Битва за небеса

— Эй, следопыты? — окликнул Свема и Малышева Руди Майер. — Вынюхали что-нибудь?

«Следопыты» ответили молчанием. Только Михаил махнул рукой: погоди, мол, не мешай.

— Не торопи их, Руди, — посоветовал Шнайдер. — Поиск следов дело тонкое. Будто сам не знаешь.

— Откуда? — удивился пулемётчик. — Я в Гамбурге вырос. Какие там следы? Разве что на столах от пива.

— Ты ж разведчик, — вступил в разговор Карсс. — Должен в следах разбираться.

Солдаты Второй мировой рассмеялись. Мартин, Влад и Марта улыбнулись.

— У тебя, Карсс, не совсем верные представления о задачах войсковой разведки и о том, что должен войсковой разведчик уметь. А скорее всего и вовсе неверные, — заметил Хельмут Дитц. — Если, разумеется, ты не забыл, что мы как раз и есть войсковые разведчики.

— И какие же, интересно, стояли задачи перед войсковой наземной разведкой вермахта? — поинтересовался Влад Борисов. — Нам всем тоже очень интересно.

— Что, Хельмут, — подмигнул Велга. — Не забыл ещё?

Обер-лейтенант сделал непроницаемое лицо и выдал, как по писаному, фирменным «железным», проникающим, казалось, в самый мозг, голосом:

— Первое: захват пленных и документов.

Второе: определение начертания переднего края обороны противника, а также определение группировки его войск, мест флангов и стыков.

Третье: наблюдение за сменой частей и появлением новых войск противника, особенно танков и кавалерии.

Четвёртое: уточнение огневой системы противника.

Пятое: наблюдение за всеми передвижениями и действиями войск противника во время боя.

Шестое: вскрытие и установление инженерных препятствий.

— Могёшь, — усмехнулся Велга. — Приятно слушать. Практически всё то же самое, что у нас.

— Да, — признал Карсс. — Коротко и ясно. Спасибо. Теперь вижу, что умение читать следы на земле и впрямь не главное для войскового разведчика. Хотя…

Подошли Свем и Малышев.

— Он и правда уполз, — сказал Михаил. — Видимо, ночью. Травинки сломаны, камушки перевёрнуты и сдвинуты со своих мест.

— Куда? — спросил Велга.

— Туда, к дороге, — показал Малышев. — Дальше, вероятно, двинулся по ней.

— И он был не один, — добавил Свем.

— То есть? — приподнял брови Дитц.

— Рядом с ним двигались ещё два объекта, — сказал Малышев. — Гораздо меньшего размера и не такие тяжёлые.

— Твою мать! — с размаху хлопнул себя по лбу Стихарь. — Я понял. Это же наш звёздолёт, чтоб ему ни дна, ни покрышки, и «Маша» с «Гансом»! Один большой и два маленьких.

— Интересное предположение, — хмыкнул Мартин. — Только Клёнья ползать не умеет. Он умеет летать. Да и то, преимущественно, в космосе. Что же касается ни дна, ни покрышки, то это как раз к нам относится. Никто не забыл, что мы, вроде как в чёрной дыре?

— Не знаю, где мы, но «Ганс» и «Маша» без нас никуда бы не уползли, — высказался Майер. — Да и заметили бы мы их, будь они вчера здесь. У тебя, Валера, фантазия иногда разыгрывается, как радикулит у моего деда — старого гамбургского докера.

— Валера может оказаться прав, — сказала Нэла. — Здесь повсюду чувствуется магия, я уже говорила. А там, где магия, там предметы и существа могут казаться и даже быть совсем не тем, чем являются на самом деле.

— Во, загнула! — восхитился Курт Шнайдер. — Чего же тогда я на тебя сморю и вижу именно тебя, а не какую-нибудь старую ведьму?

— Специально для тебя, Курт, я могу и старой ведьмой обернуться, — парировала фея. — И не только ведьмой. Это первое. А второе… — она помедлила, — как бы вам покороче… Разумные существа гораздо сильнее сопротивляются воздействию любой магии, чем просто существа. Не говоря уже о предметах.

— Чем ниже объект или субъект на эволюционной лестнице, тем проще его видоизменить с помощью магии, — сказал Влад. — Мы поняли.

— Не совсем так, но в целом близко, — кивнула Нэла.

— Дожили, — вздохнул Никита. — Прямо фэнтези какое-то.

— Чистой воды, — согласилась Марта с серьёзным видом. — Причём давно. С тех самых пор, как ты попал в Стражу Реальности, я думаю.

— Да, верно, — почесал в затылке Никита. — Так каковы теперь наши действия?

— Действия простые, я думаю, — сказал Мартин. — У нас есть дорога. Она должна куда-то привести. По ней и пойдём. А там видно будет.

— Именно, — подтвердил Дитц. — Существенные возражения и вопросы есть? Нет. Тогда вперёд, господа и дамы. И так уже половину утра потеряли.

Порядок следования был таков: впереди в качестве дозора — первобытный охотник Свем Одиночка, Михаил Малышев и Чарли; затем, в полутора-двух сотнях метров — основная группа колонной по два, состоящая из Марты Явной, Влада Борисова, Никиты Веденеева, феи Нэлы, Хельмута Дитца, Александра Велги, Руди Майера и сварога Каррса Оргома; и, наконец, в арьегарде, ещё метрах в пятидесяти-семидесяти — Курт Шнайдер и Валерка Стихарь.

Для разведчиков подобный порядок был привычен. Это ведь только в кино показывают, как лихая разведгруппа из, максимум, пяти человек лихо берёт языка и без единого выстрела (а если и с выстрелами, то разящими врага наповал) возвращается в расположение части.