Битва за Тутум

Ночную мглу прорезал луч яркого света. Он пронзил Гнерона насквозь. Спустя мгновение луч исчез. Исчезло тело колдуна. Исчез и его магический шар, мой же ещё держался. Но, к несчастью, недолго: подоспел отряд горгулий и начал рвать его на части. Отмахиваясь от серых чудищ мечом, я падал. Опять.

До столкновения с землёй оставалось всего ничего, мысли в голове менялись с невообразимой скоростью… Что ж, избранник Ока Судьбы, ты выполнил своё предназначение. Честно говоря, если бы мне предложили вернуться на Землю, но стереть воспоминания обо всём, что приключилось на Тутуме, или умереть, то я без колебаний выбрал бы смерть. Я не желал расставаться ни с одной минутой, ни с одной секундой, проведённой на Астере. Величественный Алькасар, Песчаные земли, Древний лес – я ни за что не собирался прощаться с ними. Хани, Георг, Железный Кулак – о таких верных друзьях мечтает каждый. Аша. Она навсегда поселилась в сердце.

Аша! Я так и не сказал ей о своих чувствах…

***

С тех пор, как мы с Гнероном упали с турула, прошло не больше пяти минут, а сколько всего я успел обдумать и пережить. Попрощался с жизнью, затем появилась надежда, сейчас прощаюсь вновь… Закрыл глаза. Нет, страха не было, просто мне не хотелось, чтобы последним, что я увижу на Астере, оказалась армия нечисти, жаждущая отведать моей плоти…

Меня дёрнуло, будто кто-то подвесил тысячу маленьких крючочков к телу. От неожиданности я открыл глаза и обнаружил себя в паре метров над землёй. Со всех сторон окружали вражеские войска.

Думал, они накинутся на меня, разорвут на части, но нелюди и прочая нечисть оставались неподвижными, точно восковые фигуры. Столько чудищ разом не увидишь ни в одном фильме. Демоны, вампиры, бесы, минотавры, были даже трёхголовые гигатриориверы с уродливыми длиннорукими наездниками на спинах. Не знаю, сколько бы ещё времени пришлось смотреть на ужасных тварей, но вдруг невидимые крючки перестали держать, и я плюхнулся лицом на землю.

– Граф Девиер, хватить валяться! – услышал я приказной тон. – Ты хоть и справился с возложенной на тебя задачей, но отдыхать ещё рано. Нужно успеть выбраться из портала.

Поднимаясь, я увидел одетого в чёрную мантию колдуна. Он единственный, кто из всей этой толпы двигался.

– Советник Синмар? – неуверенно спросил я.

– А кого ты ожидал увидеть? – Синмар откинул капюшон. Губы старца сложились в кривую линию. – Эльфийку с длинными ногами? Или спасительный отряд единорогов?

– Почему нет? Привык, что вы всегда в красной мантии, а тут чёрная, – парировал я.

– Смотрю, не теряешь чувства юмора даже в объятиях смерти. Это неплохо. А если серьёзно, то поспешим. Я не смогу долго сдерживать время.

Но мне не терпелось похвастать перед колдуном.

– Столько нужно вам рассказать! Представляете, удалось поговорить с…

– Не сейчас, Фил! Прошу, не сейчас!

Он развернулся и зашагал в сторону Морсуса.

– Другой возможности убраться отсюда не будет, – пояснил он. – В Тутум нам уже не попасть – пространство над ним заблокировано. Теперь не только Мраком. А вот перенестись с Морсуса вполне возможно.

– Куда перенестись? – недоумевал я, с трудом поспевая за Хранителем.

– Пока не решил, – задумчиво проговорил Синмар. – Выбираю между Труфуросом и Джуммехом… Наверное, на Труфурос. Пускай там чертовски холодно, но безопаснее места сейчас не найти.

На секунду я остановился. Ни один из вариантов меня не устраивал.

– Но если я не хочу туда! Моё место на Тутуме!

Вздохнув, он устало провёл ладонью по лицу.

– Фил, не веди себя как пятилетний мальчишка. Не хватало ещё, чтобы ты начал топать и реветь. Пойми, это временно! Как только на Тутуме научатся обращаться с браслетом Власти, я почувствую это, и мы свяжемся с ними. А пока придётся немного потерпеть. Ты ведь хочешь остаться на Астере?

– Если вопрос стоит так, я согласен. – Как будто мне оставили выбор.

Проходя мимо очередного монстра со страшным оскалом, я увидел дуб, за которым мы с Фонарём ещё совсем недавно прятались. Выходит, мы почти на месте.

Перед нами открылось устрашающее зрелище: войска, которым не видно края. Если бы портал был шире в пару раз, то никакая оборона не выстояла бы против них. А мы-то думали, что олифанты (со слов Молотобума) и проклятые – ударная сила. Нет, это далеко не так. Тёмные маги на колесницах, запряжённых гидрами, за ними стояли облачённые в вороные латы упыри, позади возвышались великаны, с полсотни драконов зависли в небе, окружённые сотнями гарпий, мантикор и горгулий. А ведь это далеко не всё.

– Скорее, Фил, – измученным голосом промолвил старец.

Только сейчас я заметил: каждый шаг давался Синмару с трудом, лицо Хранителя покрыла испарина.

– Что с вами? – испугался я.

– Удерживать нас в неизменном мире становится всё сложнее.

Я подхватил Синмара с одной стороны, с другой он опирался на посох, на конце которого светился большой красный камень. Если мне не изменяла память, то этот самый посох маг отдал Благороду Честноделу. Интересно, когда они успели встретиться?

И вот мы достигли цели. Синмар произнёс заклинание, но ничего не произошло.

– Странно. – Колдун принял озабоченный вид.