Битва за Тутум

– Врачеватели? – удивилась она. – Ох, не думаю, что нуждаюсь в их услугах. Поставь меня.

– Уверена?

Аша кивнула, и я, бережно придерживая, опустил волшебницу на землю. Она сделала пару шагов. На всякий случай я шёл немного позади.

– Что произошло? – спросил я, когда убедился, что моя помощь не понадобится.

– Когда Железный Кулак боролся с горгульями, Злыдень запустил в орка колдовское облако… Их отбросило прямо на меня… Это было ужасно, – с грустью в голосе вымолвила она.

– Железный Кулак, Огн Метт, фирсы, нелюди. Скольких ещё он превратит в камень? – негодовал я.

Аша остановилась. На серьёзном личике заиграла улыбка.

– Фил, успокойся. Каменное проклятие не вечно. Это лишь временная оболочка. Она продержится не больше суток.

– Каменное проклятие? – удивлялся я. – Оболочка? Это обычное заклинание? Значит, они живы?

– Да. Но если мы не остановим Злыдня, то ненадолго. Как и все мы.

– Мерзавец схватил Хани и летит к порталу. Не понимаю, зачем она колдуну? Наверное, заградится ей, как щитом, надеясь, что Фонарь запретит стрелять или…

– Глупости! Колдун искал части браслета в волшебной сумке, но тщетно. Он хочет, чтобы Хани достала их.

– Уверен, Злыдню не сломить её. – Я почесал подбородок и продолжил: – Но почему такой могущественный маг не справился с волшебной сумкой?

В глазах волшебницы появился озорной огонёк.

– Я кое-что доработала в сумке, – объяснила Аша. – Привязала её к свитку и наложила несколько слоёв защиты. Злыдню понадобится вечность, чтобы извлечь желаемое без секретных слов. Хотя…

– Хотя?

– Возможности Страшного-И-Ужасного практически безграничны – он точно найдёт способ, как обойти защиту. Но как бы Мрак не был силён, сделать это придётся на Тутуме. Браслету не покинуть патриум. Будем надеяться, властелин Нигтхиса не спешит. А вот нам следует, – воодушевлённо закончила Аша.

– Тогда – очередной полёт, – произнёс я, увидев в небе приближающихся турулов, гарпий и мантикор.

Через минуту мы уже летели вместе с Молотобумом. Гном заверил, что у него самая быстрая птица. Честно говоря, она не обманула ожиданий. Вслед за нами неслись остатки крылатого отряда. В общем, где-то тридцать пять или сорок боевых единиц.

В лапах одной из гарпий я разглядел Тамину. Сейчас ехидна пребывала в людском обличии и казалась довольно милой. Зуб даю, это ненадолго. Даже не представляю, скольких она уничтожит, когда схлестнётся с противником на поле боя. Рядом с ехидной парила мантикора, на которой гордо восседали волшебница Марта и Авсон. Командир глиняных големов потерял, как минимум, половину своих солдат, но шёл с нами до конца.

Разгорячённый в бою Молотобум гнал турула чуть ли не со скоростью света. Поэтому расстояние между нами и остальными увеличивалось с каждой секундой, а вот с горгульями – сокращалось.

– Догоним? Точно догоним? – переживала Аша.

– Да! Не уйдёт! – обещал Молотобум.

Впереди показались огни лагеря. Твою дивизию! Армия Мрака пошла в атаку, но пока малыми силами. Что до войск союзников, то они сосредоточились у портала.

Зоркие эльфы стреляли из луков из-за баррикад, не пуская чёрных всадников на Тутум, но местами враг прорывался. Тогда в бой вступали солдаты Алькасара. Они встречали конницу копьями и алебардами. Если каким-то «счастливчикам» удавалось проскочить мимо них, то в ход без промедлений шли острые секиры и тяжёлые палицы гномов.

Чтобы оценить старания защитников, достаточно было посмотреть на ров вдоль портала. На некоторых участках он уже до половины заполнился трупами нечисти, ещё немного, и они послужат мостами. А в таком случае обороняться станет на порядок труднее.

Мы уже практически настигли Злыдня. Он почуял неладное и повернулся. Прочитать что-либо на затянутом тьмой лице не представлялось возможным, но по его удивлённому вскрику я понял, что колдун уже списал нас со счетов. Нет, не так хорош ты оказался, голубчик!

А вот и послышались ехидные хихиканья от Хани. Обрадовавшись нам, девчонка пыталась вырваться из цепких лап горгулий.

– Накося выкуси! Понял, неудачник?! Сейчас милорд тебе одно место да надерёт – сесть месяц не сможешь! Хотя тебе и не понадобится – зачем телу без головы сидеть? Ха-ха-ха!

Разозлённый колдун швырнул в нас пару молний, но гном умело увёл турула.

– Как только подтянутся основные силы – ему конец, – утверждал Молотобум.

– Справимся без них! – настаивала Аша.

– Нет времени ждать! – Я тряс бородатого гнома за плечо.

Молотобум недовольно глянул на нас с волшебницей.

– Драться с ним в одиночку – самоубийство! Хотите камнем упасть вниз?

Я решил пойти с козыря.

– Молотобум, придётся рискнуть! Не остановим сейчас – Злыдень соберёт воедино браслет Власти.

Несколько секунд он переваривал услышанное.

– Чтоб мне пусто было! Браслет Власти? Я и не знал, что он нашёлся! – наконец взорвался гном. – Что же ты за фрукт такой, граф Девиер? Откуда знаешь?! Почему раньше молчал?!

– О таком не трубят направо и налево! – в тон крепышу рявкнул я. – Сам видишь, и среди верхушки Тутума шпионы водятся.

– Ладно, не горячись, нам ни к чему сейчас ссориться, – примирительно сказал Молотобум. – Теперь-то что делать? Командуй.