Битва за реальность

– В будущем ты прошлая? – переспросил Брейн. – Как это понимать?

Она снова склонила голову, будто слыша гул, доносившийся из-под земли.

– Они сказали, что будущее осталось прежним, изменилось лишь настоящее. И да, извини за то, что тебе пришлось все это пережить. А вот теперь самое время стрелять…

И Брейн обязательно бы выстрелил, но в этот момент по твари ударил какой-то страшный молот и по лицу Брейна хлестнуло волной из сырого грунта, трухлявого дерева и мха. Волна отбросила его на несколько метров, однако фонарик и пистолет Брейн не выронил и, тотчас вскочив на ноги, бросился вперед – в надежде закончить дело, однако луч фонаря выхватил только широкую коническую воронку глубиной метра полтора, и Брейн решительно прыгнул на ее дно, поскольку ему показалось, что он видит тело твари.

Однако это была лишь ее одежда. Тот самый комплект спортивной пижамы, которая нашлась в последнем их совместном убежище.

Брейн откинул ногой тряпки и отпрянул, увидев волосы Кэсиди. Одежда и волосы – то, что уже не было нужно ей там, куда она отправлялась, и она сбросила это, как змея сбрасывает старую кожу.

83

Очнувшись от прикосновения к руке чего-то холодного, Брейн открыл глаза и увидел перед собой доктора Нильсен. Она прилаживала к его запястью медицинский индикатор для снятия биологических параметров.

– Эй, ты чего делаешь?

– Показания снимаю… Ты меня вчера так напугал…

– Как напугал? – не понял Брейн.

– В душе завис.

– Что значит «завис»?

– А то и значит. Я кричу под дверью, а ты не отзываешься, пришлось замок открывать – ты ведь еще и закрылся!..

– Что-то я плохо помню про это, – признался Брейн.

– Ну, это понятно, я тебя до постели на себе тащила – пульс едва теплился. Сначала хотела сразу Корсаку сообщать, но что толку – работа все равно моя, а с подготовки тебя в любом случае не снимут.

– А ты почему здесь? Сколько сейчас времени?

– Времени – половина седьмого утра. Дежурство у меня после обеда, поэтому решила не бросать тебя, хотя и бесполезного на этот раз.

– А у меня тоже сегодня отдых?

– С чего это? У вас сегодня занятия в старом боксе.

– В каком старом?

– Это почти на другом краю озера. Пешком не доберешься.

– Ну и что там твой медицинский девайс говорит?

– Говорит, ты в полном порядке, причем даже эхо-провокация не дает сбоев.

– Эхопровокация?

– Программа специальных сигналов, которые сбивают сердце с ритма.

– И зачем такое изощренное издевательство?

– Чтобы отличать здоровых от очень здоровых.

– Это ты как-то просто объяснила, – заметил Брейн, садясь на кровати.

– А куда тебе сложнее, интеллектуал? – усмехнулась Саманта, пряча прибор в коробку.

– Вот сейчас обидно было, – сказал Брейн и, поднявшись, отправился умываться.

– Смотри снова там не упади!..

– Не дождетесь, девушка!

Подойдя к двери, Брейн осмотрел замок и отметил, что он довольно сложный, тем не менее Саманта как-то ухитрилась его открыть.

– Похоже, ты не такой простой доктор, а, Саманта?

– Здесь простых нет. Все имеют дополнительные специальности.

– Да? А Марта?

– Помимо того, что ты подумал, она стрелок.

– Просто стрелок или стрелок?

– Простых здесь нет.

– И как же ты не боишься с ней конфликтовать?

– У меня хороший удар с правой.

– То есть ты действительно поставила ей фингал?

Заподозрив, что Брейн над ней издевается, Саманта сказала:

– Да ну тебя!

И ушла.

– Ой, какие мы обидчивые, – пробурчал Брейн и, посмотревшись в зеркало, отметил, что пора побриться. А еще седина на висках проступила заметнее.

– Не мальчик ты давно, Томас Брейн. Пора бы и в отставку, – сказал он своему отражению и, уже начав умываться, вспомнил рассказ Саманты про то, как он отключился в ванной.

«Ерунда какая-то», – подумал он и в ту же секунду оказался в салоне такси-автомата с диспикером в руке. На связи с ним был Карл.

– Нет, ну ты не переживай. Отчет твой утвердили, хотя, конечно, были кое-какие нелестные высказывания и в твой адрес, и в адрес нашего отдела, а также управления в целом. На самом деле все же прекрасно понимают, с чем ты имел дело. Если честно, я с тобой тогда попрощался, но, камрад, сам бы я такого приказа тебе отдать не смог. Это все «полста-второго» инициатива. Одним словом, резкие выступления были. И даже очень резкие.

– Ты подводишь это к тому, что меня турнут или даже в холодную посадят?

– Определенные силы, назовем их деструктивными, катили подобную тему. Контрразведчики со службой внутренней безопасности чуть не передрались из-за твоих потрохов, однако предоставленный тобой массив информации поверг аналитиков в благоговейный шок. Они о таких данных даже не мечтали. Учитывая, насколько дефицитна по этой теме информация из «первого источника», твои записи оценены ими как бриллианты.

– Значит, холодная отменяется?

– Да, холодная отменяется. «Контрам» и «шакалам» сказали заткнуться.

– А Пайрек? Ты доложил о нем по инстанции?

– Я просто послал наших ребят, там как раз бригада без дела простаивала.

– Допросили? – спросил Брейн, уже догадываясь, что услышит в ответ.

– Он попытался оказать сопротивление.

– Это не то, что я бы хотел услышать, Карл. Но я тебя понимаю.