Битва за Ковель

Как нам кажется, из излишней самоуверенности, вытекало неоперативное руководство войсками со стороны штаба фронта и штабов армий, что также стало одной из причин неудачного исхода операции. Факты свидетельствуют, что армейские командные пункты в ходе наступления находились в 20—60 километрах, а командный пункт фронта — в 150 километрах от боевых порядков первого эшелона. Это было довольно далеко, особенно как для наступающего фронта, поскольку на протяжении 1944 года в Красной армии даже во время оборонительных действий в среднем командный пункт фронта находился в 80—120 километрах от передовой линии, а армии — 20—30 километров ^{261}. В нашем же конкретном случае фронт и армии находились в наступлении, но командующие генералы сидели далеко от своих солдат. К тому же связь в звене фронт-армия поддерживалась главным образом по телеграфу, а радиосредства использовались мало. Из этого следовало, что фронтовые и армейские штабы недостаточно точно знали обстановку и несвоевременно реагировали на ее изменения ^{262}(то есть отдавали приказы, которые уже не соответствовали реальной обстановке на поле боя).

Точные данные о потерях советских войск в Полесской операции отсутствуют до сих пор, а имеющиеся — достаточно противоречивы. Судите сами: по одним официальным данным, потери 2-го Белорусского фронта в Полесской операции (с 15 марта по 5 апреля 1944 года) составили 11 132 военнослужащих, из которых 2761 человек относились к безвозвратным потерям и 8371 — к санитарным. В среднем, согласно этим числам, в сутки фронт терял 506 солдат и офицеров ^{263}.

В то же время, по другим данным, также официальным, общие потери фронта с 24 февраля по 5 апреля 1944 года были куда более тяжелыми. Например, если говорить о безвозвратных потерях, то за этот период фронтом было потеряно убитыми и умершими от ран — 4987 человек (406 офицеров, 1119 сержантов и 3462 солдата), пропавшими без вести и пленными — 451 (28 офицеров, 108 сержантов и 315 солдат), небоевые потери — 84 человека (шесть офицеров, 15 сержантов и 63 солдата).

Санитарные потери были гораздо больше и равнялись 16 741 человеку (1184 офицеров, 3353 сержантов. 12 204 рядовых). Из этого количества раненых, контуженных и обожженных было 14 422 человека (991 офицер, 3027 сержантов, 10 404 солдата), заболевшими — 2319 человек (193 офицера, 326 сержантов и 1800 солдат).

В общей сумме это дает 22 263 человека потерянных фронтом за период с 24 февраля по 5 апреля 1944 года (1624 офицера, 4595 сержантов, 16 044 рядовых) ^{264}. Исходя из этих данных получается, что потери с 24 февраля по 15 марта 1944 года, когда фронт активных боевых действий не вел, а его войска в основном занимались сосредоточением, составили 11 131 человека, то есть почти ровно столько же, когда фронт находился в наступлении и вел тяжелые бои. Поэтому, по нашему мнению, в этом случае первые приведенные нами официальные данные не совсем точные и не отражают всей полноты картины советских потерь.

Никакой катастрофы, однако, не произошло. Хотя сражение за Ковель Красной армии выиграть не удалось, да и вся операция, мягко говоря, не получилась, однако сокрушительного поражения советские войска избежали. Произошедшее можно охарактеризовать как тактическую неудачу, но не более. Однако, несмотря на неудачу, был достигнут и ряд положительных результатов, прежде всего в общем стратегическом плане. В частности, наступление 2-го Белорусского фронта оттянуло на себя значительные немецкие силы и тем самым оказало существенную помощь 1-му Украинскому фронту, который в этот момент проводил Проскурово-Черновицкую наступательную операцию. По окончании сражения советские войска оставались на ближних подступах к Ковелю, откуда готовились к дальнейшим боевым действиям. В этой связи выдвижение Красной армии к Ковелю создало благоприятные условия для советского наступления на брестском и люблинском направлениях летом 1944 года.

Стоит заметить, что опыт, полученный Красной армией в ходе Полесской операции, представлял собой определенную ценность для развития советского военного искусства в данный период войны. В частности, войска получили практику ведения наступления в лесисто-болотистой местности, действий по отдельным направлениям с широким применением обходов и охватов вражеских опорных пунктов и узлов сопротивления. Поучительным моментом операции явилось успешное осуществление маневра на окружение противника стрелковыми войсками и одновременное создание внутреннего и внешнего фронтов окружения. На общем фоне отдельно выделяются действия 143-й стрелковой дивизии, сыгравшей важную роль в завершении окружения Ковеля, которые являются примером смелого маневра войсками в оперативной глубине. Опыт наступления 2-го Белорусского фронта в Полесье, конечно, с учетом выявленных недостатков, был успешно использован в последовавшем летнем наступлении Красной армии в Белоруссии — операции «Багратион».