Битва за небеса

— Если мы здесь ничего понять не можем, то уж Мартин на орбите тем более, — Маша, склонив голову на бок, внимательно смотрела на «монитор». — Первое, что приходит в голову — это военные реконструкторы. Ролевики. Ну, знаете, которые… — Маша сделала рукой неопределённый жест.

— Знаем, — сказал Женька. — У меня есть пара знакомых, повёрнутых на этом деле.

Ольга молча кивнула головой, подтверждая, что ей тоже известно, кто такие военные реконструкторы.

— Но эти на них не похожи, — продолжил Аничкин. — Держатся иначе.

— Да, эти люди очень в себе уверены, — подтвердила Оля. — Опять же, машины у них… — она покачала головой. — Я, конечно, не специалист, но ничего подобного раньше не видела. Оскар, а вы что думаете? Откуда они?

— Пока ясно только одно, — сказал Оскар. — Появление здесь этих людей — не наша инициатива. И понятно, что попали они сюда через тот же вход-выход, что вы и киркхуркхи. Данные Цили Марковны это подтверждают. Кто-то сумел активизировать соответствующий канал.

— Кажется, Оскар, вы говорили, что вероятность этого исчезающе мала, — напомнил Женька недовольным голосом. — Тем не менее, мы в короткий срок получили сначала серьёзные проблемы с нашими пятиглазыми друзьями, а теперь, — он кивнул на «монитор», — снова имеем нежданных гостей.

— Я сам удивлён, — ответил хранитель Пирамиды. — Раньше такого практически не случалось, и доступ на планету по каналам Внезеркалья контролировался весьма надёжно. Но ни сама Пирамида, ни Циля Марковна функционировать хуже не стали. Похоже, что-то изменилось в самой структуре каналов. Кроме всего прочего, если вы помните, я говорил, что структура эта не до конца изучена. По-моему, её вообще невозможно досконально изучить.

— Как и всякое достаточно сложное природное явление, — вздохнула Маша. — Так что будем делать?

— Давай, я сгоняю к ним на нашем «летающем танке», — предложил Женька. — Остановлю, узнаю, кто такие и откуда…

— Ключевое слово «остановлю», — сказала Маша. — Нет, Жень, давай не будем никого останавливать. Пусть сами остановятся.

— Как? — не понял Женька.

— Очень просто. Хлеб да соль. Это же люди, верно? Значит, и отнестись к ним следует по-человечески. А там поглядим.

8

Приподнявшись на локте, Влад несколько секунд разглядывал свою одежду, аккуратно сложенную на деревянном табурете и придавленную сверху тяжёлым — так, чтобы легко можно было дотянуться — деструктором. Потом опустил глаза ниже и обнаружил стоящий на полу рядом с лежанкой глиняный кувшин с водой.

Нет, ну какой же я, всё-таки молодец. Вот что значит опыт…

Он ухватил кувшин за прохладное шероховатое горло, поднёс ко рту и напился. Вода была колодезной, вкусной и, казалось, не только утолила жажду, но и промыла ещё одурманенные сном и вчерашним пиром мозги. Теперь можно было вставать.

Влад сел на постели, потянулся к табурету, и тут же на полу у дверей зашевелился и приподнял голову Свем Одиночка, а дежурный киркхуркх, развалившийся за столом, приветственно помахал Владу семипалой рукой и даже, кажется, изобразил на лице…

Господи, прости меня, грешного, какие же они всё-таки уродливые. Интересно, я когда-нибудь привыкну или так и буду внутренне содрогаться каждый раз, глядя на эти пятиглазые рожи?

… нечто вроде улыбки.

На ночлег им всем отвели довольно просторную горницу с широкими — вдоль стен — лавками, которые легко можно было использовать в качестве лежанок, и мощным столом посередине. На эти лавки, предварительно застеленные мягкими стёганными одеялами, все и улеглись. Все, кроме Свема. Первобытный охотник заявил, что устроится на полу возле дверей.

— Если кто ночью попытается войти или даже только подойдёт к дверям, я услышу и проснусь, — пообещал он.

— Очень хорошо, — согласился Млайн. — Но мы всё-таки тоже подежурим. Кроме дверей, здесь есть и окна. Хоть и узкие, и мы на третьем этаже, но бдительность лишней не бывает.

Ночь, впрочем, прошла спокойно, что лишний раз подтвердило добрые намерения хозяев по отношению к своим гостям и спасителям.

— Доброе утро! — поздоровался Влад со Свемом и дежурным киркхуркхом. — Встаём. Труби «подъём», солдат. Пора собираться в обратный путь.

Князь Дравен Твёрдый проводил спасательную экспедицию и троих добровольцев-брашенцев, заботливо уложенных в некое подобие телеги (двух женщин и одного мужчину, заболевших два дня назад), до самых городских ворот.

— Дальше сами, — сказал он, прощаясь. — Мои дружинники, — князь кивнул на семерых вооружённых конников, — вас проводят. Значит, когда вас ждать обратно?

— Завтра, — сказал Влад. — В крайнем случае, послезавтра. Мы постараемся сделать всё, как можно быстрее. А вы следите за небом. И будьте начеку.

— Мы всегда начеку, — заверил князь. — Эх, жаль, мало айредов осталось, способных держать оружие. Бабы, ясное дело, ещё нарожают. Но когда это будет… Воина ещё вырастить надо и обучить.