Битва за Атлантику. Откуда пришли «волчьи стаи»?

После получения сообщения Бомана Тайхерт предположил, что, придерживаясь своего курса на норд-вест, он обнаружит конвой рано утром. Тем не менее после получения в 09:24 нового сообщения с U-88 о том, что конвой находится в квадрате АС 5921 и держит курс на запад, Тайхерт понял, что его лодка находится севернее от нового местоположения конвоя. U-456 изменила курс и стала двигаться навстречу противнику.

В это время в составе эскорта QP-11 произошли некоторые изменения. Бонэм-Картер решил покинуть конвой, так как считал, что «Эдинбург» подвергается большой опасности со стороны вражеских подлодок, сопровождая тихоходные суда. По мнению адмирала, высокая скорость и противолодочный зигзаг являлись лучшей защитой от угрозы из-под воды.

Рано утром 30 апреля U-88 первой вышла в атаку на конвой. В 06:03 она выпустила по его судам три торпеды, но промахнулась. Случившееся вызвало сильное беспокойство Бонэм-Картера и побудило его приказать командиру «Эдинбурга» покинуть конвой и держать скорость 18–19 узлов. Командир крейсера кэптэн Хью Фолкнер придерживался другого мнения, но был вынужден подчиниться. Как показали дальнейшие события, прав был именно он.

В 10:12 командир U-456 был вызван на мостик: первый вахтенный офицер обер-лейтенант цур зее Рудольф Цорн доложил об обнаружении слева по борту тонкого столба дыма. Тайхерт принял решение начать сближение с его источником. В 11:20 U-456 установила визуальный контакт с британским крейсером, о чем доложила в штаб Шмундта: «Крейсер типа «Белфаст» в квадрате АС 5582, курс на запад, быстрый ход противолодочным зигзагом».

Лодка начала преследование вражеского корабля, но ее верхняя вахта периодически теряла крейсер из виду. В 14:22 Тайхерт отправил в штаб еще одну радиограмму, в которой доложил о попытке удержания контакта с крейсером и отсутствии возможности для атаки. В 15:10 U-456 снова установила визуальный контакт с «Эдинбургом», и на этот раз Тайхерту необычайно повезло: вражеский корабль, маневрируя, шел прямо на него!

Немецкая подлодка U-456 и ее эмблема

Субмарина погрузилась, чтобы начать предзалповое маневрирование. В 15:48, находясь на перископной глубине, Тайхерт заметил, что крейсер изменил курс, но через 10 минут снова лег на прежний. Затем снова последовала смена курса. В это время на лодке совершенно некстати запотел командирский перископ, и Тайхерт маневрировал под водой, руководствуясь данными акустика.

В 16:10 командир U-456 в очередной раз поднял перископ и увидел крейсер, двигающийся зигзагом в его направлении. Но из-за запотевания линзы перископа «Эдинбург» был виден очень расплывчато и нечетко, что мешало Тайхерту точно определить элементы движения цели. Тогда Тайхерт начал определять их на глаз, отдав команду приготовить к стрельбе носовые торпедные аппараты I, II и IV.

Еще восемь минут Тайхерт следил за крейсером, диктуя боцману новые данные для счетно-решающего прибора: расстояние 1 000 метров, скорость цели 15 узлов, скорость торпед 30 узлов, глубина хода 4 метра. В 16:18 он отдал команду выпустить торпеды, и смертоносные «угри» помчались навстречу «Эдинбургу». Через 80 секунд, что приблизительно соответствовало расстоянию в 1 200 метров, на U-456 услышали один за другим два взрыва.

Хотя Тайхерт ошибся в скорости крейсера, определив ее на 3–4 узла меньше реальной, близкое расстояние до цели позволило ему поразить ее. Торпеды попали в крейсер, причинив ему тяжелейшие повреждения. Первая ударила прямо под мостик, в результате чего «Эдинбург» получил большую пробоину в правом борту. Вторая ударила в корму, нанеся ей серьезные повреждения. Хотя взрывы торпед не затронули сердце корабля – его двигательную установку, крейсер лишился управления, так как вторая торпеда разрушила два винта правого борта и разорвала руль.

Торпедированный крейсер «Эдинбург», вид с кормы. На снимке хорошо видны повреждения, которые нанесла торпеда с U-456, попавшая в корму крейсера

Однако и на U-456 дела шли не самым лучшим образом. Сразу после залпа лодка на короткое время показала свой нос на поверхности. Тайхерт во избежание обнаружения приказал инженеру-механику взять ситуацию под контроль и вернуть субмарину на перископную глубину. Приказ был выполнен, но в запотевший перископ по-прежнему не было ничего видно. Тогда Тайхерт решил всплывать.

U-456 появилась на поверхности в 16:32, и Тайхерт увидел результат своей атаки: «Эдинбург», имевший крен на правый борт, описывал циркуляцию на скорости 5–6 узлов. Корабль был окутан желтым дымом. Подлодка погрузилась для того, чтобы добить противника, но в это время перископ вышел из строя окончательно. В 16:50 акустик доложил о приближающемся шуме винтов нескольких эсминцев. Тайхерт прекратил попытки атаковать крейсер и начал отход на безопасное расстояние, чтобы избежать контратаки неприятеля. Лодка провела под водой несколько часов и появилась на поверхности только в 19:45, чтобы снова начать поиск поврежденного крейсера.