Битва за Тутум

Снилась какая-то чепуха, связанная с детскими воспоминаниями. Они подавались рваными кусками и менялись настолько быстро, что уже через секунду я не помнил предыдущего.

Но вот картинка сменилась, сон стал реалистичнее. Передо мной вырос зелёный сосновый лес, к нему вела широкая тропинка. Я пошёл по ней, как будто знал, что так нужно.

За поворотом показался одинокий дворик. Колодец, дом из сруба, небольшой огород, мелкая животина. Рядом с колодцем, на лавочке, сидел старик в потрёпанной серой фуфайке и надвинутой на глаза шапке-ушанке. Он кидал корм курам и петуху, который выделялся среди белых птиц яркой оранжево-коричневой окраской.

Я подошёл ближе, покряхтел, но увлечённый занятием старик не обратил на меня внимания. Не услышал?

– Дедушка, не слишком ли тепло оделись для жаркого дня? – заговорил я.

Мои догадки подтвердились: он поднёс руку к уху.

– Чего? Спелся для жалкого пня? Пьяный, что ли, внучок?

– Вы всё неправильно поняли! Я сказал: не слишком ли тепло оделись для жаркого дня, – повторил я, но в этот раз максимально громко.

– Жаркого дня, внучок? – удивился он, коверкая слова на старорусский манер. – Ты часом сивухи не обпился? Морозы ведь лютые уже как третью неделю грызут кости. Зима! Чтоб ей пусто было!

– Морозы? Зима? Вы часом не бредите? – поинтересовался я, подражая деду.

– А может, ты бредишь? – обиделся дед. – Эх, молодёжь – никакого уважения к старикам! Вот при Леониде Ильиче такого бы не допустили. А главное, сам ведь по погоде одет, а меня попрекает.

Какой враждебный дед! Так и нарывается на грубость. Спокойно, Филя! Это всего-навсего сон. Думая над ответом, я закрыл глаза и потёр ладонью лоб. Странно, рука холодная, как из морозилки. Открыл глаза. Что за чертовщина?! И вправду зима: вокруг лежал снег, а на мне тёплая горнолыжная куртка, на ногах морозостойкие ботинки.

Куда делся летний ветерок? Шорты с сандалиями? Плевать! Всё равно сон глупый. Проснуться бы поскорее, узнать, чем сражение окончилось. Сохранила ли Аша власть над крылатым змеем и другими созданиями из волшебных статуэток? Они бы пригодились в битве за Тутум.

Уже собрался отправиться дальше по тропинке, как дед громко цокнул и приподнял шапку указательным пальцем. Я отчётливо увидел его лицо: умные глаза, тонкая морщинистая кожа, короткая седая борода. Где-то я уже встречался с ним… Разрази меня гром! Передо мной сидел не какой-то там старый ворчун, а советник Синмар.

***

От удивления я не знал, что и сказать. Пока не пришёл в себя, маг дал мне знак помалкивать.

– Присаживайся, внучок. Посиди немного, развлеки дедушку. – Синмар хлопнул по лавке. Когда я уселся, он прошептал: – Встретиться с тобой во сне – задача не из лёгких, Фил. Три раза пытался, но вездесущий Мрак не позволял – рушил заклинания. И откуда у него такая сила? Даже мне, Хранителю, пришлось под твой сон подстраиваться.

– Специально прикидываетесь? – тихо спросил я.

– Да. Властелин Нигтхиса и сейчас может видеть нас, но в глуховатом старике из твоего мира не должен меня заподозрить. Надеюсь, – прибавил Мутнодум. – Похож ведь?

– Не то слово… Подождите, вы сказали: Мрак видит нас. Вот так просто?

Синмар слегка наклонил голову набок и хихикнул.

– Просто? На контроль твоих снов у него уходит столько энергии, что и представить страшно! Правда, он может себе позволить такую роскошь – у хозяина тёмного патриума есть неведомые мне источники для пополнения магических запасов. В отличие от меня… Не сбивай! – Он мотнул головой и нахмурился. – Не для подобных разговоров я затеял встречу.

– Так не тяните кота за хвост – переходите к делу! – обиженно хмыкнул я.

– Другой разговор! – Синмар в очередной раз огляделся и лишь после заявил: – Фил, поторопись.

– В каком смысле?

– С воссоединением браслета Власти.

Ну, надо же! Открыл Америку! Легко умничать, когда другие вкалывают.

– Да я вроде не в носу ковыряюсь, – возмутился я. – Вторая часть браслета уже найдена. Войска Искара и Грозного Рыка потерпели неудачу (подтверждение я пока не получил, но раз проснулся в постели в окружении друзей, а не в плену, то наверняка так и было). Это вы прохлаждаетесь в Башне Узников, размышляя о бытии, любезный советник.

– Прохлаждаюсь? Я? – усмехнулся маг. – Фил, я покинул крепость на следующий день после того, как прибыл.

Я нахмурился. В голове всплыл разговор на каменной лестнице.

– Но вы говорили, что собираетесь отойти в сторону и подождать.

– Говорил, – не стал отрицать маг. – И хотел, чтобы ты поверил.

Он подкинул корма пернатым. Бойкий петух растолкал кур, не желая делиться. Тогда Синмар кинул последнее, но подальше от жадины.

– Неужели ты думал, что Хранитель пустит всё на самотёк, когда Астеру грозит страшная беда? Я получил свободу действий, зная, что ты не потревожишь из-за меня юного Фредегара. Так было лучше для нас обоих.

– Лучше? Не уверен! Живо объясните, зачем обманули? Или попрощаемся! – рявкнул я. – Мы ведь по одну сторону баррикад, не проще ли доверять друг другу?