Битва за жизнь (том 2)

− Аллерт, пока вас не было произошло что-то странное, флот ВКС отступил. Такое впечатление, будто они получили приказ.

− Уверен, это Чавес наконец-то прикончил Порабощенного, − с облегчением ответил Рэйн. – Если это так, то флот людей больше не станет нам мешать. А что с остальными?

− Имперцы заняты уходом от атак «Паладина». Так что у вас будет достаточно времени на переход. Мы вас прикроем.

− Хорошо. Ждите сигнала.

− Принял.

Кивнув пилоту, Рэйн поднялся на капитанский мостик. Чернота неизученной космической зоны раскинулась на всю активную карту, в центре мерно пульсировала синим светом аномалия. Арчи сосредоточенно следил за приборами, спина ровная, руки напряжены, на коленях парня лежали любимые оранжевые наушники.

− Это на удачу, − пояснил Арчи, перехватив вопросительный взгляд, и улыбнулся. Сквозь улыбку сочился страх, что совсем не удивительно, ведь не каждый день летишь через смертельную аномалию к дьяволу на разборки.

В центр управления тяжелой поступью вошел мех, которым управлял Веласкис. Руки-клешни погрузочного робота бережно держали наполненный водой резервуар. Створки ракушки Владычицы были приоткрыты, щупальца легонько покачивались в такт шагов металлического гиганта.

− Ставь сюда, − указал Бобби на платформу капитанского мостика, и тут же приготовился переподключить системы резервуара, запитав на главную панель.

Покончив с установкой, Веласкис и Бобби заняли места у консоли связи. Рядом с аквариумом на специальную подставку Рэйн положил ларец с эльмантским Камнем Ветра, по правую сторону установил кусок от дрогийского трона, вайирский Валеро опустил в воду. Владычица тут же обвила его щупальцами, вода наполнилась голубым свечением.

− Энергетические потоки камней готовы к слиянию, ты все установил правильно. А еще я чую, что одаренной нет на корабле, − прошелестело в мыслях. – Значит ты сделал свой выбор.

− Сделал, − кивнул Рэйн существу и принялся за работу.

В памяти всплывали цифры и расчеты, которыми он пользовался во времена службы в ВКС для перехода через аномалии Кавира. Сейчас сложнейшие алгоритмы казались простым уравнением, в котором неизвестные легко высчитать, а отклонения невозможны как таковые. Талант единения с техникой всегда был при Рэйне, тек в жилах вместе с кровью.

Рассчитав маршрут к аномалии, Рэйн включил связь:

– Внимание! Капитанам кораблей: вам переданы полетные расчеты, изменения не допустимы. Чтобы ни случилось при переходе – ни в коем случае не меняйте курс. Подтвердите получение и готовность.

Во всплывающем окне вспыхивали сообщения о получении файлов. Корабли выстроились боевым клином, готовые к переходу. Впереди, на острие, «Зевс», справа «Посейдон», слева «Аид», за ними пиратские корветы с лучшими экипажами кланов на борту. Сколько из них уцелеет после перехода − Рэйн не знал. Искренне надеялся, что люди не пострадают, что корабли пройдут сквозь аномалию без потерь. Бездна опасна и непредсказуема, при иных обстоятельствах он бы ни за что туда не сунулся – Рэйн никогда не страдал любопытством, авантюристом тоже не был – но враг прячется именно там. Иного пути нет.

− Арчи, ты готов?

− Да, капитан, − ответил парень, сжав в руке наушники «на удачу».

Рэйн кивнул Бобби и Веласкису:

− Ну что, повоюем?

− Повоюем, Аллерт, − усмехнулся док.

− В добрый путь, капитан, − поддержал Инквизитор и достал четки.

Рэйн хотел бы сделать что-то подобное для привлечения Госпожи Удачи, но никакого особого ритуала не имел, поэтому просто приказал:

− Стартуем.

С уверенностью Арчи повел «Зевс» к пульсирующему светящемуся тоннелю. Ритмично защелкали кольца преобразователя, серебристый дракон с угрожающим рыком рванул вперед, готовый погрузиться в опасную, неизведанную пучину. Следом, подобно выпущенным стрелам, понеслись остальные корабли.

Секунда… Два оглушающее громких удара сердца, − и «Зевс» нырнул в самую гущу аномалии. Пространство сжалось, образовав тоннель, сквозь который стремительно несся корвет. Время замерло, оно всегда замирает при переходе, а потом ускорятся так, что часы превращаются в секунды. Аномалия сдавила корабли, и Рэйн тут же ощутил неимоверную перегрузку. Тело сделалось тяжелым, словно полностью состояло из бетона, нельзя даже моргнуть. Дышать Рэйн тоже не мог. Голову сдавило, дыхание сперло, и все же он нашел силы посмотреть на данные с датчиков «Зевса» и других кораблей. Что-то пошло не так.

Неожиданно яркий синий свет залил все вокруг. Раздался чей-то оглушительный вопль, и Рэйн вдруг понял, что вопит он сам; вопит от боли и всепоглощающего ужаса, который таит в себе Бездна. Мир вокруг загорелся, а затем исчез.

* * *

Послышался тревожный писк датчиков систем жизнеобеспечения. Он надоедливо ввинчивался в мозг, и выдернул Рэйна из небытия, заставив очнуться.

Рэйн слабо пошевелил рукой – больно. Вдохнул поглубже – грудь обожгло, сжало тисками. Тогда он открыл глаза.