Битва за Скандию

– Значит, если я возьму лук, ты сможешь сказать мне, на какой высоте я должна его держать, собираясь, к примеру, поразить среднюю мишень? – спросила Ивэнлин, склонив голову к плечу.

Уилл обдумывал, как ответить на ее вопрос.

– Ну… дело не только в этом. Мне думается, я смог бы, но существуют еще и другие факторы. – Девушка подалась вперед, глядя на юношу вопросительно-внимательным взглядом, а Уилл продолжал: – Как ты спускаешь тетиву, это должно делаться плавно и мягко. За нее нельзя хвататься, иначе стрела полетит не туда, куда надо. А усилие натяжения, вероятно, будет изменяться.

– Усилие натяжения?

Уилл имел в виду натяжение тетивы лука, когда он оттягивал ее назад до нужного предела.

– Чем дальше ты оттянешь тетиву, тем большее усилие ты приложишь к стреле, – объяснил юноша. – Если сила сделанного тобой натяга тетивы не соответствует расстоянию до мишени, как это иногда случается у меня, то результат будет непредсказуемым.

Ответ Уилла озадачил Ивэнлин. Он казался ей вполне логичным. Сжав губы, девушка несколько раз задумчиво кивнула головой.

– Понимаю, – произнесла она голосом, в котором отчетливо прозвучали нотки разочарования.

– У тебя есть проблемы, связанные с этим? – спросил Уилл, а Ивэнлин, прежде чем ответить, глубоко вздохнула.

– Я вообще-то надеялась, что ты сможешь показать мне, как стрелять, для того чтобы я могла по-настоящему сражаться, когда сюда заявятся темуджаи, – ответила она с неподдельной грустью.

Уилл рассмеялся:

– Ну, может быть, я смог, если бы в нашем распоряжении был год.

– Я не хочу становиться великим специалистом, – вздохнула Ивэнлин. – Я думала, что, может быть, ты мог бы показать мне один-два основных приема, а тогда я смогла бы… понимаешь… – Ее решимость постепенно сошла на нет.

Уилл сконфуженно покачал головой, сожалея о том, что посмеялся над девушкой.

– Боюсь, что реальный секрет – это тренировки и еще раз тренировки, – улыбнулся он. – Даже если бы я показал тебе основы, пойми, это не то, что ты сможешь просто выучить за неделю или две.

Ивэнлин пожала плечами:

– Я полагаю, что это не так. – Девушка осознала всю нереалистичность своей просьбы. Сейчас она чувствовала себя глупой и не упустила удобного случая переменить тему разговора: – Эти темуджаи, по мнению Холта, окажутся здесь именно через неделю или две?

Уилл выпустил последнюю стрелу по группе мишеней и положил лук на землю:

– Холт сказал, что темуджаи могут оказаться здесь через одну-две недели. Но он считает, что дорога сюда займет у них немного больше времени. Ведь они, в конце концов, понимают, что скандианцы никуда не денутся.

Собрав свои стрелы, Уилл жестом пригласил девушку идти за ним, и они побрели через поле для тренировок.

– А ты слышал его теорию? – спросила Ивэнлин. – Насчет вторжения темуджаев сюда, потому что им нужны скандианские корабли?

Уилл утвердительно кивнул:

– Да, и если вдуматься, то в этом есть смысл. Темуджаи могут захватить Теутландт и Галлику, когда захотят. Но опасный враг останется у них за спиной. И скандианцы смогут совершать набеги в любом месте побережья, нанося им удары тогда, когда захотят.

– Это мне понятно, – сказала Ивэнлин, вытаскивая одну из стрел из мишени, удаленной на пятьдесят метров. – А тебе не кажется, что его теория насчет вторжении в Аралуин слегка притянута за уши?

– Вовсе нет, – ответил Уилл. – Когда вытаскиваешь их, то держи их ближе к головке, – сказал он, указывая на следующую стрелу, за которой пошла девушка. – А иначе ты сломаешь стержень или искривишь его. Нет никаких причин к тому, чтобы темуджаи остановились на Галликанском побережье. Но если они попытаются переправить свою армию на кораблях, не решив для начала вопрос со скандианцами, они могут нажить себе большие неприятности.

Несколько секунд Ивэнлин шла молча.

– Полагаю, что все обстоит именно так, – вздохнула она.

– Ведь, в конце концов, это всего лишь теория, – негромко произнес Уилл. – Возможно, перед тем как двинуться на Теутландт, темуджаи просто хотят убедиться в том, что их фланги в безопасности. Но как учит Холт, планируя свои действия, всегда исходи из наихудшего для тебя варианта развития событий. В таком случае тебя не постигнет разочарование.

– В этом отношении, я считаю, он прав, – улыбнулась девушка. – Кстати, а где он? Я не видела его уже несколько дней.

Уилл кивком головы указал на юго-восток:

– Он и Эрак пошли на разведку – выяснить, как идет продвижение темуджаев. Я думаю, Холт ищет способ парализовать их продвижение.

Собрав свои последние стрелы, юноша сунул их в колчан. Затем вытянул и согнул руки и пальцы.

– А ты знаешь, я, пожалуй, еще постреляю, – объявил он. – Ты останешься, чтобы посмотреть?

Ивэнлин на мгновение задумалась, потом покачала головой:

– Я, наверное, пойду посмотрю, как там Хорас. Попытаюсь подбодрить людей.

Девушка улыбнулась Уиллу, помахала на прощание и зашагала большими шагами через поле, а Уилл с грустью смотрел на ее удаляющуюся стройную и гибкую фигурку.

– Давай старайся, – пробормотал он, обращаясь к самому себе.