Битва за реальность

Брейн оказался прав, и выбранный им синий фломастер заработал, едва он его встряхнул, поплевал на жало форсунки и ударил пару раз о край стола. Сначала слабо, потом лучше ниобиевый фломастер стал подавать чернила и, набросав для пробы пера в эскизном стиле обнаженную женщину, Брейн принялся рисовать схему тактической ловушки.

Однако женщина получилась у него слишком хорошо и все время отвлекала, поэтому он смял лист, отшвырнул в угол и взял чистый.

Работа пошла. Брейн рисовал все новые и новые принципиальные схемы, состоявшие из квадратиков, прямоугольников и ромбов, соединенных линиями и стрелочками.

В какой-то момент у него зачесалась спина – обычно это свидетельствовало о том, что решение близко. Тогда Брейн сходил на кухню, разогрел в мейдере какой-то десертный картридж и вернулся с ним в гостиную.

Пару раз клюнул просроченный пудинг, изрисовал полдюжины листков и наконец получил нужную схему.

Смахнул все ненужные листки и фломастеры, придвинул терминальный экран и принялся набивать в программном виде придуманную схему ловушки.

Закончил с последней строкой, проверил последовательность подключений программных средств и, выждав пару секунд, запустил систему.

Не прошло и минуты, как были найдены две ошибки.

Брейн зафиксировал их, чтобы передать специалистам Корсака, и, отодвинувшись от стола, перевел дух. Теперь оставалось самое приятное – отправиться к доктору Нильсен. Для необходимых процедур.

Брейн прикрыл глаза, решив, что спать не будет а лишь покемарит пару минут, а потом встанет и пойдет, куда собирался. Только пару минут. Эта гонка за багами утомила его. Только пару минут.

38

Похоже, он уснул по-настоящему, поскольку едва не сполз со стула, но все же не упал и, встряхнувшись, сказал себе:

– Не время отдыхать. Меня ждут.

– Извините, сэр, я не хотел вас будить…

– А, это ты Джулиус. Долго я спал?

– Всего пару минут, сэр. Но уже светает.

– Отлично, теперь мы можем ехать, – сказал Брейн и, потянувшись, направился к двери.

У ворот его давно ждала машина, а шофер, наверное, тоже спал. Впрочем, Джулиус прекрасно водил и мог, в случае необходимости, заменить любого водителя – сонного или раненого. Но сегодня он оставался: Брейн отправлялся один.

Ехать пришлось вдоль большого озера. Дорога здесь заметно изменилась, и воронки от карбидных бомб заделывались наспех – чем попало. Вместо черной эмульсии в дело шла зеленая и даже бежевая. Что поделать – война.

Когда немного отъехали от городка, Брейн обернулся и увидел несколько сильно поврежденных обстрелом строящихся коттеджей. Он невольно позавидовал уверенности и оптимизму застройщиков – они полагали, что силы обороны удержат район. Или надеялись на добрую волю и благоразумие «захватчиков»?

Брейн сел ровнее и вздохнул. Если захватчики одержат верх, озеро станет в разы больше и затопит всю равнину – от старых гор на северо-западе до самых дальних холмов, которые послужат естественной плотиной.

«Захватчикам» не нужна суша, они любят воду. Болотца для себя и глубокую чистую воды для ноблей – основного и любимого корма.

Все то время, пока они ехали, было тихо, однако после того, как скатились под гору возле большого, заросшего молодыми деревцами оврага, сзади послышался вой снарядов и целые серии их ударили по дороге, по берегу озера и по самому озеру, вздымая высокие белоснежные столбы воды. А в том месте, где бомбы ложились на мелководье, вместо белоснежных столбов вздымались грязевые.

– В этот раз мы проскочили, сэр, – заметил водитель.

– Мы проскочили, значит, кто-то другой не проскочит, – философски заметил Брейн.

Водитель взглянул на него в зеркало заднего вида и пожал плечами. Еще пара сотен метров – и они заскочили под защиту противоминной и противоснарядной системы, которая перехватывала все летящие в закрытую зону крупнокалиберные снаряды, а также карбидные бомбы. Их сбрасывали из стратосферы с планеров, левитировавших на термо-ионных восходящих потоках планеты.

Тем не менее на здешних дорогах также встречались заделанные грунтом, щебнем и чем попало отдельные воронки. Но их, разумеется, было на порядок меньше, чем там, где они ехали до этого.

– Сэр, нам нужно заехать в службу снабжения, а потом уже в штаб. Вы не возражаете, если мы так и поступим?

– Не возражаю, Филипп. Я с удовольствием подремлю в автомобиле, пока ты будешь решать свои вопросы.

– Это не только для меня, сэр, это для всего нашего водительского подразделения, – начал оправдываться тот.

– Ладно-ладно, – отмахнулся Брейн. – Я подожду. Главное – ты недолго, а то, я полагаю, нас там еще четырехразрядная задача ожидает.

– Четырехразрядная – это в лучшем случае, сэр. Вы же знаете, они вас по всяким пустякам не вызывают, иначе б я все шины сносил, а вы бы болтались туда-сюда, не зная ни сна ни отдыха.

Брейн вздохнул. И в самом деле, его вызывали только в те моменты, когда на фронте складывались совершенно критические ситуации. Когда местные генералы просто поднимали руки перед создавшейся ситуацией и ставили только на него.

Все говорили: приедет подполковник Ортекс и все решит.