Битва за рай

- У Фредерика Штольцберга есть целый отдел по работе с пришельцами. Там отслеживают писателей с огромным потенциалом и подстраивают их смерти, чтобы нужные души попали в Эдем. А потом. когда они изживают себя. мы их отправляем на рудники, убиваем и выкачиваем из того, что осталось, эфириус.

Йену тотчас вспомнилась Кара. Бледная, исхудавшая, в дорогом чёрном платье, увешанном тяжёлыми громоздкими цепями и со шрамами на спине. Выходит, вот где она была. На рудниках! Но вернулась обратно и захотела показать остальным, что творцыв ФФЗ - всего лишь рабы.

- Вы похожи на своего отца, Йен. - не скрывая злорадства, продолжал Майне. - Он тоже не мог остановиться. Всё выспрашивал, искал истину. А когда узнал, что случилось с его сестрой - Эмилией Шульте, о том, что произошло с остальными творцами, то догадался, что «Либрум Индастрис» к этому причастна. Он хотел обнародовать эти сведения, остановить нас, отомстить за сестру. Роковая ошибка. Он отравлен, как видите, и вас, Йен, тоже скоро убьют. Вы ведь не думали, что за вами никто не присматривал. - На лице Майне расплылась довольная улыбка. - А ведь поначалу Фредерик хотел использовать Кару Грант, чтобы вас усмирить.

У Йена перехватило дыхание.

- Кара. Она что, теперь тоже шпионит для Штольцберга?

Майне отрицательно мотнул головой.

- Нет. Но она была напугана и хотела сбежать из Пантеона. А вы бы поступились акциями компании, чтобы её спасти. Но теперь она звезда. И Фредерик её ни за что не отпустит.

- Понятно, - хмуро бросил Йен. - А что насчёт мужа Кассандры. Вы его тоже убили?

- Нет. Об этом мне ничего не известно. Но он погиб, а вы на очереди, Йен. Примите это.

Йен крепче сжал пистолет, лихорадочно думая, что же ему делать. Если отпустить Майне, то он сообщит своим хозяевам о том, что их «подопечному» всё известно. Штольцберг тут же найдёт повод его арестовать.

- Тебя отправили сегодня, чтобы меня взять? - с нажимом спросил Йен. - Отвечай!

Майне расхохотался, словно безумец.

- Н-нет... Действие на опережение... Полномочия позволяют.

Эта информация немного успокоила Йена.

- Сколько людей за мною следят?

- Двое.

Йен кивнул, убедившись, что верно их вычислил. А значит, если он сумеет скрыть от наблюдателей историю с меморисборником, то сможет вернуться к привычному образу жизни. Выгадать время на то, чтобы всё хорошенько обдумать и решить, что предпринять.

Вот только что делать с Майне? Застрелить? Но ведь Йен не убийца!

И тут он вспомнил о том, что помимо пистолета хранил в кейсе коробочку с пилюлей забвения.

Не думая ни секунды, Йен вытащил её и протянул таблетку Майне:

- Пейте!

- Нет! Не хочу!

- Иначе я вас застрелю. Вы же хотите жить, Майне?

- Они вас всё равно уничтожат, Йен, - с ненавистью процедил тот, но всё же сделал то, что ему было велено.

И через пять минут провалился в беспамятство...

Йен оставил его там, на песке, а сам неспешно побрёл в город. Он был уверен, что Майне быстро сообразит, что утратил воспоминания под действием пилюль, и постарается скрыть этот факт ото всех. И в первую очередь от Фредерика Штольцберга. Иначе тот может его покарать за прокол. Но всё же надо быть на чеку.

И как можно быстрей закончить дело отца. Рассказать всем правду. В первую очередь - Кэсс. Йен считал, что смерть её мужа имела прямое отношение к тому, что ему удалось выяснить. А даже если и нет, она бы всё равно выступила на стороне друга детства из-за чувства обострённой справедливости. И из памяти к Кристиану.

Йен оказался в особняке подруги ближе к рассвету. Вышколенный дворецкий проводил его в уютную гостиную, где она коротала бессонные ночи за чтением книг. В камине горел огонь, который дарил желанное тепло, а диван - божественное расслабление. Кэсс была занята, разговаривала со стражем в своём рабочем кабинете. В ожидании информации о том, когда она освободится, Йен прилёг на диван. Взъерошил пальцами волосы, смежил веки.

Где-то в углу тихо шумел телевизор, но он едва различал голоса. Да и не до этого ему было.

Йен думал о том, что ему делать.

В Кэсс он не сомневался. Она бы стала ему надёжным союзником. Нико, скорее всего, тоже. Вряд ли бы он, как и половина других членов правления компании, обрадовался новости, что Верховный архонт сажает в камеры вольнодумцев, прикрываясь бунтовщиками. Политику Штольцберга не все одобряли в стране. Нашлись бы соратники в самых верхах и за пределами компании.

Внезапно ход мыслей Йена прервал голос дворецкого:

- Кх-кх. Госпожа Холт сказала, что освободится примерно через час. Если хотите, можете

подождать её здесь. Но если вы устали, разговор можно перенести и на утро. В этом случае я распоряжусь приготовить для вас комнату.

- Спасибо, - улыбнулся Йен. - Я подожду Кэсси здесь.

Внезапно его внимание привлекала картинка на экране телевизора. Там кричала девушка в кандалах, прижимаясь спиною к стене, а над ней нависал угрожающего вида мужчина. Неожиданно для себя Йен понял, что лица телевизионных героев ему знакомы.

Карина... Шон... Что за ерунда?!

- Джилс, - обратился к дворецкому Йен и указал кивком на экран, - вы знаете, что это такое?