Битва за Уссури

С балкона своего дворца Рекс-Ксай взирал на город. В Солонос прибыло множество гномов из соседних кланов. Разглядеть в этой пестрой толпе его подданных с лазурной бородой было практически невозможно. Стройные ряды гвардейцев сменялись повозками торговых обозов. Над дворцами Ксаев возвышались флаги практически всех кланов Зеленых равнин. Ежедневно в город прибывали все новые и новые полки. Многие стояли лагерем на равнине за городом. Остальные размещались в академиях и школах Солоноса. Порт был переполнен. Корабли со всего побережья наполнили его своими парусами и флагами. Их было так много, что свободной воды видно не было. Руководил приготовлениями рыжебородый Ар-Ксай. Те корабли, что уже были загружены, выводили из порта на рейд. Остальные стояли у причалов. Грузчики беспрерывно и днем и ночью закатывали на них бочки и заносили мешки с провизией. Ар-Ксай хотел выслужиться перед принцем и попросить того забрать его в столицу. Это немного раздражало верховного миссира, но поделать с этим он ничего не мог. Сейчас он думал о другом. Такое количество гномов в его городе сулило клану большие барыши. Все бордели и таверны были заполнены. АкХаны и Ксаи клана, не уставая, считали свои прибыли. Кому война, а кому большие дела. Рекс полной грудью вдохнул свежий просоленный воздух и довольный собой направился внутрь дворца. Но когда он уже входил в двери до него донесся звон тревожного колокола. Рекс резко обернулся и подбежал к ограде балкона. Звонили уже все колокола города. На улицах началась суета. Одни гномы бежали в порт, другие наоборот хотели побыстрей скрыться в своих домах. Из порта доносились крики капитанов, пытавшихся вывести корабли из залива. Но боевых кораблей и торговых судов было так много, что выйти из порта было весьма затруднительно. Корабли сталкивались и преграждали путь друг другу. Моряки пытались абордажными баграми оттолкнуть мешающие им корабли. Капитаны, не стесняясь бранных слов, орали друг друга, а на рейде шел бой. Боевая эскадра человеческих кораблей накинулась на торговые и транспортные суда. Они оказались беззащитны перед ними и попытались сбежать. Но легкие и быстроходные корветы Боры нагоняли их, а тотемные орудия опаляли огнем. Из гущи событий выдвинулись три каравеллы-броненосца. Они быстрым ходом направились к порту. Рекс-Ксай видел, что суматоха, царящая в порту, не позволила никому выйти им на перехват. Он понял, что порт обречен, но даже Рекс не мог представить, что произойдет дальше. Каравеллы остановились и повернулись к городу бортами. Матросы спустили паруса и бросили якоря. Ветер доносил до старого миссира обрывочные крики людей, но разобрать их он не мог. Через мгновение катапульты отправили на порт снаряды. Гончарные шары, наполненные огненным зельем Менди, обрушили на корабли огненный ад. Над портом поднялся густой черный смог. Сквозь него было трудно что-то разглядеть, но Рексу при помощи магии это удалось. Горело все. Горели корабли. Они сталкивались, и огонь перекидывался дальше. Горели портовые склады. Горело даже море. Зелье Менди разлилось по нему и превратило в огненную гиену. Раздался взрыв. От его ударной волны в около портовых кварталах вылетали стекла, а стены задрожали даже во дворце, на балконе которого стоял Рекс. Это взорвалось зелье Менди. Ар-Ксай грузил его на корабли. С его помощью он хотел победить людей, но вся мощь этого страшного оружия обрушилась на него самого. Еще один взрыв. Третий. Горящие обломки кораблей разлетались по всему городу. Криков гномов в порту уже не было. Все кто был в нем, погибли. Гномы начали строить баррикады на улицах, ведущих в порт. Они опасались высадки десанта. Рекс перевел взгляд на море. Человеческие корабли подняли паруса и легли на обратный курс.

— Атаки не будет. — Не поворачиваясь но, зная, что секретарь БенСур стоит за его спиной, произнес Рекс. — Колесницу мне. Я хочу лично осмотреть порт.

БенСур исчез выполнять приказы, и Рекс спокойно направился к выходу. Спустившись во двор, он принял управление колесницей. Миссир хотел уже трогать, но его остановил дозорный.

— Повелитель. Рамос-Ксай со свитой только что пересек границу наших земель.

— Его здесь только не хватало. — Прорычал сквозь зубы миссир. — Ладно, в порту все равно не на что смотреть. Отправляемся навстречу к принцу.

Колесницы повернули на восток и вскоре уже покинули город.

Рамос гнал свою колесницу по вымощенному булыжником имперскому тракту. Вместе с ним была его свита. Друзья детства. Старшие сыновья высших Ксаев клана рыжей бороды. Следом за их колесницами скакали всадники-гвардейцы, личная охрана принца. Рамос заметил черный дым, поднимающийся над горизонтом, но не предал ему большого значения. А вот когда на холме появился штандарт верховного миссира, Рамос насторожился. Миссир ехал навстречу принцу, пошатываясь на неровной дороге. Рамос остановился и дождался прибытия Рекс-Ксая.

— Не торопи коней, принц. — С поклоном обратился к нему лазурный миссир. — Спешить тебе больше некуда. Дай им отдохнуть.