Битва за настоящую разумность

Ну вот, выходит, пришла и моя пора начинать «пляски с бубном»– подумал я и сказал:

– Географичку помнишь? Если Высшие так явно вмешались тогда, не потому ли, что именно сейчас всё очень важно? И не из-за этого ли случая? Уж если я для них так ценен- не важно, на Земле или «там», я ведь в любом случае под их защитой?

– Дела высших нам неведомы. Ответственность на них не переложишь.

– Какую ответственность?

– Я никогда раньше не видел, чтобы Александр проявлял столь сильные эмоции. Но он сказал с явной, почти нескрываемой яростью- наше руководство возложило лично на меня решение, выбор, когда на весах лежит верная смерть сына моего друга!

– Вмешался отец: Так вот что тебя так гнетёт, мой друг! Когда будет слишком поздно?

– Александр ответил:– есть еще почти неделя, чтобы решить.

– Отец сказал – но ведь за Федьку пока отвечаю я, значит, окончательное решение всё равно за мной. А как я к нему отношусь- ты же не просто видишь и знаешь, а ещё и чуешь, так что ты можешь не сомневаться, что я защищу его от любых непродуманных решений. Да и по законам Земли всё так!

– Законы, законы- сказал Александр с раздражением. Какие к чёрту законы, когда речь о жизни ребёнка!

– Но ведь на Альтаире, наверное, тоже за несамостоятельных детей отвечают родители?

– Да, всё именно так.

– Ну тогда выкладывай, что там, на другой чаше этих чёртовых весов.

– Четверть нашей Галактики. Полтысячи разумных рас и десяток диких. Сотни тысяч живых планет с неразумными пока животными и другими существами.

Возникла длинная пауза. Я и отец были подавлены масштабом происходящего. Наконец отец с явным недоверием и удивлением в голосе спросил:

– И что, только мой Федька, и притом в одиночку, имеет шанс справиться с этим вселенским кошмаром?

– Только твой Федька, причем и у него шанс 1 на 10. При неудаче он погибнет, не сумев ничего поделать. Причем ни Земле, ни Альтаиру вообще ничто не угрожает, мы совсем в другом секторе Галактики. Вот ведь подлость какая!

– Ну, что Земле ничего не угрожает, ты мог бы и не объяснять. Если бы это угрожало Земле – никакого выбора и не было бы.

– Кстати, совет Альтаира, возложивший на меня ответственность за это решение, уже в полном составе летит в опасную зону.

– Значит, Ваше руководство очень ответственно и адекватно.

Тут вмешался я:

– Раз я почему-то оказался столь важной персоной, и работу всё равно делать больше некому, передайте руководству Альтаира, что я точно не двинусь с места, пока хоть один из них находится в опасной зоне. Я не сомневаюсь, что вы уже организовали эвакуацию оттуда всего, что только возможно. Лишние жертвы в любом случае ни к чему, независимо от того, что мы тут решим. Путь лучше передадут свои летательные аппараты для вывоза дополнительного количества разумных из опасной зоны! И чем раньше вы начнете меня готовить, тем больше шансов на успех- в любом случае, какое бы решение относительно посылки меня вы не приняли бы.

– Ну хоть мне-то с отцом ты позволишь быть поблизости?

– А вы сможете мне там хоть чем-то помочь?

– Нет.

– Тогда и вам двоим там делать нечего! Лучше пусть Высшие мне помогут, если от них там будет толк.

– Александр посмотрел на меня с уважением. Отец- тоже, и сказал:

– Что бы там ни насчитали ваши компьютеры, я считаю, что его шансы растут. Александр сказал: один шанс из десяти- это не наши компьютеры, это сказали Высшие. Они впервые вышли на прямой контакт с руководством Альтаира. И тоже сказали, что перемещаются в опасную зону- все вместе! Ощущают свою вину за то, что не смогли это предотвратить.

– И ты целых три дня молчал! Всё, оказывается, куда серьёзнее! Эй, боги, если Вы меня слышите! Убирайтесь оттуда немедленно, особенно те, кто не может реально помочь! Сохраняйте себя!

– Александр спросил – и какую награду ты за всё это хочешь?

Я аж опешил:

– Ты о чём это, вообще? У нас всего неделя на подготовку, я ещё даже толком не знаю, к чему, а ты уже какой-то бред несёшь! Повредился в уме, что ли? Какая на хрен дурацкая «награда» вообще возможна за подобное? Нелёгкое, видимо, дело, успех которого равноценен самой жизни несметного числа разумных существ Галактики – и что это за банальная чушь про какую-то ещё награду?

– Александр улыбнулся, впервые за эти три дня, и сказал:

– Прости, это была вынужденная проверка. Мне сказали, что там у тебя будет огромный, грандиозный соблазн властью, и прямо приказали испытать твою стойкость. Это последнее, что мне было поручено, хотя я знаю тебя уже достаточно хорошо и был уверен в ненужности этого испытания. А как и к чему готовить тебя, мне не сказали, видимо, это будут делать сами Высшие.

Над столом заколебался воздух, и в метре над ним повис лиловый шар. От него лучилось какое-то удивительное тепло и спокойствие. Мягкий голос сказал: