Битва за Ковель

Рыцарский крест Железного креста (нем. Ritterkreuz des Eisemen Kreuzes) — степень военного ордена Железного креста, высший военный орден Третьего рейха. Был учрежден Адольфом Гитлером 1 сентября 1939 года, вместе с восстановлением ордена Железного креста. Рыцарский крест был признанием выдающейся храбрости в бою или впечатляющих успехов в руководстве войсками, став одним из самых престижных орденов Второй мировой войны. Носился на шее, на специальной ленте, фактически внешне представлял собой чуть увеличенный Железный крест 1-го класса.

Имел пять степеней, самой распространённой из которых был собственно Рыцарский крест, кавалерами которого стали 7365 человек. Из них в войсках СС эту награду получили 466 человек (общая численность войск СС за годы войны составила около 1 миллиона человек). Следующей степенью являлся Рыцарский крест с Дубовыми листьями[65], учрежденный 3 июня 1940 года. Внешне был идентичен Рыцарскому кресту, однако сверху над крестом были прикреплены три дубовых листа (изготовлялись из серебра). Всего этой наградой было награждено 890 человек (из них в войсках СС — 75 человек).

15 июля 1941 года была учреждена следующая степень — Рыцарский крест с Дубовыми листьями и Мечами. Внешние изменения были следующие — прямо под Дубовыми листьями размещались два скрещенных меча. Лишь 160 человек стали кавалерами этой редкой награды (из них в войсках СС — 24 человека).

28 сентября 1941 года был учрежден Рыцарский крест Железного креста с Дубовыми листьями, Мечами и Бриллиантами. Награжденным этой степенью ордена вручали Дубовые листья и Мечи, инкрустированные мелкими бриллиантами (от 45 до 50 штук). Лишь 27 человек были удостоены этой награды (двое из них были представителями войск СС).

29 декабря 1944 года была учреждена последняя, наивысшая степень этого ордена — Рьщарский крест Железного креста с Золотыми Дубовыми листьями, Мечами и Бриллиантами. Этой наградой был отмечен лишь один военнослужащий вермахта — легендарный «Штука-пилот» Ханс-Ульрих Рудель.

В Третьем рейхе кавалеры Рыцарского креста автоматически приравнивались к национальным героям и всячески популяризировались пропагандой. Заслужить любую степень этого почетного военного ордена было наивысшей честью для любого немецкого солдата. Показательно, что кавалеры Рыцарского креста имели право не закрывать воротник шинели, чтобы иметь возможность продемонстрировать награду.

Германский крест

Это был самый уникальный и одновременно второй по престижности военный орден Третьего рейха, учрежденный Адольфом Гитлером 28 сентября 1941 года. Имел официальное наименование «Военный орден Немецкого креста», однако чаще всего упоминается именно как «Германский крест» (или «Немецкий крест»). Существовал в двух вариациях: Германский крест в золоте, которым награждались за отвагу на поле боя, и Германский крест в серебре, которым награждались за военные заслуги, достигнутые без непосредственного участия в бою.

Германский крест в золоте был совершенно самостоятельным орденом, однако обязательным критерием для награждения им было наличие у соискателя Железного креста 1-го класса. Орден мог быть вручен офицерам за восемь, а рядовым и унтер-офицерам — за шесть боевых подвигов (действий), за каждый из которых в отдельности соискатель был бы награжден Железным крестом 1-го класса.

Всего за войну Германским крестом в золоте было награждено 24 238 человек, из них к войскам СС принадлежали 822 человека. Мизерное количество, если вспомнить, что всего через немецкий вермахт за время войны прошло около 21 миллиона военнослужащих.

Орден Немецкого креста являл собой довольно сложную конструкцию и представлял собой восьмиконечную звезду со свастикой, цвет звезды определял его степень. Он носился на груди справа (был единственной немецкой наградой, которую носили на правой стороне мундира) и его очень легко определить на фотографиях. Поскольку сам по себе знак ордена был довольно массивен и тяжёл, то мало подходил для ношения в боевых условиях. Поэтому позднее была разработана его матерчатая версия для повседневного ношения на мундире в полевых условиях, особенно популярная среди танкистов, летчиков и подводников.