Битва за рай

- Ну у тебя и шуточки, дорогой!

- Да, Шон, - произнёс папа Элли, подходя ближе, - ты, как обычно в своём репертуаре. Ну что, дорогая, - обратился он к дочери, - теперь ты убедилась, что с твоей обожаемой подругой всё в порядке и больше не будешь устраивать мне истерик?

Элли сглотнула и тихо ответила:

- Больше нет.

- Хорошо. Тогда не будем им мешать. Карине и Шону нужно немного поработать над текущим проектом.

Они распрощались, но Элли продолжала встревоженно смотреть в спину дяде Шону. В её ушах так и стояли его слова «а ты бы спросила у бунтовщиков».

Сутки она провела в мучительных раздумьях. Однако в итоге решила воспользоваться странным советом. Это было импульсивно, глупо, опасно. Но если бы радикалы её поймали, то папа бы выплатил выкуп. Сделал бы что угодно, лишь бы дочь отпустили.

И всё же жизнь Элли подвергалась серьёзной опасности.

Ей было страшно, когда она тайком удирала из особняка отца. Ещё страшнее - когда пришлось угнать один из его карлётов и порталом перенестись в город. Но её поджилки по-настоящему затряслись только тогда, когда Элли оказалась в горах на пустыре и закричала:

- Эй, бунтовщики! Вы меня слышите?! Я Элиза Штольцберг! Дочь Верховного архонта! Я хочу поговорить!

Несколько минут ничего не происходило.

- Это важно! - с отчаянием добавила Элли.

Но ничего необычного не случилось, и она посчитала себя идиоткой, раз заявилась сюда. Сколько раз на неё нападали, сколько раз пытались похитить - а толку-то!

- Неужели я больше вам не нужна?!

Тишина. Элли устало потёрла ладонями лицо. Села в карлёт, завела мотор и уже взяла курс на Либрум, как неожиданно провалилась в портал...

«Здорово...» - это была её первая мысль, едва она очутилась в каком-то тёмном подземном тоннеле, где пахло пылью, потом и сыростью.

На самом деле, гордиться здесь было нечем, но Элли всегда влекли приключения, а тут намечалосьтакое .

Под потолком горели масляные лампы, и их тусклый желтоватый свет освещал небольшую пустую комнату с круглым деревянным столом, стульями и дешёвым диванчиком вдалеке.

Внезапно откуда-то из-за двери послышались громкие торопливые шаги. Элли напряглась, с затаённой тревогой посмотрела в сторону пугающих звуков.

А миг спустя на пороге появился небольшой отряд из мужчин. Все они были одеты в простую одежду камуфляжного цвета и чёрные ботинки с высокой шнуровкой.

Элли пробежалась по их рядам взглядом и, увидев знакомое лицо, с надеждой выпалила:

- Даниэль!

И тут же осеклась, вспомнив чудовищные заголовки в газетах о том, что он пытался уничтожить Кару. Но разве такое было возможно?

- Элиза?- растерянно произнёс Даниэль, и она почувствовала, что ему можно верить. - Что вы здесь делаете?

Элли стиснула кулаки, задрала подбородок повыше и решительно заявила:

- Я хочу знать, что случилось с Карой! - Мужчины переглянулись. - Неужели всё это правда?! - Её голос дрогнул.

Весть о том, что подругу держат в какой-то закрытой тюрьме и проводят жестокие психологические эксперименты разозлила её не на шутку. Элли не могла поверить, что за всем этим стоял её папа. Он мог быть иногда суровым, бескомпромиссным, но всегда был добр с ней и со своими обожаемыми творцами... А информация о том, что Кара связалась с бунтовщиками, чтобы остановить массовые убийства в Пантеоне ради эфириуса, так и вовсе выбила у неё из-под ног почву.

Это был какой-то страшный кошмар, из которого она никак не могла выбраться.

- А что с моей мамой? - наконец тихо спросила она, но получилось жалобно. - Вы что-то про неё знаете? Это было давно, но. Может, она тоже убежала от меня и отца к вам?

Лицо Даниэля стало ещё более мрачным. Он виновато поджал губы, глядя на неё с такой грустью, что Элли показалось, будто в комнате стало нечем дышать.

- Элиза. - тяжело вздохнул он, и её сердце забилось ещё быстрее. - Мы видели портрет Марианны Штольцберг на стенах Пантеона. Мне жаль.

Элли упала в обморок. Когда очнулась, рядом был Даниэль. Он заботливо уложил её на диван, укрыл пледом. А позже сделал чашку ароматного травяного чая, успокаивающего нервы. Элли привыкла к тому, что её любое желание обычно выполнялось мгновенно, стоило лишь приказать, но простой человеческой заботы втайне ей не хватало. И она была благодарна Даниэлю за это.

Они не говорили. Молча сидели, пили чай, смотрели куда-то в пустоту. Но Элли было комфортно в такой компании. То ли потому, что она втайне радовалась, что среди бунтовщиков оказался хоть один «свой» человек, который сумел бы её защитить, то ли тому, что это был друг Кары. Её друзьям можно было доверять. Вдобавок, Даниэль ей нравился.

Через час к ним присоединился некий Бокас. Насколько поняла Элли, он был здесь главным, хотя и не самым. Бокас предложил открыть ей портал домой. Элли с благодарностью кивнула и неожиданно для всех и самой себя произнесла:

- Я чем-то могу вам помочь?

Йен