Битва за Атлантику. Откуда пришли «волчьи стаи»?

Во время Второй мировой войны противолодочные самолеты стали для немецких субмарин самым опасным противником. По данным известного немецкого историка Акселя Нистле, за время Битвы за Атлантику из 717 боевых немецких субмарин, потерянных в море, в активе авиации ПЛО союзников числятся 245 потопленных подлодок. Считается, что 205 из них были уничтожены самолетами берегового базирования, а остальные 40 отнесены на счет палубной авиации. Гибель от ударов с воздуха занимает первую строчку в списке причин потерь немецкого подводного флота, в то время как корабли ПЛО потопили всего 236 подлодок. Еще 42 подводные лодки были пущены на дно совместными усилиями кораблей и авиации.

Тем не менее охота на немецкие подлодки с воздуха не была легкой и безопасной, и во время таких атак союзники потеряли за войну более сотни самолетов. Немцы, быстро осознав угрозу атак авиации союзников, постоянно совершенствовали защиту своих подводных кораблей, усиливая зенитную артиллерию и устанавливая средства обнаружения и пеленгации самолетов, использовавших радары.

Разумеется, самым надежным для субмарины способом уцелеть при встрече с самолетом было уклонение от боя. При малейшей угрозе атаки с воздуха лодка должна была срочно погрузиться и переждать опасность на глубине. Если же времени на погружение не оставалось, субмарина была вынуждена принять бой, исход которого, тем не менее, не всегда был предрешен. Примером может служить случай в Атлантике 6 января 1944 года, когда к северу-востоку от Азорских островов субмарина U-270 была атакована весьма необычным охотником за подлодками.

Обычная картина в Атлантике во время войны: подлодка, атакованная самолетом. На фото – под огнем «Эвенджеров» с авианосца «Боуг» 12 июня 1943 года. Лодка будет ими потоплена

Зенитная артиллерия лодки, готовая к стрельбе. На фото видны две спарки зенитных 20-мм автоматов на мостике лодки

Летом 1942 года англичане получили по ленд-лизу 64 четырехмоторных «Боинга» B-17. Имея негативный опыт применения «летающих крепостей» над Европой в качестве дневного бомбардировщика[9], они сразу определили новые машины в Береговое командование Королевских ВВС. Следует отметить, что в Великобритании все американские самолеты имели собственные обозначения, и по аналогии с B-17C, именовавшимися Fortress Mk.I, вновь полученные девятнадцать B-17F и сорок пять B-17E получили наименования Fortress Mk.II и Fortress Mk.IIA соответственно. В январе 1944 года обе британских эскадрильи, вооруженных «крепостями», 206-я и 220-я, будучи сведенными в 247-ю авиагруппу Берегового командования, базировались на аэродроме Лагенс на острове Терсейра Азорского архипелага.

«Семерка» против «крепости»

После расформирования действовавшей против союзных конвоев в Северной Атлантике немецкой группы «Боркум» три лодки из ее состава должны были образовать одну из малых групп под названием «Боркум-1»[10]. В нее вошла и упомянутая выше U-270 обер-лейтенанта цур зее Пауля-Фридриха Отто. Лодки новой группы должны были занять позицию к северо-западу от Азорских островов, однако именно этот район входил в зону действия 247-й авиагруппы.

Днем 6 января в 14:47 для поиска и уничтожения вражеских подлодок в воздух поднялась «крепость» с бортовым кодом «U» (серийный номер FA705) флайт-лейтенанта Энтони Джеймса Пинхорна из 206-й эскадрильи. На базу самолет не вернулся. Последнее сообщение от него поступило в 18:16, после чего экипаж на связь больше не выходил. Что же с ним произошло? Об этом могут поведать записи из сохранившегося журнала боевых действий U-270.

Вечером 6 января, в 19:05, с лодки, находившейся в надводном положении, на расстоянии 7 000 метров был замечен самолет, станции радиотехнической разведки «Ванце» и «Наксос» не предупредили о его приближении. Была объявлена тревога, приготовлены к бою зенитные орудия. Через несколько минут самолет прошел над лодкой со стороны кормы, но бомб не сбросил, лишь обстреляв ее из хвостовой турели. Выстрелы «крепости» не причинили вреда U-270, которая вела заградительный огонь из зенитных орудий. Самолет повторил заход, ведя огонь из пулеметов, но бомбы снова не были сброшены. На этот раз прицел был более точным: лодка получила несколько пробоин в рубке, ее зенитчики замешкались, и самолет избежал попаданий.

Экипаж U-270 на мостике лодки. На ближнем фоне виден магазин 20-мм зенитного автомата