Битва во времени

— Но в ходе поисков — по городу и так будут ездить автомобили, — предположил Талир. — И к тому же проезд через заводские окраины даст нам какое-то понимание обстановки. Хотя и риск, конечно… Или — куда ведёт та дорога? К городскому парку? Но тогда только они там пройдут — а нам не проехать. И вообще странно: здесь вторая дорога есть, а со стороны центра города, парка и новой окраины — второго въезда нет…

— Так расположен сам город, — ответил Итагаро. — Областной центр, историческая столица, но с запада — тупик всех дорог. Горы сразу подступают к морю. И вторая дорога — может вести только через парк. Или нет… Там же, с севера — ещё какие-то военные объекты, запретные зоны. Но туда я бы точно не поехал…

— А в 73-м веке — что-то было и к западу от города, — вспомнил Донот. — И сёла, и дороги, и порты. И я как будто даже бывал там… А сейчас — флотская база… Вот люди и привыкли думать: там для них как бы ничего нет…

«И правда — сплошь объекты этой базы… — понял Джантар. — Только на карте — ничего. Вот чем опасен им Ратона — он же всё это чувствует… Но случилось такое — и чего стоит сама база? Жизнь города парализована, надо наладить её заново, а для этого — объяснить оставшимся людям, что происходит. Но сперва — понять это самим. А у нас — одни догадки… И большинство оставшихся — либо дети и подростки, ничему толком не обученные, либо пожилые, возможно, не очень знакомые с современной техникой. И персонал на военных заводах был почти сплошь некаймирский… А теперь оставшимся придётся решать, что законсервировать, а что — поддерживать в рабочем состоянии, чтобы не случилось новых катастроф. Если мы сами всё понимаем правильно…»

— А знать бы хоть расположение этих объектов, — сказал он уже вслух. — Не говоря о том, как конкретно их обезвредить…

— И попробуй найди специалистов для этого, — добавил Итагаро. — Там же — сами понимаете, кто работал…

— Ну, так решили уже собрать всех оставшихся, — ответил Талир. — Среди них и будем искать специалистов.

— И они не должны увидеть, что с ними говорят дети, — напомнил Минакри. — По крайней мере, сначала. А то вдруг и тут сработает их взрослость…

— Однако в критических ситуациях, судя по литературе о войне — и нам не возбраняется некоторая самостоятельность, — неуверенно возразил Талир.

— И всё-таки, если они не забывают о своей взрослости даже перед лицом гибели мира… — повторил Минакри. — А тут, тем более, окажется, что это — просто катастрофа, с последствиями которой можно, и нужно бороться…

— Но другого выхода нет, — ответил Итагаро. — И раз уж мы собираем оставшихся людей — нам и придётся организовать их, напомнить о реальности нашего мира, о том, что в нём возможно, а что — нет, сплотить перед общей бедой… А кто даже тут будет претендовать на роль высшего сословия… — Итагаро запнулся, не сразу сообразив, что сказать дальше. — Что делать — придётся сказать при всех, чего они стоят. Ну что, можем ехать?

— Они ещё не прошли развилку дорог, — ответил Талир. — И вообще, пусть отойдут подальше, чтобы не услышали звук мотора, когда Лартаяу будет заводить…

— Ветер снова поднимается, — сказала Фиар. — Он отнесёт звук мотора от них.

— А я и не думаю, чтобы они обострённо воспринимали окружающее, — добавил Ратона. — Наоборот — идут с вестью, не замечая ничего вокруг.

— Разве поймёшь психологию верующих… — ответил Джантар. — Но всё равно ехать надо. И там — проехать окраину, освещённую только кострами, добраться до городской управы, как-то проникнуть внутрь… И всё это — незамеченными… И только потом, уже с рассветом, как-то мистически появиться оттуда перед толпой…

— И это в бинокль всё кажется рядом, — добавил Талир. — А на самом деле — ещё ехать и ехать… Правда — они войдут в город по той второй, грунтовой дороге, напрямую через парк или к заводам, это нам — объезжать пригороды… А тут и участок пологий, своим ходом не съехать. Только потом будет ещё спуск…

— А пока — подумаем, что скажем людям, которые соберутся, — напомнила Фиар. — Ну, первые слова — понятно: «Люди! Фархелемцы!..» А дальше как?

— Действительно… — задумался Итагарo. — Как должен говорить ангел? Причём — ангел с грозной вестью, как это будет восприниматься вначале. Что-то вроде: «Вы были предупреждены…»

— Слишком сильный шок, — возразил из кабины Лартаяу. — Не забывайте — они не знают всего, что знаем мы. А с другой стороны — там соберутся и каймирцы. Не начнёшь же ты и для них — как ангел какой-то чужой веры…

— Но для остальных надо — как, по их представлениям, начал бы ангел, — ответил Итагаро. — А как бы он начал — если не так?

— Но мы не можем начать так, будто действительно возвещаем волю «Великого Элбэ», — сказал Донот. — А надо — чтобы это был ангел какой-то неопредёленной веры, к словам которого прислушаются все. Но — и чтобы сразу снять всеобщий страх. И — ничем не смутить каймирцев, для которых неестественно ждать таких посланий свыше…

— Может быть, так: «Вы видите, что конец мира не наступил…» — снова предложил Итагаро