Битва за галактику

На одной из развилок остановились у ресторанчика, где немного передохнули и подкрепились. Что ни говори, а сидеть четыре часа не очень-то и приятно. Следующий час пассажиры дремали, а водитель включил для себя какую-то развлекательную радиостанцию. Проснулись от остановки — такси плавно опускалось в огороженный высоким забором двор, однако дежурный, мельком глянув на водителя и пассажиров, махнул рукой. Что же, логично — расу сидящих в кабине людей определить нетрудно. Сергей потянулся, взял прихваченный в ресторане контейнер со сладкой кашицей и мягкий термопакет с кофе. Впереди отчетливо виднелись горы.

— За горами начинается океан?

— Да, в горах никто не живет, люди видели там даже диких зверей.

— Зачем туда ходят люди?

— Одним дома не сидится, другие ищут старые шахты в надежде найти полезные минералы.

— Можно с уверенностью сказать, что в горах живет несколько тысяч?

— Нет, без еды не прожить, а за продуктами оттуда никто не приходит.

— При желании можно наловить рыбы.

— Хананеи поставили в океане свои плавучие очистители, затем ушли, а персонал сам разбежался.

— За столько лет океан уже трижды вычистили.

— Рыба с нашей стороны странная и вода какая-то горько-соленая. Говорят, дьяусы занимаются океанским ловом, но они странные: и личинок едят, и саранчу. Бррр, гадость!

Сергей улыбнулся, а спутники с трудом сдерживали смех. Впрочем, вот и город, по размерам можно предположить, что с полумиллионным населением. Центр из крепких четырехэтажных домов без единого газона или деревца, зато окраина в пышной зелени, где под кронами фруктовых деревьев скрывались двухэтажные особняки. Такси остановилось у гостиницы под названием «Алезанд», что говорило о высоком статусе этого пристанища торговцев и путешественников. Портье предложил номера на любой вкус и без какой-либо регистрации, его не интересовали ни имена новых постояльцев, ни откуда они прибыли. Небольшая заминка произошла с оплатой, требовалось подтвердить свою платежеспособность через банковскую карточку, но Сергей вовремя вспомнил о бесчисленных девятках. С таким счетом их в момент упекут в местную каталажку. Пришлось оплатить наличными за неделю вперед и добавить депозит на возможное обслуживание в номере.

— Господа желают сохранить своё инкогнито, — усмехнулся портье. — В метрополии нас по-прежнему принимают за промышляющих разбоем дикарей.

— Я здесь первый раз, — нейтрально ответил Сергей.

— Понятно, наслушались всякой ерунды. Вы желаете поближе к лифту или в дальний уголок?

— Кто же выберет шумное место?

— У нас шума не бывает, зато некоторые жильцы вечером с трудом переставляют ноги.

Сергей на мгновение задумался, но причина не в расстоянии от лифта до дверей, а в местоположении виллы ярла Судсенема относительно гостиницы.

— Я люблю поспать до обеда, у вас найдется номер с окнами на запад или на север, только не угловой.

— А какой этаж?

— Только не верхний.

Две спальни с просторной гостиной. Удобно и уютно без отягощения коврами и вычурной мебелью. Осмотревшись, разложили один из диванов, получив три просторных спальных места. Открыли окна, но поступающий из кондиционера воздух был приятнее. Через полчаса вся троица лежала и тупо смотрела в потолок. Это если посмотреть со стороны, а так, выпущенные через окно камеры видеонаблюдения бесшумно летали по улицам, а маленький отряд изучал город по развернувшимся под потолком голограммам. С виду провинциальный городок оказался пристанищем для пары тысяч туристов из метрополии. В качестве развлечений предлагались забавы на любой вкус, включая всяческие извращения. К заходу солнца стала понятна общая ситуация, собранную информацию отправили на орбитальную станцию, а сами начали собираться на ужин в ресторан. День следует завершить знакомством с другими постояльцами, а на следующий день немного прогуляться, поговорить с аборигенами и разузнать о человеке по имени Буккинен.

— Почему никто нам не сказал, что планеты созвездия Цефей — фактически притон для извращенцев? — исподволь осматривая ресторан, спросил Арнольд.

— У нас информация только от пиратов, — пожал плечами Сергей. — Они никогда здесь не были.

— Ну а слухи? Не думаю, что для жителей всех трех метрополий происходящее здесь является секретом.

— Вероятнее всего, как раз наоборот, поэтому и не сказали. Зачем говорить общеизвестные факты?

Закончив с едой, взяли сок и переместились в бар, где легче завести знакомство.

— Вы новенькие? — К ним подошли два молодых парня в явном наркотическом опьянении.

— Только сегодня приехали, — ответил Сергей.

— А мы старожилы, уже месяц оттягиваемся. Я — Куглук, а это младший братец, Икалук.

— Где больше всего понравилось? — спросил Арнольд.

— О! Ты никак с Гианфара!

— С чего ты решил?

— Знаем мы вас, солдат всегалактической победы, — ухмыльнулся парень.

— Да ладно! — вступился Икалук. — Видишь, нормальный человек, тоже хочет оттянуться.

— В баре есть рисовая водка? — спросил Сергей и ментально попросил Арнольда выйти из поля зрения сладкой парочки.