Битва за реальность

Такой расклад Брейну совершенно не нравился. Мало того, что военачальники переставали самостоятельно мыслить и идти на разумный риск, так еще и за ним все прочнее закреплялась репутация кризисного управляющего от войны, который придет и все разрулит. А ведь ему для того, чтобы решить тот или иной критический вопрос на фронте, приходилось не просто водить пальцем по карте, а почти всегда лично возглавлять наступление.

Пока ему везло, но никто не знал, сколько продлится это везение, ведь все те подразделения, которые он вел в контратаку, несли жесточайший потери, а машины, которые он пилотировал, попросту разваливались на гайки. Иногда это случалось после возвращения из контратаки, а бывало, что и на поле боя.

По дороге до штабного комплекса им навстречу попались несколько транспортов. Два перевозили пехотинцев, скорее всего из резерва, поскольку их доставляли на обычных гражданских грузовиках. Еще два транспорта тащили тяжелые платформы, на которых перевозили танки «акроникс».

Это были уже не новые модели, и вместо продвинутых артиллерийских систем они оснащались жесткими излучателями, а потому их ствол имел квадратное сечение.

Внутри этих ствольных коробок поблескивали оптические фокусаторы, а за башней располагался второй «горб», представлявший собой генератор накачки.

Он подавал энергию для выстрелов со скоростью четыре цикла в минуту.

Генератору требовалось топливо, и для этого на корпусе машины имелись прикрытые броней баки.

Обычно такого запаса хватало для выработки двенадцати-пятнадцати циклов, поэтому далеко от снабженческих баз танки «акроникс» не удалялись.

39

Наконец они добрались до штаба, который теперь находился совершенно в другом месте, поскольку прежнее вычислила разведка противника и его развалили до последнего кирпича.

На счастье здешних генералов, удар пришелся в тот момент, когда все спали по квартирам. А когда явились на очередное совещание, их встретили только руины и чистое небо.

– Прежнее место мне нравилось больше, – заметил Брейн, выходя из машины.

– Прежнее место всем нравилось, сэр, – ответил шофер. – Тут вон какие деревья, лучшие ориентиры для корректировщика. А там было болото, где никаких особых ориентиров не имелось.

– И даже на болоте тот штаб вычислили, – заметил Брейн.

Хлопнула дверца, автомобиль поехал дальше, а навстречу Брейну из трехъярусного, наскоро сооруженного модульного комплекса выбежал сержант.

Холеный, в отлично сшитом по индивидуальному заказу мундире, он ни дня не был на передовой. А теперь, оказавшись так близко к тому месту, где бомбят, он выглядел напуганным.

Его голубые глаза излучали страх, он то и дело поглядывал на небо, ожидая прилета карбидной бомбы.

– С прибытием, сэр! – воскликнул сержант, одергивая свой безупречный мундир. – Я должен немедленно проводить вас в зал офицерского собрания.

– Должен – провожай, – согласился Брейн.

Сержант тотчас стартовал по лестнице вверх, и Брейну пришлось поторопиться, чтобы не потерять сопровождающего из виду.

Вскоре они оказались в коридоре, по которому сновали всякого рода посыльные, курьеры, помощники и много еще другой публики, которой так не хватало на передовой, где солдаты были вынуждены оборонять сразу несколько участков, перебегая с одной позиции на другую.

Наконец, они оказались в главном зале, где уже собралось немало офицеров высокого и самого высокого рангов.

К удивлению Брейна, он увидел генерала Роджерса, который постоянно вызывал его к месту острых события на фронте, но всякий раз удивительным образом исчезал до его прибытия.

Поначалу Брейн полагал, что дело в нехватке у генерала времени, и это было понятно, ведь тот отвечал за оперативную обстановку целого сектора обороны. Однако впоследствии решил, что генерал не желал оставаться подолгу в местах, где вскоре могли начаться активные боевые действия.

Что ж, генерала можно было понять.

– А вот и наш великолепный подполковник Ортекс! – воскликнул генерал, делая шаг из толпы офицеров, склонившихся над оперативной картой.

Офицерское сообщество уставилось на Брейна. Они много о нем слышали, но видели впервые.

– Вот уж не думал увидеть вас здесь, сэр, – в тон генералу ответил Брейн.

Сопровождавший Брейна сержант тотчас испарился.

Брейн и генерал приблизились друг к другу и обменялись крепким рукопожатием.

– Что на этот раз, дорогой генерал?

– На этот раз противник угрожает высадкой десанта.

– И насколько хорошо вы об этом осведомлены?

– Прекрасно осведомлен, поскольку у меня имеются очень свежие и проверенные разведывательные данные. В данный момент они уже выводят на взлетные площадке десантные суда. Мы ожидаем высадку около трех-четырех сотен десантников. Они будут без тяжелой техники, однако это нам мало поможет. Эти бойцы хорошо подготовлены, и вооружение у них такое, что ни стены, ни запоры их не остановят.

– И чего вы хотите от меня?

– Я хочу, чтобы вы что-то предприняли. У нас здесь имеется только рота охраны. Что это такое, вы надеюсь, понимаете? Двести балбесов, которым даже на передовой не нашлось места.

– И что вы предлагаете?