Битва за Атлантику. Откуда пришли «волчьи стаи»?

После атаки лодка бросилась в погоню за удирающим пароходом, который шел на скорости в 12,5 узла к побережью, совершая лихие повороты, чтобы не стать целью для торпеды. Для маленькой «двойки» Йениша это был предел скорости, и U-22 так и не смогла повторно атаковать «Киприан Принс», последний не дал для этого ни одного шанса. Потратив на преследование час, Йениш решил прекратить его после того, как в 06:40 радист доложил о сигнале «SOS» с координатами, который передавало какое-то судно. Командир U-22 понял, что его действия переполошили англичан, и пора убираться из района, чтобы самому не стать жертвой.

На пути своего отхода в 07:10 Йенишу удалось торпедировать и потопить нейтральное датское судно «Текла», потратив на него последние две торпеды. С израсходованным боезапасом 24 января лодка вернулась в Вильгельмсхафен.

Стоит пояснить, что произошло во время атаки U-22 на «Эксмут» и «Киприан Принс». На лодке не могли долго наблюдать за последствиями взрыва от попадания торпеды в «Эксмут», так как Йениш быстро переключил внимание на эскортируемое судно. Так как из экипажа «Эксмута» не спасся ни один человек, а с подводной лодки и с «Киприан Принс» никто не видел, как затонул эсминец, точные обстоятельства гибели корабля Бенсона и его команды долго оставались неясными.

В рапорте об израсходовании торпеды Йениш указал: «Попадание в переднюю часть корабля, плотное черное облако дыма, потопление не зафиксировано». Промах второй торпеды был также очевиден: ее взрыв, о котором пишет Йениш, вероятнее всего, был детонацией боезапаса торпедированного лидера. Эта версия подтвердилась, когда 16 июня 2001 года был обнаружен корпус корабля: «Эксмут» лежал на дне вверх килем, и у него отсутствовала носовая часть, которая, определенно, была уничтожена взрывом боезапаса.

Весной 1940 года Адмиралтейство назначило специальную комиссию, чтобы разобраться, что стало причиной гибели корабля и 190 человек его экипажа. Комиссия установила, что в гибели «Эксмута» был виноват его командир. Его действия, как и инструкции капитану «Киприан Принс», были сочтены комиссией не просто неправильными, но даже неадекватными. Лидер не должен был нести столь яркий огонь на корме, как и идти головным, это противоречило установленной конвойной практике. Кроме того, было отмечено, что во время перехода Бенсон не использовал противолодочный зигзаг. В результате «Эксмут» выглядел как цель на полигоне, чем и воспользовалась U-22.

Неспособность англичан сделать быстрые выводы из гибели «Эксмута» привела к новой трагедии. 18 февраля лодка U-23 Отто Кречмера атаковала конвой HN-12 и потопила сопровождавший его эсминец «Дэринг», и вновь с большими жертвами в экипаже. На этот раз погибло 157 человек, включая командира корабля, и лишь пять моряков сумели спастись. Как и «Эксмут», «Дэринг» стал прекрасной мишенью для торпед Кречмера, находясь позади конвоя и не выполняя противолодочный зигзаг. Любопытно, что такое поведение эсминца было обусловлено инструкциями Адмиралтейства, запрещавшими такой маневр кораблям эскорта во время нахождения позади конвоя. Обеспокоенный потерей второго эсминца, командующий флота Метрополии адмирал сэр Чарльз Форбс отдал приказ изменить неэффективные инструкции.

Имя командира немецкой подлодки, отправившего на дно «Эксмут», стало известно Адмиралтейству после потопления лодки U-55 капитан-лейтенанта Вернера Хайделя, экипаж которой попал в плен и поделился этой информацией на допросах. Но англичанам так и не довелось посчитаться с U-22 за гибель лидера.

Йениш снова вышел в море 8 февраля 1940 года, для участия в операции «Нордмарк», в ходе которой командование ВМС Германии хотело нанести удар по конвоям в Северном море, ходившим из Англии в Норвегию. Согласно плану эскадра адмирала Маршалля в составе линкоров «Гнейзенау», «Шарнхорст», тяжелого крейсера «Адмирал Хиппер» и эсминцев должна была внезапно появиться в районе между Шетландскими островами и Норвегией и уничтожить встретившиеся ей конвои противника. Командующий подлодками Карл Дениц получил приказ расположить свои субмарины в том районе с целью прикрытия эскадры Маршалля от британского флота.

Операция «Нордмарк» не принесла ожидаемого результата. Достигнув нужного района, немецкая эскадра никого в нем не обнаружила и была вынуждена повернуть обратно. Подводным лодкам повезло немногим больше: как уже упоминалось выше, U-23 удалось обнаружить конвой HN-12 и потопить «Дэринг». U-22 в этом походе совершила четыре торпедных атаки на различные суда, но успеха не добилась: все торпеды прошли мимо цели.