Мой пленитель, похоже, относился к первому типу рейдеров. К тем самым, что имеют достаточно крупные корабли и буксировщики, предпочитая действовать прямым силовым методом. В общем, к самому опасному и неприятному типу. Странно, что он решился захватить себе целый военный эсминец. Вряд ли у пиратов есть необходимые специалисты для эксплуатации столь сложного корабля. Разве что, продать… Если моя старпом была права, и война началась не только на Альтаиром, но и с Новым Авалоном, то все военные верфи будут загружены госзаказом, а цена боевых кораблей взлетит до небес, пусть даже поврежденных и требующих ремонта. Хотя дело это, конечно, рискованное. Те же ВКС Федерации могут в любой момент экспроприировать такой корабль, независимо от того, какую сумму вложил его новый владелец в ремонт и переоснащение. Да и купить «призовой» вымпел флота это, считай, повесить себе на лоб гигантскую мишень. Любой капитан любого корабля ВКС будет считать своим долгом захватить или уничтожить такой корабль. Таковы уж флотские традиции, и в обитаемом космосе об этом известно любому, кто бороздит вакуум — от ледозаготовщиков с астероидных полей Ориона, до жителей отсталых планет Черного пояса, кое как наскребающих деньги на несколько патрульных катеров.
Воспоминание об Агате Вилсон толкнуло мысли совсем в ином направлении. Я вспомнил последний бой «Дартера». Яркие образы обрушились на меня, словно весенняя река, прорвавшая плотину…
— Есть попадание! — доложил оператор пульта управления огнем — Корвет номер один. Повреждения двигателя и кормовой части. Теряет скорость.
— Подтверждаю, — коротко сказала Вилсон. — Выходит из боя.
— Сосредоточить огонь на корвете номер три, — скомандовал я и подтвердил приказ, отметив цель на тактическом дисплее, — ракетный залп через тридцать секунд.
— Лейтенант Корсаков! — я вызвал офицера секции связи, отвечавшего одновременно и за РЭБ. — Сможете подавить на несколько минут постановщики помех на корвете номер три?
— Да, сэр. Сделаем. Через сорок пять секунд начинаем активную фазу. У нас будет окно не более восьмидесяти секунд, — без промедления ответил лейтенант.
— Мистер Хейз, ракетная атака на вашем контроле. Приступайте.
— Есть принять контроль за ракетной атакой, — подтвердил командир оружейной секции и переключил канал связи с оружейным пультом и секцией связи на себя, ослабив нагрузку на штабной.
— Дефлекторное облако с правого борта истощилось на девяносто процентов, — сообщила Вилсон. На ней были контроль защитных систем и мониторинг повреждений «Дартера».
— Мистер Корсаков, курс девяносто, минус пятнадцать по эклиптике. Форсаж на десять секунд.
— Есть форсаж на десять секунд. Экипажу подготовиться к перегрузке!
Эсминец сделал рывок, нырнув вниз и уходя под линию атакующих его корветов. Два вражеских эсминца заканчивали маневр по обходу выставленной «Дартером» минной банки и уже через несколько минут должны были достигнуть дистанции огня из основного калибра. Пока «Дартеру» удавалось все задуманное. Четыре неопознанных корвета (видимо, из новых, не учтенных в наших реестрах) попытались проскочить мимо нас и атаковать авианосец. Превентивный торпедный залп заставил «гончих» резко сбавить скорость и совершить противоторпедный маневр».