Битва за Уссури

— Вы отправляйтесь в земли Крайнего севера. Лукас поможет вам добраться до священного морского храма Менди. Используйте силу его магического кристалла и подчините себе Омниус. Когда побережье падет, Адонай будет вынужден оставить перевалы и уйти в Дуртарас. Там мы и закончим разгром армии людей.

Последние два сына поклонились и отправились собираться в долгий путь на Крайний север. Ахтамар-Ксай опять остался в одиночестве. Он еще долго парил над картой, проверяя свои мысли. Император махнул рукой и на карте проявились шесть золотых фишек. Это были его сыновья. Еще взмах и карту наполнили серебряные — верховные миссиры. Следующий взмах и на карте появились бронзовые фишки. Это были полки имперской гвардии и армии кланов. Фишки не стояли на месте, они передвигались по карте, показывая императору, где сейчас находятся их владельцы. Внимание императора привлекли пять серебряных фишек у подножия перевалов Уссури. Их окружали десятки бронзовых. Ахтамар понял, что Агазон-Ксай со своими союзниками готовится начать штурм перевалов.

***

Люди внимательно рассматривали орды гномов у подножия перевалов. Они размещались в палатках и шатрах. Гномы устраивали редуты и баррикады на дорогах, опасаясь контратак своих бывших рабов. Особой слаженностью в действиях выделялись чернобородые гвардейцы. Были здесь и знакомые Тору белобородые гномы. Но были и иные. Коричневые, терракотовые, горчичные и какие-то еще, чей цвет избранный советник так и не смог определить. Гномы явно готовились к штурму, и это заставляло Тора нервничать. Обещанные Адонаем отряды еще не подошли. Зеркала только начали снимать со стен Адонаиса. Радовало, что боевые тотемы уже стояли подле бастионов, а в тылу на холмах развертывались катапульты Тераноса. Тор располагал рыцарями, магами, оборотнями, простыми воинами и лучницами. Для отражения первой атаки этого хватит. Но длительный штурм ему не выдержать. Внизу царило оживление и суета. Гномы подкатывали к перевалам какие-то машины. Тогда Тор не понимал, зачем они нужны, но вскоре все станет ясно. Загадочные механизмы имели впереди большой конический ковш и стальную крышу способную спрятать до сотни бойцов. Тор решил, что так они попытаются защититься от стрел. Нужно признать, что советник был не далек от истины. На рассвете следующего дня призывный рог наполнил своим ревом долину перед перевалами, и стройные коробки полков чернобородой армии начали восхождение. Первыми шли отряды союзников. Они закрылись квадратными щитами и медленно ползли в гору. За ними следовали машины чернобородых кузнецов. Замыкали ряды атакующих элитные гвардейцы клана черной бороды. Они были вооружены железными или бронзовыми щитами и двухпудовыми молотами. Это были сильнейшие воины не только клана, но и всей империи. Когда первые полки достигли середины подъема, над бастионом Адоная взметнулся первый флаг и по дорогам понеслись огромные камни. Гномы оказались готовы к этому. Первые полки рассыпались по обочинам. Гномы, тащившие машины, остановились, и ковши врезались в пыльные дороги. Камни срикошетили от ковшей и, соскочив с дорог, понеслись по скалам. Агазон был очень доволен. Пока он переигрывал людей. Миссир отдал приказ, и призывный рог протрубил три раза. Стальные крыши механизмов разъехались и из них выдвинулись серебряные зеркала. Они поймали лучи восходящего солнца и направили их на бастионы. Люди на перевалах оказались ослеплены. Даже Тор зажмурился от яркого света. Передовые легкие полки разноцветных гномов с криком ринулись в атаку. Защитники перевалов не могли различить, какой флаг взметнулся над главным бастионом, а лучницы не могли прицельно стрелять. Второй ход Агазона опять оказался успешным. Гномы уже приближались к позициям людей, как в небе появились летуны. Рондон-Ксай привел их из северного Тартараса. Они зашли на перевалы от солнца и люди не заметили их. На спинах гномов были пристегнуты легкие крылья. Каркас из олова был обтянут тонкой кожей. Кожа была пропитана особым составом Менди. Он делал ее прочнее стали. Летуны были гордостью клана черной бороды. Вооружены они были двумя самозарядными арбалетами. Каждый летун нес с собой стальную кошку на цепи и несколько увесистых камней. Так как арбалеты крепились к крыльям, руки гномов были свободны, и они могли вдобавок ко всему, еще и применять магию. Тысячи дротиков выпущенных из арбалетов обрушились на армию Тора. Спикировав, летуны сбросили камни и зацепили кошками многих защитников. Одна из кошек вонзилась и в советника. Но просто так Тора от земли было не оторвать. Он схватил цепь, и летун врезался в скалу.

— Оборотни!