Битва за жизнь (том 2)

Они стремительно ворвались в зал, оставив позади разруху и трупы. Пыль от взрыва еще не осела, огонь пожирал остатки раскуроченного меха, танцевал на его металлических лапах. Отовсюду слышался скрежет металла и грохот обвалившегося камня. Стоя в заляпанном багровым месивом нагруднике, с оружием в руках, Рэйн кожей ощущал горячку недавней схватки. Сердце гулко гоняло кровь, адреналин недурно подстегивал нервную систему, никакая синтетика не раскачает лучше. Зевсовцы рассредоточились: Макс и Дрейк прикрывали спину, наставив стволы в пыльный мрак разрушенного зала, а Бобби с Инквизитором держали под контролем помещение.

В покоях Владычицы почти никого не было. На мраморном полу растеклась склизкая синяя лужа, оторванное щупальце повисло на бортике фонтана. Рядом распласталось тело, над которым рыдала вайтери. Корвуаль Датильна жалась к стене. Ее прикрывала собою телохранительница в броне и белом плаще, дуло винтовки смотрело прямо на Рэйна.

Что, черт подери, здесь произошло?

− Стоять! Не подходите! – рявкнула телохранительница. – Еще шаг, и всё взлетит на воздух! Мы просто так не сдадимся!

Вайтери, которая секунду назад рыдала над трупом, резко сорвалась с места и с шипением дикой кошки бросилась прямо на Веласкиса. В руке ярко горело пламя.

− Остановитесь! – закричала Корвуаль. – Это свои! Рии, Лиса! Это свои!

Крик подействовал как холодный душ. Телохранительница медленно убрала руку от кнопки, активирующей заклад взрывчатки, и опустила винтовку, а де Воль…

Рэйн не мог поверить, что это она, чувство небывалой радости захлестнуло с головой. Жива! Он жадно ловил взглядом каждое ее движение, пытаясь отогнать глупое ощущение, что это лишь сон. Девушка остановилась и с яростью швырнула огненную сферу в стену. Она замерла в трех шагах от Инквизитора, благо у того хватило выдержки, и на спуск Веласкис не нажал, иначе эта отчаянная атака могла закончиться смертью Лисы.

− Спокойно. Мы здесь, чтобы помочь, − примирительно сказал Рэйн и поднял забрало шлема.

Лиса тоже подняла щиток. Какое-то время они пристально смотрели друг на друга, а потом она улыбнулась. Тонко, сквозь слезы.

− Вы опоздали, − заявила Корвуаль.

Рэйн криво ухмыльнулся и отвесил наигранный поклон.

− Пришлось прорываться с боем и не дать черным тварям себя сожрать. Так что прошу прощения, госпожа советник.

Телохранительница шагнула вперед:

− Смени тон! Перед тобой правительница Ваеты!

Рэйн окинул взглядом некогда роскошные, а теперь похожие на подвальную ночлежку, покои.

− Хм… кажется, это не важно. А если не поспешим, то вовсе будет не нужно.

Наконец Корвуаль отлипла от стены, в голосе и позе вновь скользила былая надменность. Вайтери храбрилась, как могла, но по тому, как мелко дрожат пальцы и побелели губы, Рэйн понял: она чертовски напугана.

− Господин Аллерт, не думала, что когда-нибудь это скажу, но я рада вас видеть. И в кои-то веки соглашусь: чины и звания не имеют значения, еще немного, и я буду править руинами. Где командир Аира?

− Добивает остатки дрогийской штурмовой группы. Она и ее девочки дерутся как фурии, но времени у нас почти нет. Судя по тому, что я видел, вы в полном дерьме. Дрогийцы вот-вот перебросят подкрепление, и вторую волну дворец не выдержит, ваших воинов здорово потрепало. Я бы на вашем месте озаботился укреплением позиций.

− Дворец не спасти, − с горечью сказала Корвуаль. – Мы покинем это место, чтобы начать все заново, но сначала предстоит кое-что сделать. Вы принесли камень и корону?

Рэйн кивнул. Щелкнул застежкой на броне и снял дрогийский нагрудник. Запустил руку за пазуху.

− Нет! – остановила Корвуаль. Она подошла почти вплотную и положила ладонь ему на грудь, туда, где был спрятан камень. Рэйн ощутил тепло и пульсацию. − Нельзя его доставать. Сущности могут почуять, и тогда ОНО тоже узнает…

− Оно?

− Да. Оно. Тьма. Во сне мне было видение. Мерзкий сгусток черной слизи явился сквозь образы и предложил сделку.

Заслышав о Тьме, Рэйн нахмурился. Вспомнилось собственное видение, когда он в цифровом обличии попал в Бездну и встретил там подобный комок черной слизи. Вспомнил, как вопил от боли и ужаса, и как Тьма назвала его ошибкой, а затем вышвырнула одним щелчком, словно таракана. Он перевел взгляд на Лису, заметив, как девушка напряглась при упоминании Тьмы. Быть может ей тоже что-то известно?

− Что за сделка? – спросил Рэйн.

− Ваета в обмен на жемчужину Владычицы… И теперь я знаю, что ищут во дворце дрогийцы. Нашу надежду и нашу святыню, а вы притащили камень прямо им в руки.

Рэйн хмыкнул.

− Опа-па… то вези камень, то зачем притащил. Госпожа советник, я вообще-то рисковал жизнями своих людей, чтобы…

− Это не важно, − заявила Корвуаль, в уголках глаз заблестели слезы. – Помните нашу последнюю встречу в этом зале? Помните, что сказала Владычица? Теперь я все понимаю, ее слова обрели смысл. Нас свело вместе провидение. Меня, вас и Василису.

Послышались выстрелы и шипение разорвавшейся энергосферы. Где-то за стеной с грохотом обвалился кусок камня.

− Аллерт, дрогийцы снова сунулись в зал, – доложил Макс. – Указания?