Битва во времени

— Огонь! — прошептал Талир на третьем, снова правом, повороте — выводя фургон с этой объездной дороги на сравнительно широкую улицу. — Там, впереди! Факел… Или костёр… Только зажёгся, раньше я не видел… И рядом — какие-то люди. Но это уже — каймирцы…

"И что мы им скажем? — словно встрепенулась мысль Джантара. — Не обращаться же с той нашей речью! Тем более — есть только её начало… Просто выясним ситуацию — а сами об общем сборе говорить не будем…"

А фургон ехал уже по твёрдому асфальту улицы — и во тьме за проёмом по-прежнему грохочущей незакреплённой двери стали проступать едва озарённые далёким мерцанием пламени изгороди из кустарника и кроны высоких деревьев. Джантар вспомнил, что совсем не знает этой части города, где ему не пришлось бывать за всё прошлое лето до самой отправки в Риэлант… А отсветы пламени всё отчётливее выхватывали из мрака деревья и в просветах между ними — стены домов в два-три этажа, и грохот двери далеко разносился эхом в тишине ночной улицы. Джантар подумал, что сейчас их фургон наверняка был единственным автомобилем на улицах города. Ведь те люди, идущие вдалеке по грунтовой дороге к противоположной окраине, вряд ли могли успеть уже передать кому-то их весть, запустив механизм всеобщего поиска оставшихся… А сам фургон к тому же был — для перевозки арестантов, с полицейской эмблемой на борту — и те, кто собрались впереди у костра, должны были сразу увидеть именно это…

— Гинд Янар! — громко прозвучал голос Лартаяу — и у Джантара всё дрогнуло внутри. Он понял — с кем должны были здесь встретиться… — Гинд Янар, это мы!

— Как… вы? — донёсся с оттенком удивления знакомый голос — и в дверном проёме остановившегося фургона появился сам Гинд Янар вместе с другими, незнакомыми людьми. — И все здесь?

— Да, прямо из интерната, — дрогнувшим голосом ответила Фиар. — А этот автомобиль попался нам по дороге. И в интернате — везде трупы… Нынешний директор, охрана, следственная бригада… Там у нас накануне учитель "основ религии"… то есть "богословия" — прямо на уроке сошёл с ума, и они приезжали разбираться, — как сумела, объяснила Фиар. — А потом мы проснулись, смотрим — все мертвы. Чем-то отравлены. Остались только мы сами… Вот и решили уходить. Тем более — в радиопередачах сразу услышали такое, что не знаем, как понимать… А что вам здесь говорили?

— Действительно, что-то страшное, — согласился Гинд Янар. — Полное безумие. Прямо говорят, что наступает конец мира, призывают всех каяться… И — как бы от имени правительства Лоруаны… А тут в самом деле — столько людей умерли непонятно от чего. И хоть бы кто-то объяснил, что происходит… Но что странно: все — только "светлых" рас и среднего возраста…

— Ну, не все — среднего… — уточнил кто-то. — Есть и в 15, и в 60… А… это, что ученики из того интерната?

— Да, я уже о вас немного рассказал, — признался Гинд Янар. — О том, как бы вы пригодились. И вот вы — здесь… А мы тут — пока собираем оставшихся, пытаемся успокоить, как можем. Хотя как и чем — сами же не понимаем, что случилось… И тут из наших все говорят — проснулись только к вечеру, до того — спали… А вы что об этом думаете?

— И мы… только к вечеру, — подтвердила Фиар. — Проснулись как-то все сразу, смотрим — везде трупы. А думаем… Судя по избирательности поражения — выброс отравляющих газов этнического действия. Если бы не радиопередачи…

— Вот это и страшно, — согласился Гинд Янар. — Будто вся государственная власть сошла с ума… Но вы кое-что изучали… Вы хоть добрались до какой-то тайной литературы в библиотеке? — понизив голос до шёпота, спросил Гинд Янар.

— Добрались, да что толку, — ответил Лартаяу. — Если и там сплошная мистика, мифология — а тут всё очень реально. Действительно — какая-то внутренняя агрессия, что ли?

— И похоже — сразу из многих центров, — добавил Ратона. — По карте трудно определить что-то конкретное. Или местами откликается просто общая паника… Да, кстати — а что в передачах из других стран? Кто-нибудь слушал?

— Кто-то пробовал, но ничего нельзя понять, — ответил Гинд Янар. — Кое-где — обычная музыка, голоса, будто ничего не произошло. A на других волнах — как будто голоса тревожные, что-то объявляют — но тут никто не знает этих языков… Услышать бы Чхаино-Тмефанхию — точно знали бы, что происходит. Но уже полгода нет связи, — добавил Гинд Янар. — Из-за элбинской веры…

— Совсем нет связи? — поражённо переспросил Ратона. — Никакой? И мы — на своей земле — допустили это?

— Так ведь флотская база, — попытался объяснить Гинд Янар. — И потом — этот новый регион, "возрождение" неизвестно откуда взявшейся нации, которой это не нужно… Но правда — допустили. Остались на своей земле в меньшинстве, вот за нас и решают такое… И что вы хоть видели по дороге в пригородах?

— Тоже — трупы, и молитвенные собрания и шествия оставшихся, — ответила Фиар. — И то — в одном, самом дальнем посёлке, в других просто было темно… А потом — Джантар принял знак свернуть сюда, к вам… Да — а что за новая дорога? И что тут случилось когда-то раньше?