверь, — объяснил Лартаяу. — А за ней — что-то вроде библиотеки. Я и не думал, что что-то подобное может быть в убежище. А тут ещё у Донота был этот разговор с приёмной правительства — и я не успел сразу сказать…