Битва за реальность

Если в городе и поднялся какой-то переполох, он пока крутился возле пропавших копов, которые не отвечали диспетчеру, однако, согласно датчикам, были живы. Так что выскочить из города удалось легко. Этому способствовали панель автоматической смены идентификатора, который считывался сканерами дорожной полиции, и рентгеновская импульсная лампа, не позволявшая полицейской аппаратуре точно определить цвет фургона.

Замелькали терриконы отработанной породы, которые насыпались здесь столетиями. Некоторые уже покрылись какой-то растительностью, над другими постоянно курился туман.

Движение на шоссе было слабым, поэтому Брейн не боялся проморгать «хвост». А между тем ему навстречу дважды попадались полицейские экипажи, заставляя немного понервничать.

Полтора часа гонки – и вот знакомый по картам съезд на грунтовую дорогу, уходившую к горизонту в пустынной местности.

Меловая пыль поднималась столбом, обозначая каждый метр продвижения, и это демаскировало Брейна, однако сейчас его беспокоило лишь одно – желание поскорее сбросить генеральные улики.

Если его возьмут с ними – уже не выбраться. Власти от него откажутся, командование тоже. Так записано в договоре. Попался – сам дурак.

Брейн глянул в экран заднего вида. Там, где успевал рассеяться пыльный след от его фургона, стремительно неслись еще два пыльных болида – их наводчик работал четко.

Брейн прибавил оборотов, но не слишком много: он и так мчался на пределе возможностей подвесок механического типа, в то время как у его преследователей подвески регулировала умная электроника.

Можно было не сомневаться, что они уже поняли, куда и зачем он правит, а значит, где-то здесь вот-вот должен был появиться летательный аппарат – беспилотник или машина с пилотом-стрелком. Сейчас им было важно задержать сам фургон с компрометирующим грузом, а что будет с водителем, уже не так важно.

Брейн, пригнувшись, выглянул из-под лобового стекла – пока никаких воздушных целей видно не было. Что ж, неплохой шанс довести дело до паритета – ни вашим, ни нашим.

Впереди показалась заброшенная водонапорная башня. Сколько ей лет? Двести или даже триста? Эта башня была ориентиром.

Еще немного – и резкий поворот. Фургон чуть занесло, и Брейн на мгновение испугался, что увязнет в замешанном с меловой крошкой песке, но трудяга-фургон вытянул, и теперь Брейн мчался по пустынной целине, объезжая гигантские нагромождения сферических кактусов.

Его маневр оказался для преследователей сюрпризом, и они в отчаянии стали палить ему вслед из всего, что нашлось. Стреляли преследователи хорошо, и несколько пуль, пробив заднюю дверь, увязли в броне перегородки, которой Брейн предусмотрительно защитил водительскую кабину. Хотел то же сделать с дверцами и лобовым стеклом, но начальство запретило.

«Этим ты себя раскроешь», – сказали они.

Преследователи знали о колодцах, однако не обо всех: Брейн использовал старую карту, где были указаны те шурфы, о которых не знали составители новых карт.

Триста метров, двести метров, сто метров – приехали наконец. Брейн с заносом остановил фургон так, чтобы тот перекрыл видимость преследователям. Пусть стрелки попытают удачу и начнут дырявить его бока, но сегодня удача была на стороне Брейна. В этом он был уверен. Не зря же устроил скачки по такой жаре, правда? Мог отказаться от задания, и хрен с ней, с карьерой! С такой карьерой!..

Стрелки действительно открыли огонь, понимая, что это последний шанс остановить Брейна. Фургон заколыхался от ударов прошивающих его пуль, вздымавших фонтаны песка возле колодца, к которому Брейн волок баул со стопроцентными уликами – винтовкой класса «А», оснащенной цифровым баллистическим делителем, лазерным дальномером и блоком датчиков дистанционной реакции, засекавшим движение воздушных масс на дистанции до полутора километров и строившим с помощью умного чипа трехмерные эпюры, по которым баллистический делитель рассчитывал программы для крупнокалиберных самонаводящихся пуль.

Все очень серьезно и на самом высоком уровне.

Несколько дней назад Брейн сделал два выстрела, ради которых готовился четыре месяца и зубрил материал легенд, главных маршрутов и путаных схем аварийного отхода.

А вот и воздушный гость! Брейн увидел его, когда до края колодца оставалось метров десять.

Растопырив воздушные тормоза, пилот шаттла, без сомнения, пытался поймать Брейна в прицел.

«Не сегодня, чувак…» – подумал Брейн, швыряя тяжелую ношу в колодец, и сразу побежал обратно, равнодушно прикидывая, успеет ли шаттл ударить в него из пушки до того, как кофр достигнет дна колодца на глубине трехсот метров. Там находился концентрированный перекисленный ликвиум, разрывавший трубы и насосы при попытке перекачать его.

Брейн бежал, а пилот шаттла продолжал выцеливать его, и палец пилота уже лег на кнопку спусковой собачки, однако тут брошенный в колодец кофр достиг дна, и вверх полыхнуло зеленоватое пламя холодной плазмы.

Шаттл отшвырнуло в сторону, словно бумажку, и пилот, торопливо сбросив настройки, отдался на волю компьютера, зажмурившись и надеясь, что электроника вывезет.