Битва за прокат. Как легендарные франшизы убивают оригинальность в Голливуде

Когда в конце 1990-х годов Netflix начал работать как DVD-сервис, 80 % контента, который смотрели подписчики, составляли фильмы. По мере погружения компании в дистрибуцию телешоу, их доля постепенно сокращалась, пока к 2010-м годам не упала до 1/3 от общего объема контента.

Удивительно, что не еще ниже. Почти все фильмы на Netflix были годичной (или более) давности и ко времени появления на потоковом сервисе уже давно продавались на DVD и в iTunes. Большинство телепередач, напротив, были либо оригинальными, либо доступными для просмотра одновременно с выходом в эфир на традиционном телевидении.

Так или иначе, независимо от того, как менялся контент на Netflix, фильмы никогда не опускались ниже одной трети в общем количестве просмотров. «В это сложно поверить, особенно учитывая, как сильно за последнее время развилось телевидение, – сказал Сарандос. – Люди действительно любят кино. Искусство двухчасового сторителлинга по-прежнему разительно отличается от шестидесятичасового сериала». Пользователи регулярно жаловались на скромный выбор фильмов на Netflix, а также на то, что алгоритмы сервиса часто предлагали уже просмотренное. Сарандос понимал, что они правы, но ничего не мог с этим поделать.

Бизнес-модель Голливуда не подразумевала продажи прав на свои фильмы сервисам вроде Netflix. Чтобы увеличить доход, большинство фильмов сначала выпускают в кинотеатрах. Через три или более месяцев их можно купить или арендовать в цифровых магазинах типа iTunes, а также на DVD или Blu-ray. Спустя еще несколько месяцев после этого и по меньшей мере через восемь после премьеры фильмы начинают выходить в эфир на платных кабельных каналах вроде HBO или Showtime. И только после этого они попадают на кабельное телевидение, на телевидение широкого вещания и полки Walmart.

Иногда Netflix удавалось заполучать фильмы одновременно с платными сетями, но, как показал исход сделки со Starz, это становилось все труднее. В большинстве случаев Netflix получал фильмы в самом конце описанного выше процесса, а иногда и через несколько лет после начала их проката в кинотеатрах.

Эта запутанная система была разработана для того, чтобы студиям было легче получать прибыль с фильмов, на создание и рекламу которых они тратили сотни миллионов долларов. Система опиралась на то, что экономисты называют «ценовой дискриминацией»: зрители, которые хотят получить доступ к фильму раньше всех, должны быть готовы выложить за него как можно больше денег, а тем, кто любит сэкономить, придется подождать. Самые преданные фанаты иногда даже платят дважды – за билет в кино и Blu-ray для домашнего просмотра.

Тем не менее, чтобы сделать Netflix, подписка на который стоила $10 в месяц, как можно более ценным для нынешней и потенциальной аудитории, Сарандосу позарез было нужно найти способ получать фильмы пораньше. Даже перебив цену Starz на фильмы Disney – важнейший актив, потому что дети готовы пересматривать их по десять раз, – Netflix все равно был вынужден ждать по полгода после премьеры. Решение, как полагал Сарандос, крылось в том же подходе, который он применил к сериалам: Netflix должен начать производство собственных фильмов. И отчасти благодаря расторжению сделки со Starz, в рамках которой сервис готовился ежегодно выплачивать по $1 миллиарду за фильмы Sony, у компании появились деньги, чтобы осуществить эту идею.

Голливуд счел решение Netflix производить оригинальные фильмы неслыханной дерзостью. И оно, безусловно, было новаторским. Netflix выпускал свои сериалы целиком и в цифровом формате, а кроме того, заливала на платформу весь сезон, не заставляя зрителей неделями ждать нового эпизода.

Эти перемены были ничтожными по сравнению с тем, что Сарандос планировал сделать с кинопрокатом. Благодаря собственным оригинальным фильмам Netflix могла игнорировать голливудский лист ожидания и делать фильмы доступными для просмотра онлайн одновременно с премьерой в кинотеатрах – если таковая вообще была.

Конечно, многих это задело, ведь полнометражные фильмы изначально предназначены для просмотра на большом экране. Но Сарандос считал, что, если не брать крупнейшие фильмы-события вроде «Мстителей», эта попросту снобизм. Большая часть потребителей смотрит фильмы дома – на DVD или по телевизору. Благодаря росту цен на билеты и попкорн, а также расширению сетки ТВ-вещания и большому выбору фильмов на стриминговых платформах посещаемость кинотеатров неуклонно падала на протяжении большей части XXI века – с 1,57 миллиарда проданных билетов в США и Канаде в 2002 году до 1,31 миллиарда в 2016 году.