Битва за пустыню. От Бухары до Хивы и Коканда

Впрочем, проблемы в индийской армии остались. Надо отметить, что среди английских офицеров в то время процветало беспробудное пьянство. Общественное мнение той эпохи считало, что офицер-джентльмен должен пить много алкоголя, демонстрируя силу воли, твердость духа и крепость здоровья. Как писал о нравах английского офицерства второй половины XIX века историк Вильям Дуглас: «В те дни большого пьянства… ни один офицер не считался годным к командованию ротой, если не осиливал за обедом трех бутылок портвейна». Беспробудное пьянство офицеров также не способствовало налаживанию понимания с солдатами-индусами, приверженцами аскетических правил мусульманства и индуизма.

В целом же, реформировав управление Индией и армией, Лондон был готов не только к отражению любой агрессии в Азии, но и к дальнейшему продвижению внутрь Азиатского континента.

При этом кровавый опыт мятежа резко усилил паранойю англичан по поводу русского вмешательства в индийские дела. Нанеся поражение России в Крымской войне 1853–1856 годов, англичане надеялись не просто удержать Петербург от проникновения на Ближний Восток, но и остановить его продвижение в Центральной Азии. Увы, реальный эффект оказался прямо противоположным…

При этом Россия первые годы после Крымской войны вела себя предельно осторожно, стремясь лишний раз не раздражать своего главного геополитического противника.

– Мы будем признательны, если ведущие государства, у которых меньше нерешенных вопросов и выше организация, установят для нас с географической точностью пределы, на которых мы должны остановиться! – публично заявил тогда канцлер Горчаков, явно подразумевая в своем обращении именно Англию.

Верил ли Горчаков сам тому, что говорил, или просто стремился выиграть время для подготовки последующего мощного продвижения в глубь Средней Азии, мы не знаем. Воспоминаний канцлер не оставил, а свои сокровенные мысли однокашник Пушкина умел хранить в тайне от всех. Что касается англичан, то они не поверили ни единому слову старого хитреца.

* * *

Выше мы уже говорили, что англичане, встревоженные началом генерального наступления России на Среднюю Азию, лихорадочно искали варианты достойного ответа. И в начале 60-х годов XIX века они его нашли.

Если ранее Англия уступала России в Средней Азии по части организации больших разведывательно-научных экспедиций, довольствуясь лишь достаточно редкими полулегальными поездками разведчиков-офицеров, то теперь ситуация переменилась. Возмутителем спокойствия стал капитан королевских инженерных войск Томас Монтгомери, который пришел к поистине гениальному решению – использовать для глубинной разведывательной работы не английских офицеров, а индусов. Дело в том, что подготовка английских специалистов для глубинной (дальней) разведки обходилась очень дорого, поэтому их всегда было немного. К тому же гибель любого из офицеров оборачивалась большим скандалом. С индусами эти проблемы отпадали сами собой. Готовить для засылки в приграничные регионы индусов можно было массово, разоблачить их было намного тяжелее, чем европейцев, ну, а гибель их не волновала совершенно никого. Идея Монтгомери пришлась по душе вице-королю Индии Чарльзу Каннингу, который поставил Монтгомери задачу наладить массовую подготовку туземных разведчиков, которые могли бы собирать политическую информацию по всей Азии, а также нанести на карты Афганистан, Туркестан и Тибет.

Вскоре капитан получил деньги и необходимые полномочия, после чего создал собственную разведывательную школу, носившую ничего не говорящее наименование: «Служба Индии». Штаб «Службы Индии» был размещен в городе Дехрадун, расположенном в предгорьях Гималаев у подножия Сиваликских холмов. Под штаб Монтгомери приглядел на окраине один из старых дворцов Великих Моголов. Для обучения агентов он привлек лучших английских разведчиков и специалистов-картографов. Но большую часть занятий проводил сам. Лично занимался Монтгомери и отбором кандидатов на обучение. Предпочтение он отдавал горцам, которых проверял на интеллект и изобретательность, при этом предпочитал представителей касты избранных и высокоученых индусов, известных как ученые мужи – пандиты.

Поскольку разоблачение агентов грозило смертью, само их существование и деятельность происходили в полной тайне. Поэтому с первого дня в штабе «Службы Индии» был установлен строжайший режим секретности. И здание, и прилегающая территория тщательно охранялись. Даже в стенах школы пандиты не имели имен, а значились под номерами и агентурными кличками-криптонимами. При этом Монтгомери проявил себя не только как выдающийся организатор разведывательного дела, но и изобретатель нового оригинального оборудования, значительно облегчавшего разведывательную деятельность.