Битва за Империю

Эвелин фыркнула.

— Нашли дуру! Мне ведь еще только девятнадцать лет, секешь?

О сопливых младенцах я без дрожи думать не могу. А вот моя подруга Кэтлин, как полная, то есть полнейшая дура недавно залетела и…

— Так чем же вы недовольны? — перебил ее Зарт Арн. — Положим, далекое будущее вам не понравилось. Но разве вы могли там, на своей Терре, почувствовать себя в теле беременной женщины? Согласитесь, даже деньги вашего отца не могли дать вам такую уникальную возможность. А мы это сделали… Представьте, что вы сможете рассказать своей подруге?

Эвелин призадумалась.

— Мда-а-а… — наконец, заявила она. — Пожалуй, этот банан немного прав. Я прошлую ночь не спала, потому что во мне кто-то двигался. Бамбла бум, да это ребенок! А я-то думала, что вчера малость перекурилась всякой дряни… В вашем гребанном будущем и травки-то нормальной не найдешь!

Зарт Арн побледнел:

— Что? Зачем вы употребляли наркотики?

Эвелин взглянула на него, словно на сумасшедшего.

— Как зачем? Ради кайфа, понятное дело.

— Но ведь у вас будет ребенок! Разве вы не понимаете, что можете сильно навредить ему и наркотиком, и алкоголем?

Эвелин призадумалась, так что на ее лбу появились морщины.

— Бамбла бум, а ведь этот банан прав! — наконец промолвила она и инстинктивно погладила свой округлый живот. — Я вчера так набралась вашего дерьмового виски, что любой может запросто скопытиться, не только ребенок… — Она повернулась и злобно уставилась на Гордона. — А почему это ты, хрен моржовый, ничего не сказал про ребенка? Я согласилась на обмен разумами только потому, что захотела оторваться в вашем гребанном будущем по полной программе. А ты мне подсунул тело какой-то старухи толстым задом, да еще и беременное! То-то капитан этого гребанного звездолета списал меня за борт. В жизни такого конфуза со мной не случалось!

Ну, теперь все ясно. Зачем этим парням в полете брюхатая телка? Хлопот много, а радости — чуть… Ты во всем виноват, подонок!

И Эвелин с воплем набросилась на Гордона и вцепилась в его лицо острыми ногтями. Зарт Арн едва смог оттащить беснующуюся женщину в сторону. Да отчаянно пыталась вновь лягнуть его, но бывший император был начеку. Наконец, Эвелин обмякла и разрыдалась.

— Сволочи… Какие же вы сволочи! — плакала она, размазывая по лицу слезы. — Немедленно отправьте меня домой! Ненавижу ваше гребанное будущее, хочу в родной Нью-Йорк!

Гордон вытер кровь с расцарапанного лица и, вынув из кармана пульт, вызвал андроидов. Два робота мягко, но решительно схватили Эвелин на руки и вывели из зала.

— Эту девушку надо вернуть в прошлое, — твердо сказал Зарт Арн, жестко глядя на друга. — Более неудачного выбора для обмена и придумать было нельзя!

— Как будто у меня был выбор, — мрачно ответил Гордон. — До Эвелин мне удалось связаться только с тремя женщинами из 21 века Земли, но все три от одного моего голоса пришли в ужас. Одна Эвелин меня выслушала до конца — наверное, потому что была пьяна… Зарт, ты опять за свое? Да, с Эвелин я дал маху, но ведь не со зла же! Пойми, проблема вовсе не в ней и не в Селии, а в Моргане Чейне.

А Селию теперь можно было бы на самом деле вернуть в настоящее, да только она вряд ли захочет оставить своего драгоценного волка, что ныне оказался в овечьей шкуре. Да ты подумай хорошенько, что может натворить Селия, когда вернется в наше время. Уж она-то молчать и покрывать нас не станет. О ее колдовских способностях я и не говорю. Эта колдунья запросто сумеет нас отравить!

Зарт Арн опустил голову. Слова партнера произвели на него впечатление.

— Ну что ж, пусть попробует, — глухо произнес он.

— Ха, очень даже попробует! Но дело даже не в ней, а в Моргане Чейне. Или ты настолько расчувствовался, что готов вернуть ему свое новое тело, а сам вновь оказаться доисторическим сэром Алексом Бирсом? Шорр Кан будет только рад такому. Чейн для него ныне — лучший друг и товарищ, он поможет Шорру Кану стать императором всея галактики!

Лицо Зарта Арна исказилось от ярости.

— Нет, ни за что! — воскликнул он и сжал руками подоконник с такой силой, что он рассыпался на кусочки. — Ты прав, Морган и его жена пожинают плоды своей же бурной деятельности. Ну а эта взбалмошная особа… На Трооне тоже хватает всяческих придурков, так что она сможет еще получить кайф — да такой, а каком в своем допотопном Нью-Йорке и мечтать не могла. Но это произойдет только после рождения ребенка. Я не собираюсь мстить сыну Моргана Чейна!.. Джон, наступает сеанс связи с Большим Мозгом. Ты пойдешь со мной в операторную комнату?

Гордон покачал головой. Глаза его снова помутнели, и он нагнулся и поднял с пола очередную бутылку виски.

Зарт Арн с презрением посмотрел на своего партнера и торопливо вышел из зала.

Гордон залпом опустошил полбутылки, прокашлялся, и затем сипло пробормотал, глядя невидящими глазами в распахнутое окно:

— Теперь я, кажется, начинаю понимать Шорра Кана. Подлости делать не так уж и неприятно… К этому даже можно привыкнуть. Да и почему я должен всех жалеть? Разве меня кто-нибудь жалеет? Нет.