Битва за Аресал

Огненный круг шелохнулся и обращаясь в копье ринулся на корабль. Женщина закричала. Но ее крик стих прежде, чем успел дойти до своего пика. Корабль объяла черная смерть. Кто-то успел открыть глаза, кто-то успел выпустить кроткий стон боли. Но ни один из них, кроме той самой женщины, так и не понял, что принял смерть от руки той, которая должна была стать им спасением.

Скупая слеза скатилась по щеке Кровавой Княжны. Она успеет высохнуть до того, как она спуститься на песок. Ее не увидят ее Союзники. Хм… Союзники, что сродни врагам. Те, за которых она будет сражаться, не взирая ни на презрение, ни на их безумную жажду ее погибели.

Красный лепесток прорезал черное пламя на левой корме. Каяра прищурилась, пытаясь вглядеться в него. Она была не единственной, кто обратил на это внимания. Но ни ей, ни ее нареченному супругу не было суждено предотвратить первую атаку калгалы.

В одно мгновение черный окрасился в цвет крови и бросился на нее потоком огненных стрел. Каяра укрылась собственным крыльями, но призрачным защитникам было не устоять под натиском силы Тени.

– Кая!

Володар взмыл было в высь, но она остановила его:

– Нет! – взревела Кровавая Княжна, повернувшись к своему возлюбленному. Одним движением руки она прибила его к земле, не давая подняться: «Один из нас должен уцелеть, или им не выжить».

Она уже чувствовала этот запах, что становился ярче, за выжженным запахом крови калгалы. Они уже здесь. Тысячи коргов идут по дну в сторону острова… Их отец ведет своих детей на этот бой. Он обманул всех. Собрал всю дичь в одном месте и пока она грызлась между собой, вел армию на сражение, которое заведомо мог выиграть.

Каяра взревела. Ее крик содрогнул землю, деревья и каждый камень в стенах крепости. Вопль ненависти. Вопль во имя победы. Она вырвет ее любой ценой.

Одна из стрел пронзила ее спину насквозь, выходя через живот. Крылья исчезли, и она упала вниз. Володар хотел броситься к ней. Но она вновь успела прижать его к земле, даже лежа лицом в песке, протянув руку перед собой.

– Кая! – на этот раз в его голосе слышалась мольба, но ей некогда было объяснять.

Она села на колени и обхватила огненную стрелу руками. Кожу разъело от невиданной ей доселе силы. Но боль ничто, сейчас она не имеет никакого значения. Она выдернула стрелу из живота и не мешкая ни секунды пронзила себя несколько раз. Кровь ручьями хлынула из ран и тут впиталась в землю:

– Барьер! – закричала она на древнем ишрите и огромный серый купол накрыл остров.

Каяра рухнула без чувств, продолжая терять кровь, что тут же поглощалась островом. Он был голоден. Он давно не ощущал силу своего создателя. Он был жаден.

Володар за секунду подбежал к ней, освободившись от прежних оков. Но Соломон преградил ему путь возле ее тела:

– Если ты это остановишь, нам всем не жить!

Глава 13

Древняя кровь растекалась по песку выжигая все на своем пути. Тонкие струи тянулись вдоль берега. Черное пламя окутало тело последней Кровавой Княжны, оно же перекинулось на алые линии и встало стеной на пути у тварей, чьи головы уже показались над неспокойной поверхностью Орского моря. Темные тени отразились на воде вдоль пристани, враг подступал к острову, словно, не видя огненной преграды перед собой.

Дикий рев прогремел над головами испуганных правителей и монахов. Земля сотряслась под топотом каменных воинов, что сорвались со своих мести, обнажив проржавевшие мячи, и сломя голову бежали на врага.

Они, один за другим, бросались на огненную стену, и пламя расступалось, пропуская их вперед. Они рубили головы с плеч, рассекали плоть и отрубали конечности стремь глав бросающимся в атаку коргам, продвигаясь в глубь водной пучины. Их было не больше пары десятков, но они вышли супротив тысячи врагов, услышав зов крови своей матери, ее последней наследницы, что все еще неподвижно лежала на песке, окутанная собственным пламенем.

– Боги, ― сжав мантию на своей груди, взмолился Фелинс.

– Вам всем нужно укрыться в замке! – скомандовал Соломон.

Впервые ни один из членов Верховного Совета Триединства не стал перечить. Нет, они сначала молча принялись пятиться назад, затем ускорили шаг, продвигаясь полубоком, не отрывая взгляда от того, как бездушные статуи, что недвижимо стояли, как памятники прошлого всю их памятную жизнь, теперь защищали остров, защищали каждого из них.

– Быстрее! – еще громче выкрикнул Соломон опешившим монахам, и они тоже послушались приказа никем не коронованного предводителя.

– Нужно стянуть войска к берегу! – наконец произнес только что пришедший в себя пятый генерал.

– Нет, ― раздался приглушенный голос Кровавой Княжны.

Лепестки черного пламени медленно отступали от ее тела. Огненная линия, рожденная из них почти сомкнулась, окружив остров своими объятиями.

– Кая, ― бросился к ней Володар, но немного замешкался, увидев кровоточащие раны.