Битва за Берлин последнего штрафного батальона

Саперы укрепили пострадавший мост – теперь он мог держать тяжелую технику. Артиллерия устремилась на южный берег Шпрее. Орудия нацеливались на рейхстаг. Свободного и безопасного пространства для техники уже не оставалось, часть артиллерии, сняв со станин, затащили на второй этаж «дома Гиммлера». Девяносто орудий стояли, готовые к бою. Рассредоточивались стрелковые подразделения. Части 207-й стрелковой дивизии подавили огневые точки у «Кроль-опера» и блокировали гарнизон театра – чем облегчили штурм рейхстага. Разразилась артподготовка – все орудия начали стрелять одновременно. Палили пушки из кварталов севернее Шпрее, стреляла 23-я танковая бригада. Все пространство вокруг рейхстага окутал пороховой дым.

– Ну что, мужики, подсобим неумехам Неустроева? – выкрикнул капитан Кузин, передергивая затвор автомата. – Ведь ни хрена они без нас не возьмут рейхстаг!

– Странно, – почесал сантиметровую щетину Ситников. – Чем больше мы тут трюхаемся, чем меньше нас остается, тем сильнее хочется жить… К чему бы это, парни? Сентиментальным становлюсь?

И снова Максим бежал с остальными, орал что-то «личное» во всеобщем разнузданном хоре, перепрыгивал через препятствия, стрелял короткими очередями. Штрафники с ходу преодолели ров, заполненный водой – по трубам, по железным балкам, – и с ревом набросились на фашистов, засевших в окопах. Дрались и те и другие с какой-то первобытной жестокостью. Немцы не сдавались, предпочитали умереть.

Порядка семидесяти эсэсовцев, умудрившись сформировать ударную группу, кинулись в контратаку. Демарш был внезапным, дерзким, отчаянным – бойцы в авангарде дрогнули, повернули вспять. Фашисты наседали, лезли, швыряя гранаты, орали что-то грозное. Максим пятился в общей массе. Он перекатился за бруствер, нырнул в воронку от снаряда. Грохот взрывов доконал его: Коренич впервые почувствовал, что не выдерживает, еще мгновение – и у него лопнут барабанные перепонки. Максим уткнулся носом в землю, зажал уши… Ударили пулеметы на флангах – они скосили неприятеля, и через мгновение вся траншея была завалена телами.

– Струхнули, бойцы? Нехорошо, в такой-то момент!.. – хрипел офицер из второго стрелкового батальона. – А ну, пошли, не посрамим!

Штрафники уже перепутались со стрелками 756-го полка – вряд ли капитану Кузину удалось бы собрать своих. Рядом с капитаном держались только те, кто не упускал его из виду.

Дружный рев сотен глоток ознаменовал второй бросок. Бойцы карабкались по телам, вылезали из траншей, чтобы избегать препятствий. До рейхстага оставались десятки метров…

– Приболел, Максимка? – гаркнул над ухом Драгунский.

Коренич очнулся, вскочил, вытрясая «музыку» из ушей. Побежал за солдатами, которые уже врывались в парламент через парадное крыльцо. Вестибюль, большой овальный зал…

Другая колонна втекала в рейхстаг через депутатский вход на юго-западном углу, третья – через пролом в северо-западной стене, проделанный саперами 171-й дивизии. Кто-то уже приторачивал к колонне красный штурмовой флажок…

Лавина врывалась в здание, растекалась, стреляла по убегающим немцам, забрасывала гранатами тех, кто пятился в дальние помещения и прятался за помпезные аллегорические скульптуры.

– Отдельный батальон 27-й дивизии, ко мне! – Кузин безуспешно пытался перекричать грохот.

Собралось человек двадцать – остальные уже бились бог знает где.

– Стесняется товарищ капитан называть нас штрафниками, – плюнул в осколки разбитой вазы Асташонок. – Отдельный батальон, надо же, как выросли…

Примчался Драгунский, так перепачканный красной глиной, будто рылся в земле. Прихромал подполковник Слепокуров, потерявший автомат, зато обретший взамен два трофейных.

– Двух зайцев убил ненароком, – объяснил без вопроса. – Трещотка так себе, конечно, но в условиях большого дома – самое то.

– Эй, нас подождите, – спешили за уходящими бойцами Борька Соломатин и осетин Казбеков.

Кузин повел солдат на северную лестницу, спрятанную за простенками с лепными украшениями. Минутой ранее по ней убегало несколько эсэсовцев. Сначала штрафники швырнули гранаты, остерегаясь засады, потом Шульжин приволок откуда-то связку фаустпатронов («О, доктор Фауст, мое почтение», – не преминул поупражняться в остроумии Бугаенко), раздал желающим, и в одно мгновение красивую лестницу накрыла волна разрывов. Ступени выстояли. Штрафники побежали вверх, пригибаясь, стреляя в дымящуюся темноту – по трупам своих и чужих, по пыли, по кирпичам, по обломкам скульптур. А сзади уже давили бойцы Неустроева, тяжело дышали, отталкивали, перехватывали инициативу…

Немцы стреляли отовсюду – из многочисленных помещений, с галерей, бросались в контратаки – надеясь непонятно на что. Рвались гранаты, рассыпались автоматные очереди. Штурмующие распадались на мелкие группы, протекали через проломы в стенах, наваливались на неприятеля сзади. Повсюду валялись убитые – советские пехотинцы вперемешку с гитлеровцами; их укрывали обломки мебели. Пыль стояла столбом. Занималось пламя, многие помещения были затянуты прогорклым дымом. Он вился черными клубами, обволакивал пространство. От жара на людях тлела одежда, обгорали брови…

Борька метнулся к Максиму через пролом, держась за пораненное ухо – кирпич едва не грохнулся на макушку. Вдвоем бойцы перескочили простреливаемый коридор: Максим – одним прыжком, не имея аргументов против пулемета MG-42, лающего из темноты вдали. Скорчился в проеме, поджидая товарища. А Борька вдруг решил погеройствовать на пустом месте, прыжком развернулся к противнику, хлестнул короткой очередью, злобно хохотнув:

– Стреляйся, кто может!.. – и повалился навзничь, получив пулю в грудь.

Максим ужаснулся, кровь отхлынула от лица. Он выставил автомат в коридор, выплюнул очередь и ползком метнулся к товарищу. А Борька как-то подозрительно помалкивал. Максим втащил его за шиворот в разоренную комнату, где валялись обломки массивного дубового стола и треснувший глобус размером с половину Германии, и рухнул перед товарищем на колени.

– Борька, мать твою, что же ты учудил?.. – застонал Максим.

Борькины ресницы – длинные, как у женщины, – вдруг задергались, он разлепил глаза, облизал пересохшие губы, отыскал водянистым взором Максима, попытался что-то сказать.

– Молчи… – хрипел Коренич. – Не говори ни хрена – лежи, жди санитаров.

– Ты охренел… – слабым голосом пробормотал Борька. – Откуда здесь санитары… Расстегни телогрейку на мне…