Битва за пустыню. От Бухары до Хивы и Коканда

В Индии братья Шлагинтвейты занялись изучением буддизма, здесь же они были завербованы спецслужбой Ост-Индской компании как разведчики. Братьям было разрешено посетить северо-восточные окраины Индии. Они стали первыми из европейцев, кто проник в Непал. Затем им удалось посетить ряд районов Тибета. По итогам этих поездок Адольф Шлагинтвейт написал объемистый отчет «Буддизм в Тибете», получивший высокую оценку как чиновников Ост-Индской компании, так и ученых-востоковедов. Это принесло ему европейскую известность.

Вначале братья Роберт, Адольф и Герман Шлагинтвейт пересекли высокогорное плато Деккан, совершили поездки в Кашмир, Ладакх и Хотанский оазис, первовосхождения на Гималаи, Каракорум и Куньлунь. Отсюда маршруты разделились. Часть группы ушла через плато Деккан, другая повернула на Мадрас. В мае 1855 года Адольф и Роберт отправились в северо-западные провинции Индии для изучения высокогорных перевалов Гималаев. Они обнаружили удобный перевал в хребте Тибет (высотой 6788 м), который располагался в горной гряде Ибн-Гамене. Наступившую зиму братья посвятили всестороннему исследованию Центральной и Южной Индии.

В апреле 1856 года в Симле они встретились с группой Германа, который успешно картографировал Восточные Гималаи и посетил загадочные для европейцев местности Сикким, Бутан и Ассам. На этот раз их совместный путь лежал в Западные Гималаи.

Герман и Роберт из Ладакха пересекли Каракорум и первыми из европейцев вступили в пределы Куньлуня и Восточного Туркестана. Результатом этой успешной экспедиции было исследование части горного массива Каракорум, о котором прежде имелись лишь отрывочные и противоречивые сведения. Открытые хребты Шлагинтвейты назвали именами Колумба, Риттера, Гумбольдта и Марко Поло. Затем Роберт отбыл в Европу, его брат Герман посетил Непал, где осуществил восхождение на гору Гауришанкар, высотой 7144 метра. По тем временам это было выдающееся достижение.

После того как в начале 1857 года братья вернулись из очередной экспедиции в Гималаи, Каракорум и Куньлунь, началась подготовка к экспедиции на Тянь-Шань. Однако вскоре в Калькутту пришло известие, что русские уже опередили англичан и провели обследование Тянь-Шаня и Иссык-Куля, объявив эти районы зоной своих интересов. В данном случае Петр Семенов сработал в лучших традициях Большой Игры.

Поэтому в самый последний момент экспедицию, которая обещала столько географических открытий и политических дивидендов, отменили. Раздосадованные Герман и Роберт вернулись в Берлин. Но Адольф решил продолжить исследования и начал планировать разведывательную экспедицию в Кашгар, Самарканд, Бухару – районы, являвшиеся рубежами конфронтации России и Англии. Особенно был важен Кашгар, являвшийся воротами всего Северо-Восточного Туркестана и имевший сообщение с Ташкентом, Кокандом и Кульджой. Там же была сосредоточена почти вся среднеазиатская торговля шелком, хлопком, войлоком, шерстяными коврами и сукнами.

В 1857 году Шлагинтвейт был официально назначен начальником разведывательной миссии. Помимо всего прочего, ему было приказано доставить секретное письмо руководства компании хану Коканда. Англичане выделили наемнику деньги, надежных проводников-индусов, оружие и необходимое снаряжение. И разведчик отправился в путь. Особенно трудным было продвижение по Кашгарии. Мы уже писали, что она ранее являлась китайской провинцией, но затем власть захватил хаджи Велихан-тора, объявивший себя главой независимого исламского государства. Хан начал насильственно насаждать мусульманскую религию, за что турецкий султан пожаловал ему титул эмира.

К Шлагинтвейту хан вначале отнесся благосклонно, не желая лишний раз ссориться с англичанами. К тому же немец подарил ему оружие, карманные часы и подзорную трубу, а ханским женам преподнес шали из дорогого кашмирского шелка. После этого Шлагинтвейт получил разрешение свободно передвигаться по городу и заниматься своими делами. Высокого, голубоглазого блондина, обладавшего необычной для этих мест внешностью, постоянно сопровождали толпы зевак.

Однако, когда Велихан узнал, что Шлагинтвейт собирается далее отправиться в Коканд, он заподозрил, что имеет дело не с ученым, а с лазутчиком. Узнал хан и о секретном письме. После этого он вызвал Шлагинтвейта во дворец и заявил:

– Я желаю ознакомиться с содержанием письма кокандскому хану!

На это Шлагинтвейт вполне резонно ответил:

– Я могу отдать письма только тому, кому они предназначены!

Разумеется, как разведчик и курьер, он не мог поступить иначе. Возможным вариантом было бы предоставить хану поддельное письмо с ничего не значащими пожеланиями, но такого варианта в Калькутте почему-то не предусмотрели.

Увы, Велихан отличался звериной жестокостью. Убить человека для него было легче, чем высморкаться. Историки приводят такой пример. Когда один из кашгарских оружейников преподнес ему набор только что выкованных дамасских сабель, Велихан жестом подозвал сына мастера и одним взмахом отсек мальчику голову. После чего удовлетворенно произнес:

– Действительно, хорошая сабля!