Битва за Уссури

В ожидании прибытия в столицу полков союзных кланов, Агазон-Ксай со своими военачальниками изучал карты долины Уссури. В очередной раз они склонились над картой Дуртараса в поисках уязвимых мест его крепостных стен. Дверь распахнулась, и в зал вбежал запыхавшийся Ураганос-Ксай. Он, не проронив ни слова, подбежал к бочонку и наполнил кружку сидором. Осушив ее, он вновь налил себе кружку и только после этого подошел к столу.

— Делите шкуру неубитого медведя? — Прорычал юный принц. — Не рановато?

— Что случилось, мой возлюбленный сын?

— Нас разбили. Полностью. — Ураганос допил сидор и приказал наполнить его опять. — Мы решились атаковать перевалы. Люди устроили на них мощные укрепления. Больше половины моих воинов полегли на них, так и не сумев, добраться до вершины.

— Они умней, чем я думал. — Агазон зачесал бороду и, убрав карту Дуртараса, положил поверх нее карту перевалов. — Они опередили нас. Это усложняет кампанию, но не отменяет ее.

— Отец, со всех окрестных деревень сбежали рабы. Приграничные земли разорены.

Слова сына заставили верховного миссира нахмуриться. Его лицо стало чернее бороды. В зале царила полная тишина. Никто не осмеливался перебивать рассказ Ураганоса. Ксаи не могли поверить в то, что люди-маги проникли в их земли. Они освободили множество рабов, и теперь они влились в ряды свободной армии.

— Ну что ж. — Дослушав сына, произнес Агазон. — это все печально, но вполне закономерно. Люди перехитрили нас. Но больше мы им такого не позволим. Ураганос, отправляйся в белую резервацию. Вооружи их и приведи к перевалам. Ты Рондон-Ксай отправляйся в северный Тартарас. Одной пехотой на перевалах не обойтись. Поднимай в воздух летунов. Мы же дождемся союзников и выступим к перевалам сразу же по их прибытию.

Совет на этом закончился и Ураганос, не отдыхая, поскакал в резервацию белобородых гномов. С ним как всегда были его верные телохранители АкХаны. Из арсеналов столицы принц взял оружие и доспехи для белобородых беженцев. Они вступят в ряды его армии и поднимут над собой флаги клана черной бороды, в противном случае будут казнены. Ураганос был полон решимости. Его злило поражение на перевалах. Только победа поможет ему смыть этот позор и вернуть уважение к самому себе.

***

Солнце клонилось к закату, наполняя долину Сангари вечерней прохладой. Стены Гадеса окрасились в лиловый цвет в лучах заката, и казалось ни что в этом мире, не может нарушить безмятежность и умиротворенность этой величественной земли. Из-за холма появилась одинокая лошадь. Она медленно брела к стенам города. Караульные заметили лежащего на ее спине всадника. Он держался из последних сил. Гном приподнял голову и, увидев огни столицы, обессиленный рухнул с лошади. АкХан начальник караула отправил к нему три колесницы. Гномы подняли с земли белобородого путника и, возложив на колесницу, отправились за стены города. Осмотрев гнома, АкХан отправил его в ближайший храм Менди. Он был сильно истощен. Его губы обветрились от пустынных ветров, шерсть забилась пылью и грязью. Гном скакал дни и ночи напролет, не останавливаясь на отдых. Менди перенесли гнома в храм. Всю ночь они пытались излечить его, но все их попытки были тщетны. Гном никак не приходил в себя. Он был в полусознании и постоянно бредил. Он говорил о каком-то предательстве, долине Уссури и Холмогорах. Но Менди не придавали его словам большого значения. Только когда из уст вестника вырвалось слово — избранник, они остановились. Гном повторил его еще раз. Монахи вопросительно посмотрели на владыку, и тот приказал им переложить гнома на носилки. Рабы подхватили их, и владыка поспешил во дворец Ахтамар-Ксая. Его занесли в зал приемов и положили на полу возле ног императора. Гном продолжал бредить, но его обрывочные фразы разобрать было трудно. Ахтамар склонился перед ним на одно колено и положил левую руку на грудь вестника. Белобородый БенСур глубоко и часто задышал. Он начал беспорядочно осматриваться, а когда увидел лицо императора, закричал.

— Повелитель. Гондор-Ксай погиб. Повелитель.

— Успокойся. — Спокойно ответил Ахтамар и возложил правую руку на лоб БенСура.

Гном успокоился и вытянул руку, прося воды. Зар-Ксай поднес ему кубок с сидором. Смочив пересохшее горло, вестник продолжил.

— Повелитель, в долине Уссури родился человек по имени Адонай. Пророчество исполнилось. — Уже более спокойным, но все еще взволнованным голосом шептал вестник. — Гондор-Ксай и вся его семья погибли. Из Ксаев белой бороды остались лишь Ксаи Литероса. Они вывели из долины оставшихся в живых белобородых гномов. Мы спустились с гор в надежде на защиту и спасение, но попали в плен. Агазон-Ксай верховный миссир клана черной бороды. Он хочет в одиночку подавить восстание. Мой господин Еронос-Ксай, отправил меня к вам.

Силы начали покидать гнома. Он слабел на глазах. Даже сила императора не могла больше поддерживать в нем жизнь. Он умирал, но продолжал говорить, исполняя свой долг. Гном вцепился в тунику императора и тряс его изо-всех сил.