Битва за Аресал

– Не смешно! ― взмолился раскрасневшийся парень.

– А кто тут шутит? ― Рогнар сделал серьезное выражение лица и добавил: ― Тебе задал вопрос генерал, отвечай по уставу!

Анатолий сложил руки по швам и встал по стойке смирно. Ему понадобилось еще пару секунд метаний, чтобы озвучить вслух то, что он собирался сказать:

– Я мало, что знаю, генерал. Только слышал, ― он запнулся, но быстро взял себя в руки, ― слышал, что вы кормите Кровавую Княжну своей кровью…

– Чушь! ― возмутился Рогнар.

– Продолжай, ― спокойным тоном произнес Володар.

Рогнар с удивлением посмотрел на своего генерала, не такой реакции он от него ожидал.

– Еще говорят, что вы и Княжна… Ну это… Состоите в близких отношениях, ― парень окончательно смутился.

– Каких именно? ― уточнил Володар. ― Передай слова дословно.

– Я точно не помню, ― взмолился парень, потупив взор.

– Говори, ― настойчивым, почти приказным тоном произнес Володар.

– Сказали будто вы оба вальмирии, не сложно догадаться, что вы… ну это…

– Спят друг с другом? ― не выдержал его метаний Соломон и сам закончил его мысль.

– Да, ― еще сильнее зардевшись ответил Анатолий.

– Еще большая чушь! ― возмутился Рогнар.

– Что еще? ― спросил Володар. ― Они не могли просто сказать такое и на этом успокоиться.

Анатолий окончательно растерялся. Он начал нервно поджимать губы и перебирать пальцы.

– И? ― продолжал выпытывать его генерал.

Каяра чувствовала его гнев, а также клокочущее чувство несправедливости. Их отношения были посланы Богами, не простым смертным было их судить, а уж тем более осуждать.

– Я… Они вас предателем называют. Говорят, что вы отступник веры и…

Анатолий замялся, а Володар сделал шаг вперед.

– И?

– И что Кровавая Княжна скорее сама вырвет свое сердце из груди, нежели отдаст его такому отбросу, ― он закусил нижнюю губу. Кажется, парень и сам не верил, что смог произнести нечто подобное о своем генерале.

– Вот гады! ― воскликнул Рогнар, за что получил неодобрительный взгляд от Каяры и Соломона. ― Я не обо всех… Просто не люблю эти слухи… Домыслы… И уж тем более такую похабщину и ересь!

– Ну в чем-то они правы, ― задумавшись сказал Соломон.

– Что ты имеешь в виду? ― разозлилась Каяра.

Она не могла также хорошо сдерживать эмоции, как это делал Володар, сохраняющий внешнее спокойствие, не считая слегка прищуренного взгляда и пульсирующей вене на шее. Все внутри нее разрывалось от гнева. Ее и его гнева сливались воедино. В их союзе не было ничего противоречащего.

– Лишь то, что Ситал ― клан отступников веры. Ваши предки лично казнили всех, кроме Володара, ― с улыбкой ответил ей Соломон, чем вывел из себя окончательно.

– Да как ты…

– Что?! ― раздался оглушительный вопрос Анатолия. Его крик привлек множество ненужных глаз.

– Так, это правда?! ― выкрикнул Рогнар и удивленно уставился на своего генерала.

Их возмущение немного остудило ее. Окончательно Каяра взяла себя в руки, взглянув на лица солдат Володара. Сказать, что они были в шоке ― ничего не сказать.

– В смысле «правда»? ― воскликнул Анатолий, уставившись на начальника.

– Я слышал, что кланы враждовали и, что Ринса убили много Ситалов, но…

Он замялся. Рогнар и сам не знал, что именно хотел сказать.

– Члены моего клана нарушили один из самых строгих запретов кодекса, ― хладнокровно пояснил Володар.

Каяра чувствовала, как его сердце разрывалось от боли. Она даже уловила ноты ненависти в нем. И это чувство предназначалось никому иному, как ее горячо любимому клану.

– Подождите, ― дыхание Рогнар участилось, он не верил своим ушам. ― Вы хотите сказать, что это правда? Она убила вашу семью?

– Не она, а ее предки, ― ответил Володар.

– И она бы сделала тоже самое, если бы это был период ее правления, ― словно невзначай бросил Соломон, наблюдая за неуклюжим профессором, который явно запутался в собственных записях и тщетно пытался сложить стопку листов в нужном порядке. ― Кажется, скоро начнется, ― улыбнулся он.

– Это так? ― впервые Анатолий посмотрел Каяре прямо в глаза без опаски, а скорее даже с вызовом.

Каяра ответила ему властным тоном:

– Да. Таков закон.

– Да, как вы? Как вы вообще можете такое говорить?!

– Хватит! ― впервые за все это время Володар повысил голос. Это не укрылось от рядом стоящих староверов, которые и без того старательно держали уши в остро.

– Но…

– Жену моего брата укусил корг, когда она уже была на сносях. Этого яда хватило, чтобы обратить ее и неокрепшее дитя в ее утробе. Брат и родители сохранили жизнь и невестке, и ребенку. Они кормили их людьми из соседней деревни. Это не та часть истории моего клана, которой я могу гордиться.

Его дыхание обрывалось несколько раз. Никто этого не заметил. Никто, кроме Каяры. Она чувствовала сильные противоречия внутри своего нареченного. С одной стороны закон, смертный грех, которому нет оправдания, а с другой его сердце, что теперь тоже разрывалось между тоской о близких и обидой за их позорную смерть и любовью к той, в венах которой текла кровь их убийц.