Битва за Уссури

Большую часть своего времени Агазон проводил на охоте. В буковых лесах на горах возле столицы обитало множество разнообразной дичи. Больше всего Агазон любил охотиться на косуль. Их нежное мясо очень нравилось верховному миссиру. Вот и сейчас, когда с перевалов Уссури начали спускаться первые беженцы из клана белой бороды, Агазон предавался своей любимой забаве. Он и его приближенные Ксаи, включая юного принца, встали лагерем на вершине самой южной горы гряды. Охота уже завершилась, и они пировали запеченной олениной, запивая ее сидором. К лагерю прискакал одинокий вестник. Спрыгнув с коня, он подбежал к столу Ксаев и встал на одно колено.

— Верховный миссир Агазон-Ксай, у меня к тебе вести с западных рубежей.

— Твои вести должны быть особо радостны, в противном случае ты испортишь нам славный пир, вестник. — Рассмеялся Агазон, плямкая олениной. — Давай же, удиви нас.

— С перевалов Уссури неделю назад начали спускаться караваны. Белобородые гномы покидают долину. С собой они везут все, что смогли в спешке забрать. Скудный скарб на повозках и телегах. Гномьи и дети идут вместе со своими мужьями. Они бегут и просят дать им убежище.

Агазон от таких вестей чуть не подавился. Осушив кружку сидора, он придался раздумьям и зачесал свою пышную черную бороду.

— От кого же бегут белобородые гномы?

— Они утверждают, что в долине бушует мятеж. Люди под предводительством великого князя Адоная захватили долину. Они говорят что он…

— Избранник? — Не дав договорить вестнику, прорычал Агазон. — Они говорят, что он избранник?

— Да, повелитель. — Вестник склонил голову и продолжил. — Гондор-Ксай и все его сыновья убиты.

— По коням! — Скомандовал Агазон и первым вышел из-за стола. — К перевалам!

Уже через несколько минут все Ксаи черной бороды устремились за своим миссиром. Через два дня пути Агазон со свитой прибыл к перевалам. Взобравшись на высокий холм, он устремил свой взгляд на снежные горы Ассури и Иссури. По узким дорогам между ними спускались обозы белобородых гномов. У подножия холмов в низине они разбили лагерь. Их палатки и шатры были многочисленны и окружали несколько приграничных холмов. Без разрешения Агазона, дозорные разъезды не пропускали беженцев дальше. Верховный миссир пришпорил своего скакуна и направился к лагерю. В стане беженцев царила неразбериха и суета. Медленно шествуя верхом на лошади меж палаток, Агазон всматривался в лица гномов. Они были полны обреченности. Опустошённость проглядывалась во всем. Навстречу к миссиру прискакал АкХан командир дозора.

— Докладывай.

— Повелитель, беженцы прибывают уже больше недели и до сих пор продолжают спускаться с гор.

— Это я уже знаю. — Буркнул, не сводя глаз с белобородых Агазон. — Я не вижу Ксаев. Где они?

— Ксаи находятся в ближайшей деревне, повелитель.

Агазон поскакал за АкХаном и вскоре пред ним предстали Ксаи клана белой бороды. Их было немного, и все они были сильно напуганы.

— Я Еронос-Ксай миссир Литероса. — С поклоном представился Агазону белобородый гном. — Я последний высший Ксай клана.

— А что случилось с остальными?

— Все Ксаи клана белой бороды стоят перед вами, повелитель. — Еронос преклонил колено. — Миссиры остальных городов погибли. Клан белой бороды уничтожен. Мы последние из выживших. На правах высшего Ксая, я прошу защиты и крова.

Еронос-Ксай вручил Агазону свою печать. Теперь судьба беженцев всецело принадлежала верховному миссиру клана черной бороды.

— Я прошу тебя пропустить нас в долину Сангари. Мы должны предстать пред императором и доложить ему обо всем.

— Успеется это. — Агазон швырнул печать своему сыну и, не глядя на Ероноса, подозвал АкХана командира дозора. — Пропусти беженцев вглубь наших земель. Проследи, что бы у них была еда и вода. Никого из Холмогор не выпускать.

— Но, повелитель. — Взмолился Еронос-Ксай.

— Я сам решу, когда сообщить о вас императору, Ксай. — Не назвав его по имени, Агазон унизил его. Тем самым он показал свою власть, и Ероносу ничего не оставалось, как смириться. — Вы попросили кров и защиту. Вы это получите.

— Мы ваши пленники?

— Вы мои подданные. Ты сам вручил мне свою печать. Теперь ты мой вассал и обязан подчиняться моим приказам. — Проревел Агазон-Ксай. — Будете делать то, что я прикажу, или возвращайтесь обратно в свою долину.

Еронос побледнел после слов о долине и смиренно склонил голову.