Битва за жизнь (том 2)

Док буквально притащил Дрейка на себе. Маска оперативника держалась на липком куске силикона, накидку покрывали пятна свежей крови, и та мерно капала на камень под ногами.

– Что случилось? – забеспокоился Макс.

– Нарвались на патруль, когда добирались к вам, – Дрейк содрал с себя остатки маски, болезненно поморщился. – Ничего, Бобби меня подлатает. А вот Дик и Жорж…

– Жаль, – вздохнул Макс. – Хорошие были ребята. Народ, – обратился он к пиратам, – можно снимать хренову маскировку, планы поменялись.

Пираты засуетились, ворчали и ругались, сдирая с себя эльмантские лица. Лоренсо подошел к Бобби и Дрейку, сел рядом. Док снял с правой ноги оперативника броню, затем быстро, но предельно аккуратно разрезал ножом камуфляж. Кровь вроде бы не хлыстала фонтаном, но рана все равно выглядела страшно, Лоренсо даже показалось, что в кровавом месиве он видит белесую кость и коленную чашечку.

– Как он, Бобби?

– Жить будет, никуда не денется, – шутливо ответил док, не отрываясь от искалеченной ноги.

– Идти сможет? – спросил Макс. Тот же вопрос застыл во взгляде Дрейка, смешавшись с надеждой и болью.

Утерев краем накидки пот на лбу, Бобби на секунду оторвался от раны и пристально посмотрел Дрейку в глаза.

– Извини, дружище, но ты не боец. Тебе придется остаться здесь и ждать нашего возвращения.

– Нет, – покачал головой Дрейк, на бледном, обескровленном лице читалась решительность. – С ногой или без, но я еще смогу повоевать. Макс, давай план местности, у меня есть одна мысль…

Участвовать в обсуждении прорыва к храму Лоренсо не стал. В военных премудростях он откровенно ничего не смыслил, помочь советом тоже не мог, поэтому решил не мешать. Он подошел к краю здания и сквозь разбитое круглое окно выглянул наружу. Пустошь… Сущности. Храм. Голос все так же шептал его имя, повторял неведомое слово «онсаподя» и просил уйти. Лоренсо долго смотрел вдаль, чуя энергию камня, насыщался ею, слушал голос. А затем, когда остальные закончили обсуждать план и принялись готовиться к прорыву, он подошел к Максу и отвел в сторону.

– Что такое, стихоплет, увидел Сущности и в штаны наложил? – гоготнул здоровяк.

Лоренсо не обратил на подколку внимания. С полной серьезностью сказал:

– Макс, послушай, ты должен знать. Нам нельзя туда идти. Нужно оставить камень и убираться отсюда. Так приказал голос.

* * *

Этот уцелевший дом со скошенной синей крышей был последним, дальше улица заканчивалась крутым склоном, и начиналась пустошь. Макс подал знак группе остановиться, еще раз просканировал округу и прикинул маршрут. Открытое пространство. Из средств передвижения только джетпаки. Придется недурно попетлять, чтобы добраться до места с развалившейся техникой, за которой можно хоть как-то укрыться. Фрей обвел взглядом своих ребят, стараясь получше рассмотреть их лица, запомнить. Троих группа потеряла при входе в город, а Дрейк серьезно ранен… Смерть слишком рано вступила в игру. Еще и Лоренсо заладил, будто заклинившая запись: «Надо уходить, надо уходить».

Макс зло сплюнул, распаляясь перед боем, опустил забрало шлема и скомандовал:

– Погнали!

Вспыхнули турбины джетпаков, и отряд рванул с места. Вперед по улице, повернуть за угол дома с синей крышей, нырнуть навстречу пустоши. В свете громадины-луны белый кварцевый песок казался снегом – сбитым в сугробы плотным настом. На его фоне темные фигуры бойцов можно было принять за тени или даже Сущности.

– Всем отключить визоры, – приказал Макс, отлично помня, что не всякая оптика видит черных тварей. Уж лучше довериться собственным глазам, даже если полумрак обманчив.

Отряд разделился, летели низко над землей, по два-три человека. В сотый раз Макс пожалел, что с ними нет Дрейка, он бы защитил Лоренсо, а теперь приходилось держать афериста при себе. С ценными членами отряда всегда так: сам под пулю подставься, а нужную персону тронуть не дай, иначе миссия будет провалена. Из их группы только Лоренсо мог распознать камень и достать откуда угодно, хоть у Творца из-за пазухи.

Первая тварь появилась неожиданно. Извивающееся шипастое щупальце высотою в два человеческих роста преградило путь Нилу и Бобби. Пират среагировал молниеносно: вскинул винтовку и шмальнул в черноту. Светящая зеленым светом пуля разорвала кровожадное щупальце на ошметки. На его месте тут же появилось второе. Монстры вырастали из песка, и сразу же метали энергетические сферы, чтобы не дать прорваться к участку с техникой.

– Надо пройти к технике! Погонщик там! – вклинился в стрельбу голос Бобби.

– Знаю, – буркнул Макс. – Только путь расчистить не получатся! Почему Дрейк медлит?!

Энергетическая сфера пронеслась совсем рядом, Максу показалось, что он ощутил жар сотен солнц и сейчас сварится, хотя броня оставалась холодной. Сфера ударила в бархан позади, песок разметало по сторонам. С ревом Макс бросился вперед, паля из новенькой винтовки «Блэк соул». Сущность в обличии гигантского насекомого ловко отпрыгнула с линии огня, встала на суставчатые задние пары лап и грозно щёлкнула жвалами, выкинув сферу. Снаряд летел прямо на Лоренсо. Черт подери!