Битва за жизнь (том 2)

− Дерьмо… − выдохнул Рэйн. – Готовимся. Меняем оружие и уходим на уровень ниже.

Дрейк ударил по кнопке смены уровня. Лифт дернуло и потянуло вниз, а затем заклинило.

− Мы застряли! Не могу заставить лифт сдвинуться! – выпалила Дарина, снова и снова вводя код на своем терминале.

− Без паники, − сказал Макс и взялся за створки. Налег как следует, дико зарычал, от напряжения, на висках вздулись вены, лицо побагровело. Несмотря на сопротивление металла, створки он все же раздвинул.

Лиса протиснулась в отверстие вслед за Бобби и подала руку Дарине. Вместе они побежали по коридору к лестнице, однако подняться не успели.

Первая тварь туманом просочилась сквозь обшивку и взметнулась к потолку, принимая облик летучей мыши. Дарина взвизгнула. Лиса вскинула винтовку, прицелилась, но чья-то пуля со светящимся зеленым наконечником уже прошила чудовище насквозь.

− Лиса, уведи ее! – выкрикнул Рэйн, стреляя в не пойми откуда взявшуюся Сущность.

Схватив Дарину за руку, Лиса потащила ее к укрытию. Как раз вовремя. Энергетическая сфера ударила в то место, где они только что стояли.

– Нужно проскочить лестницу, – раздался в наушники голос Рэйна. – Быстро, пока инквизиторы не подтянули сюда остальных. Макс, давай первым. Я прикрою.

– Принял, – пробасил Фрей.

Они скрылись в узком проходе и рванули вверх по лестнице. Послышалась стрельба, грохот, оглушающий рев чудовища.

– Лиса, давай!

Лиса побежала к лестнице, глядя в прицел винтовки и стараясь не выпускать из виду Дарину, которая бежала следом.

– Де Воль, я прикрою со спины, – сказал инквизитор Веласкис.

Под ногами гремели металлические решетчатые ступеньки. Серые, точно обгоревшие, стены давили с двух сторон, казалось, что пространство вот-вот схлопнется и стены раздавят людей, как мошкару. Впереди послышались выстрелы, Лиса ускорилась. «ВЫХОД В ОТСЕК А-1» – мигала табличка в конце лестничного марша. Но добежать Лиса не успела. Прямо перед дверью появилась тварь и выплюнула энергетическую сферу. Будто в замедленной киносъемке Лиса видела, как энергетический снаряд летит ей прямо в грудь.

«Нет. Только не так» – промелькнула не оформившаяся мысль.

Сфера ударила с силой тарана и рассыпалась искрами об энергетический щит, сгенерированный вайирской броней. Лиса упала, покатилась на несколько ступеней вниз, ударяясь о стены. Внутренний слой геля, который покрывал броню, смягчил падение. Раздалась короткая очередь – это Веласкис прикончил тварь, расчистив путь.

Дарина помогла ей подняться, и они кинулись к заветному выходу. Как только дверь в центр скользнула в сторону, Лиса резко остановилась, замешкалась.

В центре управления ждала засада. Погонщики обступили плотным кольцом помост. Магистр Ведилон в сияющих золотом доспехах сидел на возвышении в кресле коменданта, держа правую руку на главной консоли управления, а левой указывая на штурмующих. Тыкал скрюченным старческим пальцем и орал:

– Предайте их забвению! Да настигнет отступников кара Истинного Бога!

Справа и слева от мостика распахнулись шлюзы, оттуда ринулись вооруженные инквизиторы. Следом за ними появились Сущности.

Кто-то толкнул Лису в спину, и она успела спрятаться за переборкой. Началась пальба.

– Не дайте им нас зажать. Работаем на правый и на левый фланг! – скомандовал Рэйн.

– Их слишком много! – выпалил Фрей. – Надо уходить!

– Нет. На лестнице нас выкосят.

– Черт бы тебя побрал, Аллерт! – выпалил Макс и швырнул гранату.

Рвануло. Осколки разлетелись по сторонам, впиваясь в броню инквизиторов. Загрохотали выстрелы, со свистом полетели энергетические сферы. Время шло на секунды, и становилось ясно, что выбор невелик: либо бегство, либо смерть. Бежать узкими коридорами, как крысы в лабиринте, бросив все, ради чего сражались. Или же героически истекать кровью, отчаянно пытаясь победить превосходящего числом и силой врага. От этих мыслей сердце ныло, в голове звенело: «Нет! Нет! Нет!»

Лиса прижалась к переборке, сняла шлем, отшвырнула прочь и сжала голову руками. Виски ломило, внутри пекло и кололо с такой силой, что казалось, череп вот-вот треснет, как орех от удара молотком. Единственный способ спастись – это зачерпнуть как можно больше энергии, чтобы обратить Сущности против инквизиторов.

Но энергии недоставало. Ее не было в окружающем пространстве – всю выпил черный туман и Погонщики. Энергии не оказалось и за пределами станции – рядом с «Палладином» разрасталась аномалия, в ней нет места жизни, и силы неоткуда взять. Лиса стиснула зубы, тяжело задышала. С усердием она пыталась провернуть трюк, который спас ей жизнь на «Посейдоне», но не смогла. Она оказалась абсолютно беспомощной перед лицом врага.

«Ведилон убил мать и Евгению, − пульсировало в ушах. – Убил дядю Марка и остальных. Убийца… Мерзкий убийца!»

И тогда Лиса решилась на отчаянный шаг.

− Фрэнсис, ты мне нужен, − коснулась она мыслей симбионта. – Ты должен отдать мне свою энергию и силы.

− Не могу, де Воль. Если отдам сейчас, то в бою против Тьмы не смогу помочь. Ты останешься одна.

− Ты видел видение. С твоей силой или без − итог все равно один.