Битва за небеса

Они только что прошли поворот, дальше русло реки заметно расширялось и шло относительно прямо, а лес, до этого стеной нависавший над правым берегом, ближе к которому и проходил фарватер, отступал на сотню с лишним метров, открывая таким образом весьма обширное пространство для обзора. И там, в этом пространстве, за кромкой леса, чуть правее видимого направления русла реки, старалась и, кажется, всё-таки дотягивалась до небес гигантских, невероятных размеров, отполированная до зеркальной глади пирамида.

Нет, не так — Пирамида. С заглавной буквы.

В одну из её видимых отсюда граней гляделось небо и редкие облака, в другой ослепительно сияло отражённое жаркое солнце.

— Да, — сказал Майер, — мимо такой цели трудно промахнуться.

— Как это? — не понял Шнайдер.

Вездеходы «Маша» и «Ганс» стояли в фарватере борт о борт, кабины были открыты, и тихий плеск речной волны не мешал людям разговаривать. Даже наоборот. На воде, как известно, звуки разносятся дальше и звучат громче.

— Ну так ведь Древний говорил, кажется, что, мол, сами увидите, куда вам надо, — пояснил Руди. — Вот мы и видим. Правильно говорил — мимо этого… сооружения захочешь — не проплывёшь.

— А нам точно туда? — подумал вслух Карл Хейниц.

— Я бы удивился, если бы оказалось, что нет, — отозвался Майер. — Ох, чувствую, готовится нам судьба подложить очередную весёлую и толстую свинью. Аж руки потирает в предвкушении.

— Кажется, мы сами были не против, а? — ухмыльнулся Стихарь. — Что же до толстой и весёлой свиньи, то это хорошо. С такой не заскучаешь.

— Сколько до объекта? — спросил Велга Малышева и, глянув на приборы, сам себе ответил. — Ага. Почти двадцать километров. Это по прямой. Значит, с учётом изгибов русла может быть и все тридцать.

— Час-полтора хода, — подтвердил Михаил. — Можно, конечно, и быстрее.

— Быстрее не стоит, — подал голос Дитц с борта «Ганса». — Движемся в том же темпе. Торопиться нам некуда. И вот что. Предлагаю всё-таки закрыть кабины. Так, на всякий случай.

Река закончилась ровно через час и десять минут. Впереди блеснула широкая водная гладь с тонюсенькой, едва заметной полоской другого берега, и стало понятно, что это, скорее всего, озеро, куда река и впадает. Данное предположение немедленно и высказал Валерка Стихарь, который по природе своей не мог молчать, если была для этого хоть малейшая возможность.

— Может, и озеро, — ответил Малышев и, покосившись на сидящего рядом Велгу, добавил. — А может, и другая река. Подплывём ближе, станет ясно.

— Ты с кедра рухнул, тайга? — поинтересовался Валерка. — Какая река? Другой берег едва видать.

— Ясное дело, — хмыкнул Михаил. — Твой Дон переплюнуть можно в тихую погоду, вот ты и не знаешь, что такое настоящая река. Тот же Амур, к примеру.

— Дон, конечно, не сильно широк, спорить не стану, — сказал Валерка. — Хотя мог бы. Но ты подумай вот о чём. Пирамида. По-твоему, такую дуру на реке стали бы возводить? Да ни в жизнь. Глупо это и неудобно. Другое дело на озере. На острове, к примеру.

— Да ладно, ладно, — добродушно ответил Малышев. — Не гоношись. Озеро так озеро, согласен. Я только к тому, что реки тоже бывают ого-го какие. Взять тот же Амур…

— Вообще-то, — сказал Велга. — Это вполне может оказаться и морской залив.

— Или даже океанский, — добавила Аня со смешком.

— Нет, — помотал головой Стихарь. — Я бы море или океан учуял. Пресной водой пахнет, не морской.

— Так кабина же закрыта, — решил поучаствовать в разговоре Сергей Вешняк. — Как бы ты учуял?

— Я бы его еще час назад учуял, — не сдавался ростовчанин. — Или даже два. Когда мы ещё с открытыми кабинами шли.

Это и впрямь оказалось озеро.

И там, на берегу, их ждали.

В этом не было никаких сомнений — парень и девушка сидели недалеко от кромки воды прямо на песке в спокойных и даже, как показалось Велге, несколько расслабленных позах. Позади них полукругом выстроились четыре чудища, сработанные из металла и пластика и явно предназначенные для устрашения и уничтожения как потенциального, так и реального противника. Если бы у лейтенанта спросили, откуда ему это известно, он вряд ли сразу и однозначно сумел бы ответить на данный вопрос. А, чуть подумав, сказал бы, что профессиональному военному часто и не нужно знать. Достаточно взглянуть на незнакомую технику, чтобы понять, боевая она или нет. Тем более, что в данном случае им всем было с чем сравнивать — с человекообразными в той или иной степени роботами отряд уже встречался. При разных обстоятельствах.

Как только «Ганс» и «Маша», изрядно сбавив ход, оказались на траверзе этой живописной группы, девушка и парень, не поднимаясь с песка, одновременно помахали вездеходам руками, недвусмысленно приглашая причалить к берегу.

— Зовут, — догадался Малышев. — Что будем делать, товарищ лейтенант?

— Хельмут, видишь? — спросил Велга.

— Вижу, — ответил Дитц. — Думаю. Тебе эти железные клоуны за их спинами ничего не напоминают?

— Ещё как. Роботы, я считаю. К тому же роботы наверняка боевые.

— И я так считаю, — согласился Хельмут.