Битва за рай

Как ни крути, но мои напряжённые отношения с Шоном не должны были помешать успеху проекта. Ведь на кону стояли не деньги, а наши жизни. И я, если не зарыв топор войны, то хотя бы присыпав его земелькой, отправилась на поиски Шона.

Он обнаружился на третьемэтаже возле изображения хрупкой рыжеволосой писательницы, взволнованной и взъерошенной. Я бы могла сравнить её с перепуганным галчонком, если бы не стальной блеск голубых глаз и решительно вскинутый подбородок.

Алисия Блек.

Девушка, с которой в своё время Шон устраивал бунты на рудниках.

Он стоял, заложив руки за спину и задумчиво смотрел на неё. Я ощутила небольшой укол ревности.

- Уже успокоилась? - произнёс Шон, даже не оборачиваясь.

- Что-то вроде того, - ответила я, замерев в двух шагах от него. Покусала губу и тихо спросила: - Ты её любил?

- Сложно любить человека, чей голос слышал всего пару раз, но Алисия многое для меня значит. Я никогда не встречал более отважного человека, чем она. Иногда ты мне её напоминаешь...

Я нахмурилась, обдумывая его ответ. Почему он говорил в настоящем времени? Неужели не знал, что Штольцберг её убил и превратил в эфириус? Или знал, но скрывал от меня?

- Зачем ты забрал мой договор с «Л.И.»?

Он резко повернул голову вправо и окинул меня острым внимательным взглядом.

- А сама, как думаешь?

- Не знаю, - честно сказала я, боясь поверить в то, что Шон действительно хотел обо мне позаботиться. Это было слишком тревожно, опасно.

Он ничего не ответил, и мы замолчали.

- Ты меня раздражаешь, - первой заговорила я.

Шон усмехнулся.

- Это взаимно, Карина. Что будем делать? Моё решение нашей проблемы ты знаешь, но если оно тебя не устраивает, предлагай свой вариант. Мне будет интересно его узнать.

- Нам надо установить границы в общении. Того, что случилось в «Либрум Индастрис» больше не должно повториться. Ты меня тогда спровоцировал.

^{- Да}.

- Зачем?

- Соскучился по твоим поцелуям, малышка.

- Это не ответ.

- Ошибаешься. - Он протянул мне руку. - Идём?

Глава 7. Общий сбор верхней десятки

Мы с Шоном скользнули в пустую кабинку лифта. Разошлись по углам. Прозрачные двери начали закрываться, как откуда-то спереди до нас долетел раскатистый стук каблуков.

Лана.

Она бежала из смежного сектора, расталкивая на ходу полусонных коллег. Чёрные шифоновые рукава роскошного эфириусного наряда развевались на ветру, как паруса пиратского корабля.

Я понадеялась, что она не успеет, но зря. Ибо откуда-то из стены вылезла тоненькая теневая рука и нажала на жёлтую кнопку, запуская обратный процесс. Ещё миг - и Лана маленьким ураганом втиснулась между мною и Шоном.

Он закатил глаза, я скорчила постную мину, а Лана обворожительно улыбнулась. Сдвинула на макушку чёрные солнцезащитные очки. Выбрала опцию замедления. Демонстративно включила глушилку. Лифт наконец тронулся.

- Ну и как тебе это удалось, Шон? - с многозначительными интонациями протянула она. -Надо сказать, я под впечатлением...

- Не понимаю, о чём ты.

- Да ладно тебе, перестань. Было бы перед кем притворяться, - ухмыльнулась Лана, а я навострила уши. - Мы с Джозефом вчера весь день обследовали лабораторию Торнтона, допрашивали свидетелей, а потом пристрастно изучали записи с камер наблюдения дома Кары и того бара, где ты напивался после вашей размолвки. По странному стечению обстоятельств твои руки и лицо были отчётливо видны в кадре на протяжении всей заварушки.. .Мои тени тоже молчат. Идеальное алиби!

- Так ты и есть приглашённый эксперт Сейфера? - насмешливо уточнил Шон.

- Конечно. - Лана, лучась самодовольством, кивнула. Начала стряхивать невидимые ворсинки с его дорогого аспидно-чёрного пиджака. - Я чуть не сгрызла ногти, пока пыталась отыскать хотя бы намёк на движение твоих губ перед взрывом. Но кроме «ещё порцию виски» и «безо льда» ты ничего не сказал.

- Тогда с чего ты взяла, что это был я?

- Аналогия налицо. Торнтон пытался лишить тебя любимой игрушки, - нахальный взгляд в мою сторону, - а ты в отместку уничтожил его. При должной подготовке любой из нашей десятки сумел бы провернуть что-то подобное. Но спонтанно. в нетрезвом состоянии. не оставив после себя улик. да ещё обставив дело как следствие природного катаклизма. Я поражена! И сгораю от любопытства!

- Женское воображение поистине безгранично, - невозмутимо парировал Шон. -Придерживайся фактов, Лана.

Кабинка лифта коротко дёрнулась, остановилась.

- Надо же, как удачно. Шон, уже отбрехался? - весело заявил одетый в чёрный костюм-тройку Берд и присоединился к нам. - Дай-ка пожать твою руку. Торнтону уже давно надо было настучать по ушам. Совсем зазнался сморчок.

Лана заливисто расхохоталась, а Шон закатил глаза.

- И почему все считают, что это был я?

- А кто же ещё? - удивился Берд. - Я собирался пырнуть эту консервную банку при случае, но теперь обожду... О, а кто это тут у нас? - переключился он на меня, словно только заметил. - Наш новый Кристофер Нолланд... Надо же. Такая маленькая, с виду надломится