Битва за Атлантику. Откуда пришли «волчьи стаи»?

Тем временем командующий подводными силами Карл Дениц в рамках операции «Везерюбунг» начал выдвигать лодки на позиции. 3 апреля из Германии вышла первая большая группа субмарин, назначенных для действий у побережья Норвегии. На следующий день выдвинулась вторая группа, в составе которой была и лодка Хинша. По плану операции все субмарины подразделялись на группы, которым отводились персональные районы действий. U-4 и U-1 составили группу IV, развернутую у Ставангера. Все подлодки, участвовавшие в операции, должны были приступить к действиям после получения сигнала «Хартмут». Хинш узнал о своем задании 6 апреля, распечатав конверт с приказом, после доклада в штаб о подходе к позиции.

Командир U-4 Ганс-Петер Хинш. Снимок сделан уже во время командования им «семеркой» U-569

Впереди его ждала встреча с противником.

«Голиаф»

Подлодка Его Величества «Тисл» вступила в строй Королевского флота 4 июля 1939 года. Она была одной из трех субмарин типа Т, успевших войти в британский подплав до начала войны. Их водоизмещение в надводном положении равнялось 1 300 т, а длина – почти 84 м. Это были большие субмарины, благодаря внушительному торпедному вооружению обладавшие огромным разрушительным потенциалом. «Т»-шки имели по шесть торпедных аппаратов внутри носового отсека и еще по четыре внешних, расположенных в носу и у рубки, поэтому могли выпустить за раз по десять торпед. Основная задача этих лодок заключалась в борьбе с крупными кораблями противника.

Начало войны «Тисл» встретила в доке портсмутской верфи, где проходила модернизацию торпедных аппаратов. 9 сентября 1939 года лодка покинула верфь и ушла в Портленд для финальных испытаний, которые длились более десяти суток. Затем субмарину включили в состав Второй подводной флотилии, и 28 сентября она отправилась в первый боевой поход. «Тисл» действовала у входа в пролив Скагеррак и у юго-западного побережья Норвегии.

30 сентября она оказалась совсем близко к месту рандеву U-3 Йоахима Шепке и шведского парохода «Гун», который досматривала немецкая «двойка». Англичане не подозревали, что рядом с пароходом находится вражеская подлодка. Последняя даже атаковала «Тисл» торпедой, но промахнулась. Впрочем, на английской субмарине этого не заметили. Всего же до конца 1939 года «Т»-шка совершила еще три похода, во время которых охотилась на немецкие тяжелые корабли в Северном море, но не достигла какого-либо успеха.

Начало 1940 года «Тисл» встретила в пятом походе, вновь действуя у Скагеррака. А уже в феврале она стала частью эскорта одного из конвоев, ходивших по маршруту Норвегия – Великобритания. Там она стала свидетелем гибели эсминца «Даринг», торпедированного и потопленного U-23 Отто Кречмера. На «Тисле» сумели заметить взрыв торпеды и указать другим эсминцам эскорта место гибели их собрата.

Британская субмарина «Тисл»

Немецкая подлодка U-3, однотипная с U-4. 30 сентября 1939 года она имела шанс поставить точку в судьбе «Тисл», но Йоахим Шепке промахнулся, и торпеда прошла мимо

В марте субмарина совершила два похода, последний из которых должен был стать частью операции «R3» – вторжения союзников в Норвегию под предлогом помощи Финляндии в войне с СССР. «Тисл» ожидала приказа войти в Балтийское море, но его не последовало, так как финны заключили перемирие с Советским Союзом. Операция «R3» была отменена.

Неизбежное столкновение

Стратегическое положение Норвегии привлекало к себе внимание как Германии, так и ее противников. Для Великобритании и Франции контроль над скандинавской страной означал прерывание поставок руды в немецкие порты и полную блокаду Северного моря.

Адмирал Макс Хортон. Во время немецкого вторжения в Норвегию командовал подводными силами Великобритании

Норвегия в руках союзников также ставила под сомнение безопасность балтийских коммуникаций Германии. Эти и другие «бонусы» привели к планированию операций «Уилфред» и «R4», предусматривавших минирование норвежских вод и высадку англо-французских войск в ключевых портах Норвегии.

В начале апреля 1940 года Адмиралтейство отправило все доступные субмарины к норвежскому побережью, в пролив Каттегат и в район к северу от декларированного немцами минного поля. 7 апреля «Тисл» вышла из Скапа-Флоу. Ее командир лейтенант-коммандер Уилфрид Фредерик Хаселфут получил приказ действовать у южного побережья Норвегии к западу от острова Утсира.

«Тисл» уже была близка к своей позиции, когда вечером 8 апреля Хаселфут получил сообщение от адмиралтейства с требованием отойти подальше в море. С точки зрения послезнания это выглядит очень странно: немецкие корабли уже шли к норвежским портам, а Адмиралтейство решило отвести свои лодки с их пути. Этот шаг Черчилля объяснил ветеран британского под-плава вице-адмирал Артур Хезлет: