Битва за Уссури

Арес зажег в руке огонек и метнул его вверх. Взлетев под купол пещеры, он разросся и, озарил своим светом сотни кораблей. Тут были и величественные фрегаты, и бронированные каравеллы. И быстроходные корветы. Огромные десантные суда, увешанные штурмовыми шлюпками. Все они были в идеальном состоянии. Арес даже почувствовал в воздухе запах свежей краски. Паруса были сложены и аккуратно замотаны на мачтах. По бортам торчали щиты с гербом Громус-Ксая. За ними находились тотемные орудия. Еще глубже на палубах стояли непонятные Аресу механизмы. Это были катапульты, но тогда Арес этого не знал, так как никогда их не видел. Гном бесстрашно воспарил под потолок пещеры, что бы лучше оглядеть непобедимый древний флот.

— Управлять бригом все равно, что фрегатом, мой ученик. — Рассмеялся Лукас. Мои китобои к твоим услугам.

— Это же просто великолепно, учитель.

Арес не выдержал и, достав из кармана зеркальце, вызвал отца. Изображение императора появилось не сразу. Ахтамар пытался выглядеть бодро, но Арес по глазам понял, что отец сильно встревожен.

— Да, сын. Ты уже в Омниусе?

— Нет, отец. Мы пока не собираемся в долину…

— Я думал, хоть вы меня не подведете. — Не сдержался Ахтамар и перебил Ареса. — Агазон потерпел поражение, и теперь перевалы неприступны. Гектор и Тилор пьянствуют и ничего не делают. Весь флот империи уничтожен и Рамос не знает, как ему попасть в Аквамориус. Еще и ты не выполнил мой приказ.

— Погоди, отец. Как флот империи уничтожен?

— Люди напали на Солонос и сожгли его, как стога сена. Еще и полгорода в придачу.

— Ты, наверное, имел в виду южный флот империи? — Рассмеялся Арес и повернул зеркальце к фрегатам. — Полюбуйся отец на непобедимый северный флот легендарного адмирала Громус-Ксая.

Глаза Ахтамара округлились не меньше чем у Некроса, когда тот впервые увидел долину Виндороса. Пред ним предстала армада боевых кораблей готовых вступить в войну. Глядя на них, он слушал рассказ сына об адмирале Громусе и его подвиге даже после смерти. Настроение вернулось к императору.

— Готовьте их к походу. Я отправлю к вам Гимли с легионами имперской гвардии. — Рассмеялся Ахтамар. — Мы еще не побеждены, сыновья! Рано еще ставить крест на империи!

Арес приземлился и крепко обнял Лукаса.

— Я назначаю тебя адмиралом северного флота, учитель.

— А как мы выведем отсюда корабли, а?

Некрос задумчиво оглядывался, не понимая где тут выход. Вернее выход для гномов он видел, но выхода для кораблей нет.

— Как не видишь? — Лукас-Ксай выставил вперед руки и затрясся. — Узри силу истинных Ксаев!

Стены затряслись вслед за руками старого миссира и начали распадаться, обрушиваясь на залив десятками айсбергов. При этом ни одной льдинки не упало на корабли. Некрос был потрясен такой силой ледяного гнома. Арес видел и не такие чудеса в исполнении своего старого учителя, поэтому уже ушел, не дождавшись финала. Весь ледник оказался разрушенным, и фрегаты осветились светом полной луны.

Через две недели в долину Виндороса начали прибывать первые полки. Это не были имперские легионы, а войска таежных кланов. Их размещали в юртах, поставленных вдоль горячих рек долины. Полководцев и благородных АкХанов принимали у себя владельцы замков. Китобои подгоняли в залив один боевой корабль за другим, и гвардейцы сразу начинали их загружать припасами. Погода на крайнем севере благоволила гномам. В тундре был штиль, который позволял проходить сквозь нее даже лошадям. Гномы спешили, так как погода во владениях ледового клана, была переменчива. Гимли с имперскими легионами появился на закате. Стройные ряды рыжебородых гномов маршем проследовали к замку верховного миссира. Для них был разбит отдельный лагерь. Во всех деяниях гномов чувствовалось деление на кланы. Тех, что победнее, оставляли чуть ли не под открытым небом. Для имперских гвардейцев предоставили утепленные юрты. Арес встречал брата у дверей замка Лукаса.

— Как добрался, братишка? — Арес расплылся в широкой улыбке. — Тундра была спокойной?

— Да, брат. — Гимли крепко обнял старшего брата. — Боги на нашей стороне. С таким флотом мы быстро победим.