Битва за рай

- Практически, - мстительно улыбнулась бывшая подруга и подошла к моему бывшему возлюбленному. Шон притянул Мари поближе к себе. Его левая рука небрежно скользнула к её бедру. - Может, я и озлобленная на весь мир, подлая, беспринципная бездарность, но посмотри, Кара, где ты со всеми своими талантами, порядочностью и добротой, а где я.

Она повернулась к Шону и страстно его поцеловала, затем окинула меня самодовольным взглядом, не пытаясь скрыть своего злорадства.

- Встретимся вечером, дорогая, - ухмыльнулся Шон, оценив её ход. - Мне нужно закончить здесь.

- С нетерпением буду тебя ждать, - сладко пропела Мари и, развернувшись на каблуках, покинула мою камеру.

Глава 22. Теории невероятностей

Мы с Шоном остались вдвоём.

- Как тебе этот визит? Понравился? - издевательски поинтересовался он. - Не каждый сумеет за один короткий разговор продемонстрировать всю глубину своего падения. Но госпоже Арлен это удалось с блеском. Ты совсем не умеешь разбираться в людях, Карина... - Шон покачал головой. - Помнишь тот день, когда ты отправила её ко мне за своими вещами? Она ещё сказала тебе, что я якобы к ней приставал. Но в действительности твои планы и планы твоей, гм, подруги, скажем так, не совпадали. Если избавить тебя от грязных подробностей, то её предложение меня не заинтересовало. Я осадил госпожу Арлен в своей привычной манере и выставил за дверь. Зато теперь, как ты могла догадаться, мы с ней сошлись. Кто бы мог подумать.

- Совет да любовь, - мрачно отозвалась я. - Вы с ней друг друга стоите.

Шон усмехнулся.

- Да. Мы с госпожой Арлен пришли к точно такому же заключению. Но. погоди. ты что, ревнуешь?.. - Он прищурился, недоверчиво улыбнулся, подошёл ближе. - Карина, не стоит. Мне намного приятнее находиться с тобой в этой грязной вонючей камере, чем лежать рядом с ней в постели.

Я покачала головой и посмотрела на него с презрением.

- Даже не сомневаюсь.

Шон получал удовольствие, измываясь надо мной.

- Ты, наверное, сейчас в полном отчаянии, Карина. Твоя лучшая подруга не только пыталась неоднократно тебя уничтожить, но и убила тех, кого ты любила. Какая досада! Эдем стал для тебя нешуточным испытанием, моя милая Мандариновая девочка. Должно быть, ты думаешь, что хуже уже быть не может. Но я позволю себе поднять планку твоих страданий.

Как же я ненавидела Шона в тот момент. Словами не передать. И все мои мысли о человеколюбии были уже позабыты.

- Меня заинтриговало замечание госпожи Арлен по поводу взаимосвязи между особенностями смерти писателей и их достижениями в Пантеоне. Но я хочу добавить к ним кое-что от себя, - бросил небрежно он и, материализовав себе кресло, устроился в нём, закинув ногу на ногу. - Помнишь тот день, когда мы встретили господина Майне, помощника Кампфена? Ты ещё тогда чуть в обморок не упала, потому что он был похож на человека, косвенно причастного к твоей смерти.

Голова раскалывалась. Сердце ныло. В нём будто проделали дыру. И я хотела остаться одной, забиться в какой-нибудь тёмный угол и дать волю эмоциям. Но чтобы заставить Шона уйти, ему надо было позволить вывалить на меня очередную порцию своих издевательских комментариев. И я едва заметно кивнула, надеясь, что всё кончится быстро.

Шон улыбнулся.

- Так вот. Я тогда тебе сказал, что ты встретила в своём мире всего лишь его альтернативную версию. Но сам задумался. До этого мне доводилось слышать о том, что писатели обнаруживали в Эдеме людей, которых встречали в прежней жизни. Это легко объяснялось концепцией параллельных миров. Но ты была первой, кто заявила о том, что перед самой смертью видела альтерверсию. - Я перевела на Шона удивлённый взгляд. - Меня это заинтересовало. И я подумал вот о чём. Власти ФФЗ уничтожили ради эфириуса своих творцов, и писатели, способные материализовать фантазии, перестали рождаться в Эдеме. Им на смену пришли мастера слов из других веток реальности, чьи души по воле случая перенеслись в этот мир. Но что, если Провидение здесь ни при чём? Что, если во всём виноват злой человеческий умысел?

Стремление остаться одной в камере отошло куда-то на задний план, уступив место желанию дослушать Шона.

- Эдем отчаянно нуждался в эфириусе и писателях, - энергично рассуждал он. - Но где их взять, если свои выродились? Самый логичный вариант - придумать устройство, которое бы помогало приманивать души из других миров - ловца. Но как понять, кого именно следует затягивать сюда? Вдруг души погибших писателей себя изжили? Вдруг их ресурс настолько слаб, что не справится с материализацией? Если тратить эфириус вслепую на всех без разбору, то его не напасёшься.

- К чему ты клонишь, Шон? - с замиранием сердца спросила я.

Он самодовольно ухмыльнулся. Демонстративно откинулся на красную кожаную спинку кресла. Положил правую руку на подлокотник, затарабанил по нему пальцами, выдерживая паузу, усиливая мой интерес.