Битва за Форготт

– Вот как? – удивился староста. – Что ж, вашей милости врать не с руки, потому на счет золота мы на сей момент поверим. Но еще остается сандорская армия. Она кажется уже подходит к границам провинции.

– Отобьемся, тем более с вашей-то помощью.

Староста поджал губы и проронил:

– Вот оно как… но тут уж простите нас ваша милость мы не уверены. Мы вам присягу принесем и вдруг проиграем, нас ведь всех на дыбу, и виселицы вздернут, чтобы другим неповадно было. Я своей головой рисковать особо не хочу…

– Так что же вы порешили? – нахмурился Флокхарт.

– А порешили мы следующее… – староста вновь обернулся в зал, как бы ища дополнительной поддержки и найдя таковую, продолжил: – Вот коли вы граф отобьетесь от Его Величества, то мы все как один принесем тебе присягу подданства, чтобы построил ты республику… пусть именем себя. Республика Флокхарт, по-моему звучит… Верно говорю?! Дадим присягу, коли отобьется его милость от королевских войск?! – выкрикнул староста, громоподобным голосом вновь повернувшись в зал.

– Верно, дадим!

– Присягнем!

– Точно! Как один! – раздались выкрики поддержки и согласия.

Тишину удалось восстановить только ценой больших трудов и Мартин сказал:

– Я услышал вас и да будет так! А что касается тебя старче, – усмехнулся Флокхарт, глядя на предыдущего оратора, – то не удивлюсь, если ты станешь спикером будущего Сената. Уж больно хорошо у тебя язык подвешен…

– Потому и староста! – засмеялся в ответ представитель народа.

6

– Это что же получается Ландскнехт?! – налетел на Мартина Зуб точно ястреб на добычу, стоило только заседанию Совета старейшин закончиться. – Никаких баронов, графов, герцогов?! Это значит плакало мое баронство?!

Рядом вились Глазастый и Трилист, видимо также жаждавших пояснений.

– Что это еще за республика такая?!

– Уймись капитан. Что тебе приспичило это баронство?

– Может это моя мечта! Может я мечтая стать бароном, наследным!

– Ты действительно хочешь стать земельным бароном Зуб? Гонять крестьян? Судить их за преступления? Вникать во все их жалобы и рассуживать?

– Да!

– Хорошо… будет тебе баронство и остальным желающим тоже. Тебе Глазастый, тебе Трилист, тебе Эльдар…

– Мне не надо, – отказался Безухий.

– Значит, им больше достанется.

– О чем ты говоришь Ландскнехт? – немного осадил сам себя Зуб.

– Я говорю о своем графстве? Вы еще не забыли о графстве в Кергелене? Так вот, я разделю его между вами и получится три баронства. Дадите вассальную клятву Его Величеству Рабату Второму и он дарует вам наследственное право на титул и землю. Все очень просто.

– Ты это серьезно?

– Абсолютно. Но сделаю я это после того как мы вместе отобьемся от армии Ульеро Карлотто. После чего если вы захотите…

– Или выживем… – буркнул Зуб.

– Это как повезет, – пожал плечами Мартин. – Если захотите или выживете, я каждому вручу патент на землю.

Отделавшись от друзей, Мартин чего-то подобного ожидал от принцессы, но к его удивлению она ничего не сказала поперек, требуя объяснений.

– Я должен извиниться, – первым начал Флокхарт. – Ты наверное ожидала стать княгиней нового княжества, а тут такое…

– Не нужно, – ответила она мягко. – То что ты предложил людям правильно. Я тоже знаю о подобной форме правления. Более того, именно так согласно старым свиткам когда-то и было. Мудрецы говорят что история идет по спирали. Наверное, подходит время когда должно возродиться то, что когда-то кануло в лету.

– Но хорошо ли это?

– О чем ты?

– Ведь если эта форма правления не удержалась века назад и на смену народному управлению пришли короли с их абсолютной властью значит она не так хороша…

– Посмотри на это с другой стороны Марти. Представь себе смену формы правления как цикл обновления… Как змея скидывает старую кожу чтобы щеголять в новой… так она растет. Вот и человеческое общество проходит циклы обновления и роста.

Наверное раньше людям показалось что власть одного справедливого монарха выгоднее и правильнее чем наверняка погрязших приевшихся народных избранников.

Сейчас все повторяется. Короли уже погрязли в роскоши и им нет дело до народа. Значит власть снова должна вернуться в руки простых людей. Пройдет несколько столетий и возможно вновь настанет эпоха королей. Кто знает? Кто знает. Может именно республика, нет, Республика с большой буквы объединит людей в единое целое?

– Вот ты о чем?!

– Да.

– Но как тогда на счет короля королей, царе и императора возрожденного Форготта?

– Но ведь это пророчество ложно… Не так ли?

– Ложно, – кивнул Мартин.

– Так о чем горевать?

– Ты права – не о чем!

7

Утром появился Горг Белый.

– Я все осмотрел Ландскнехт, – заявил он на очередном военном совете собранного как раз по случаю прибытия разведчика.

– И какими силами обладает король?

– Большими…

– Ладно пугать! – заявил Рудал. – У тебя глаза просто мечутся туда-сюда вот и кажется что всего много!

– Цыц коротышка! – рыкнул гоблин на гнома.

– Хватит! Не до игр сейчас! – остановил намечающуюся потасовку Флокхарт. – Так что там с королевскими войсками Горг?

– Три тысячи королевской пехоты, – стал загибать пальцы гоблин-альбинос. – Еще столько же наемников…