Битва за жизнь (том 2)

− Я не утверждаю обратного, − со скользкой полуулыбкой ответил Андре. – Просто пришлось менять планы вот и все. Аллерт должен был синхронизироваться с корветом, а дальше все просто: оператор ведет корабль, ИскИн перенаправляет смешанное сознание, подключается к «Посейдону», «Аиду» и кораблям ВКС.Андре поочередно загнул пальцы, сжал в кулак.

− Видишь, Виктор? Это не эскадры и боевые соединения, это единый организм, разящий кулак, после удара которого никому не подняться. Но, увы, все пошло не так. Теперь флагманом стал «Посейдон» и мы будем использовать дрогийскую тактику.

− Их тактика очень эффективна. Ваета на волоске, на очереди Республика Эльмант.

Андре кивнул. Конечно, «Посейдон» и капитан Френсис Блэквуд – фавориты в столь необычном забеге, но сомнения гложили не первый день. Вести войну одновременно против двух государств – дело сложное, требующее особой изворотливости и не дюжей силы. Пускай война – всего лишь предлог, но сути дела это не меняет.

Пройдясь по настройкам хэндкома, Андре убрал непрозрачность нанокомпозитных стен. Теперь они с Виктором стояли на платформе, окруженные с одной стороны вакуумом, а с другой – рядами военных. Команды выстроились коробками по двадцать человек. Кто-то уже попал на платформы, готовясь к отлету, роботы-погрузчики тащили ящики с оружием и припасами, командиры лаяли приказы резкими, грубыми голосами. Не без удовольствия Андре отметил идеальную муштру вояк, и порадовался тому, что подопечные «Экзо матрикс» не выделяются на общем фоне. Форму «Посейдона» парни сменили на военную и погоны, монстры полностью подчинялись Блэквуду, который получил звание полковника ВКС. Что ж, если учесть его службу в отряде специального назначения и в разведке, то это равноценный обмен.

− Идеально, – резюмировал Андре. – Как скоро Инквизиция пришлет новых?

− Магистр уверяет, что Погонщики готовы, мы можем призвать их в любое время.

− Виктор, я не доверяю магистру Ведилону, этот старый слизень просто так не сдастся. Инквизиция никогда не терпела вмешательства в свои дела, а теперь им отдает приказы корпорация. Сам понимаешь, что это кровавая мозоль для магистрата. Я слишком занят и боюсь упустить некоторые нюансы, поэтому прошу тебя проверять каждого прибывшего Погонщика в наших лабораториях. Нельзя позволить Инквизиции вести собственную игру.

− Сделаю.

Несколько минут они стояли молча, наблюдая за приготовлениями военных и сил ЧВК корпорации. Порой Андре сталкивался взглядом с Блэквудом и ловил себя на том, что смотреть в измененные тьмой глаза капитана неприятно. От него веяло чем-то инфернальным, чем-то, что он ощущал в присутствии Теней.

Хэндком разразился входящим вызовом. Глянув на дисплей браслета и увидев имя, Андре ни сколь не удивился. Он щелкнул пальцами, и стены вновь сделались матово-черными, отрезав от подготовительной суеты. Из хэндкома выскользнула проекция.

− Майор Чавес, − протянул Андре. – Признаться, ожидал звонка чуть раньше.

Майор недовольно нахмурился. Под глазами залегли глубокие тени, черный форменный тренч лишь делал их резче, кажется, ночка у следователя не задалась.

− Балатье, вам известно, что полковник Крип мертв? – в тоне сочился яд.

Андре хмыкнул.

− Мне известно ВСЁ, − сказал он с нажимом. – Кстати, не вижу повода паниковать или печалиться. Вы наоборот должны радоваться. Как вам запись на КС- накопителе?

− Речь не об этом. Авария Крипа подстроена. Это ваших рук дело?

− Чавес, Чавес… − покачал головой Андре. – Вы слишком высокого мнения о моих возможностях. Поверьте, порой судьба сама наказывает виновных. Слепой случай, злой рок. Считайте это подарком. Кстати, я слышал о вашем повышении.

Следователь вскинул брови.

− О повышении?

− Да, подполковник, примите мои дружеские поздравления. А теперь прошу меня простить. Дела.

Андре отключил связь, оставив Чавеса удивленно моргать. Проекция погасла.

− Если честно, я думал что у него хватит духу отомстить Крипу. А вышло совсем иначе…

− Ты разочарован? – спросил Виктор.

− Нет. Скорее недоволен. Пришлось задействовать сторонние ресурсы, чтобы разобраться. И сто процентный компромат на Чавеса заполучить не удалось. Жаль.

− Не понимаю, зачем ты с ним возишься?

− Виктор, мы с тобой не вечны. Старый Медведь уже лежит в земле на Утесе Верди, и мы тоже рано или поздно там окажемся. А что потом? Кто продолжит наше дело? Кто станет бороться? Молодежь надо учить и воспитывать, друг мой, – Андре хлопнул Виктора по плечу, увлекая к выходу из терминала. – Кстати, у меня для тебя еще одно важное задание.

− Какое?

− Пришло время расконсервировать проект «Аид».

* * *

Первое кольцо Резиденции, планета Ваета, система Окана