Битва за Арнем. Крах операции «Маркет – Гарден», или Последняя победа Гитлера

Подполковник Джеральд Тилли, командир 4-го батальона Дорсетского полка, получил указания к вечеру. В Дриле он встретился с бригадиром Беном Уолтоном, и они поднялись на колокольню – так же, как этим утром Хоррокс и Сосабовский. Уолтон сказал, что им необходимо расширить базу периметра обороны в Остербеке и батальону Тилли предстоит переправиться на амфибиях DUKW, уже бывших в пути. Это вряд ли обнадеживало после того, что произошло с DUKW прошлой ночью. Уолтон имел в виду, что за Дорсетским полком быстро последует остальная часть 2-й армии. Учитывая отсутствие лодок и мостового оборудования, это казалось неубедительным.

Тилли отправился инструктировать командиров рот, но в 18.00 прибыл вестовой и передал подполковнику просьбу еще раз прибыть к бригадиру Уолтону в дом южнее Дрила. Уолтон сказал, что крупномасштабная операция остановлена. Тилли предстояло переправить батальон через Недер-Рейн и удерживать периметр до тех пор, пока не будет эвакуирована воздушно-десантная дивизия. Он должен был взять с собой как можно меньше людей. «Идея состояла в том, чтобы этим маневром отвлечь внимание противника, пока не получится вывести десантников»[1224].

Вернувшись в сады, где был рассредоточен его батальон, Тилли с понятной неохотой отобрал 300 бойцов и 20 офицеров. Он чувствовал, что его батальон «отправляют на верную смерть»[1225] без всякой на то причины, поэтому не взял с собой ни заместителя, ни адъютанта. Позже он отвел в сторонку одного из ротных, майора Джеймса Графтона: «Джимми, я должен тебе кое-что сказать, потому что хоть кто-то кроме меня должен знать настоящую цель этой переправы. Мы не собираемся укреплять плацдарм. Мы попытаемся его удержать, пока эвакуируют десантников. Боюсь, нами хотят пожертвовать, чтобы вывести их»[1226]. Ошеломленный Графтон уставился на Тилли: «Сэр, разрешите спросить, а бойцам сказали?» «Нет, – ответил Тилли, – и нельзя никому ничего говорить, даже офицерам». Уолтон передал Тилли два идентичных экземпляра плана эвакуации для генерала Уркварта. Один из них Тилли оставил себе, а другой отдал Графтону.

С наступлением темноты бойцы Дорсетского полка и польская парашютная бригада готовились к переправе. По мере приближения ночи гнев Тилли все усиливался. Обещанные пайки так и не доставили, и к 22.00, когда по плану генерала Томаса должна была начаться операция, лодок все еще не было. Как и в большей части операции «Маркет – Гарден», почти все шло не так, чаще всего из-за некомпетентности, которую усугубляло невезение. Часть автоколонны, которая везла в Дрил надувные лодки, проехала левый поворот и направилась прямо по дороге Неймеген – Арнем, через линию фронта. Немцы пропустили колонну до Элста, где грузовики окружили бойцы Кнауста – к удивлению водителей Королевской службы тылового обеспечения. Немцы были весьма разочарованы, обнаружив только лодки, в то время как надеялись найти пайки и конечно же сигареты. Два грузовика из остального конвоя застряли, и в итоге доставили только девять лодок.

Дорсетский полк получил лодки лишь в понедельник, в 01.00. Что до остальной польской парашютной бригады, у них было три резиновые шлюпки, способные нести пару солдат каждая, и три резиновые лодки на шесть человек. «Частые вспышки освещают район переправы»[1227], – записано в журнале боевых действий бригады. На северном берегу также горел лесозаготовительный завод, который немцы подожгли специально, чтобы дать больше света своим пулеметчикам, которые в темноте могли стрелять лишь по фиксированным направлениям. Пламя отражалось на воде, дорсетцы гребли изо всех сил, даже прикладами и шанцевым инструментом, пытаясь совладать с сильным течением. Поляки гребли даже руками – весел не хватало и им. Три артполка из 30-го корпуса стреляли поверх их голов, но не смогли подавить огонь 30-го пулеметного батальона, бывшего так близко к линии фронта.

В нетерпении подполковник Тилли сел в первую же лодку. Он высадился на песчаную полосу на северном берегу и побежал с белой саперской лентой, чтобы повести за собой людей из других лодок. Но других не было. Тилли и его группа остались одни: он просчитался с маршрутом и высадился за немецкими линиями. Тилли и приплывшие с ним бойцы пошли вверх к Вестербоуингу и наткнулись на немецких резервистов, которые, возможно, были бы только рады сдаться. В хаосе схватки подполковника ударили по голове гранатой-колотушкой, которая, к счастью, не взорвалась. Но, когда появилось еще больше немцев, ему пришлось уничтожить свою копию плана эвакуации и только потом сдаться.